Но если днём раньше наёмники с Лукой разговаривали и даже приглашали в свою компанию, то теперь они демонстративно отворачивались. Неприятно.

Как и команда корабля. Фамилькин, похоже, неплохо постарался. Возможно, хотел таким образом лишить Луку единомышленников, которых тот мог привлечь на свою сторону. А возможно, дело просто в мерзком характере. Неважно.

Но Луку было не так-то просто прогнуть. Тем более, когда у него имелись свои собственные планы.

К ним он и вернулся. Корабль был защищён основательно. А у Луки не было никаких приспособлений для того, чтобы влезть в его управление или хотя бы в базу данных. Он не мог не то что перехватить управление, а даже просто извлечь информацию, которая помогла бы в его деле. Ни Генри, ни Митяя под рукой. Ни одного сторонника.

Кроме Фанчика. Парень, конечно, хлипкий и мутный, но он покрывал Ксению раньше. И покрывает сейчас. Так что в крайнем случае можно попробовать объединиться с ним.

Если понадобится. Лука, конечно же, надеялся, что до этого дело не дойдёт.

Первый же этап подготовки он способен провести сам.

Время суток на корабле не имело принципиального значения, но всё же Лука выбрал условную ночь. Собрался и направился в транспортный ангар.

Камеры его, конечно же, засекут, так что шанс у него всего один. После чего Луке наверняка запретят шататься по кораблю. Нужно успеть сделать всё за раз.

Лука быстро спустился в транспортный ангар. На входе сидел дежурный механик, тараща слипающиеся глаза на дисплеи с индикаторами состояния ангаров и техники. Лука дождался, пока тот в очередной раз начнёт зевать и быстро прошёл мимо. Дежурный его не заметил, а если и заметил, то не посчитал нужным окликать. Его делом было просто следить, чтобы аппаратура оставалась в порядке.

Хорошо бы взять самокат, но его сразу увидят. Дежурному скучно, поэтому он заметит активацию самоката и начнёт следить за перемещениями Луки. И возможно, задастся вопросом, для чего это всё? Поэтому пришлось перейти на бег.

Вот они — отсеки для катеров.

Лука постоял, подумал и выбрал ближайший. Возможно, даже несколько лишних секунд будут плюсом.

Потом Лука достал небольшую пластинку и приложил к ладони. Наноботы облепили руку до запястья сеткой с широкими ячейками. Лука встряхнул рукой — один раз, второй, чтобы рука привыкла. Наносетка сильно, до боли, стягивала кожу.

Фамилькин думал, Лука совсем беззубый. Но он не был бы командиром, если бы не умел подстраховаться. Всегда и везде, даже когда ситуация самая благоприятная.

Открыть дверь в отсек было проще простого. Дисплей принял руку в наноперчатке как родную и почти не сопротивлялся, пока Лука подбирал нужный уровень доступа. Гораздо сложней было отключить наблюдение в отсеке и оставить червя в катере. Но всё же удалось.

Лука закончил и снял наноперчатку. Та скатилась в комок и осталась лежать на ладони как кусочек пластилина.

К сожалению, забирать её нельзя, теперь его наверняка проверят повторно. Пронести не активированную наноперчатку на борт было довольно легко, но активированную найдут в два счёта. Обратно она не отключается, остаточные связи в наноботах будут прослеживаться ещё несколько дней.

Жаль, но что поделать. Лука оставил перчатку в ангаре, просто прилепил ко дну катера, как жвачку к столу. Тут остаточное излучение будет незаметно на общем фоне — корабли и катера всегда фонят, если их хоть раз запускали.

Потом он ушёл.

С утра Луку вызвал Фамилькин. Наезжать не стал, хотел исподтишка узнать, где же тот гулял ночью.

— К девушке ходил. — Не моргнув глазом, соврал Лука.

— Твоя девушка живёт на технической палубе?

— Нет. Но она тащиться от запаха машинного масла. Становится такая… доступная. Ну, вы понимаете.

К счастью, дежурный на входе в ангар его не заметил. Ну, или когда начались расспросы, промолчал об этом, чтобы ему не влетело. А проверять историю вообще всех камер на корабле никто не посчитал нужным. Ничего же не случилось. Сигналки нигде не сработали, в запретные зоны он не лез. Так с чего его проверять?

Фамилькин подумал и, видимо, решил Луке поверить. Однако спускаться на техническую палубу запретил, посоветовал развлекать девушку как-нибудь иначе. И как пить дать приставил соглядатаев, о которых «забыл» упомянуть.

В общем, подготовку Лука провёл без проблем. Хорошо бы она, эта подготовка, ему не пригодилась и всё разрешилось мирным путём.

Но даже надеясь на лучшее, лучше быть готовым к худшему.

Теперь оставалось только ждать.

Долго решать, что делать дальше, девчонки не стали.

Конечно, идти к чёрному колпаку!

— Это то самое место, где стоят трансицепы военных. — Сказала Ксения. — Где центр спирали.

— Какой спирали?

— Эти все джунгабасы, — Ксения обвела рукой окрестности. — Они все растут по спирали. Курсанты сделали снимки стволов… в общем, джунгли — это огромная спираль из дерева. Они даже говорили, что все джунгабасы могут быть одним-единственным деревом с общими корнями.

— Обалдеть. — Алина растерянно покачала головой. — Одно дерево… спираль… Обалдеть!

— Ага. А в центре этой самой спирали — купол. Там, под ним, инопланетяне.

Алина медленно подняла голову и посмотрела на Ксению, но будто ничего не видела.

— Где-то там… — Продолжала рассказывать Ксения, стараясь не представлять, как это всё звучит со стороны. — Хотя, может, и не там, а в другой стороне… В общем, недалеко от центра спирали в земле есть норы. В них курсанты нашли останки военных. Группу, которую вырезали местные.

— А это что ещё за история?

— А, ну да… Всё время забываю, что ты не в курсе.

— Ну, и я слушаю.

— Первопроходцы… их же отсюда местные выперли. Частично вырезали. Но вроде бы не специально. Тут у местных летают боевые дроны, уничтожают тех самых гусениц, которые вырастают огромными и всех жрут. Ну и военные случайно им на пути попались, когда ещё местные не знали, что тут люди. А после того несчастного случая они сразу же всех первооткрывателей отсюда выставили. Угрозами. Как говорят — местные усиленно демонстрировали недружелюбный настрой. После этого планету внесли в список Чёрных секторов. Это те сектора, где произошло столкновение с враждебным разумом.

— О-бал-деть. — Повторила Алина. Её глаза были так широко открыты, что даже не моргали. И рот тоже был открыт.

— Рот закрой, муха залетит. — Буркнула Ксения. И вспомнила себя. Хорошо бы ей тоже вот так по прилёту всю историю планеты выложили как на духу. Но нет, пришлось всё самим.

— Значит, это правда, что у человечества уже был контакт… а они его скрыли?

— Именно.

— Но зачем? Об это должны знать все!

— Зачем?

— Как зачем?

— Зачем людям знать, что во вселенной есть разум, который может представлять для человечества опасность?

— Они должны знать. — Упрямилась Алина.

Ксения молча пожала плечами. По большому счёту это было не для неё не так уж и важно.

— А потом… получается, потом сюда свалились вы?

— Получается.

— И… ничего этого не знали?

— Нет. Откуда? Это потом, когда курсанты нашли центр спирали… когда узнали, что это Чёрный сектор… когда одна из нас вспомнила, что такое этот самый сектор. В общем, мне подсказать было некому.

— Спасибо. Ну, что рассказала.

— Да не за что.

Алина кивнула.

— Значит, подытожим. При дальней разведке на этой планете нашли инопланетян. Скрыли это от остального человечества, начали изучение. Инопланетяне оказались агрессивными и людей прогнали. Планету закрыли. Потом вы сюда свалились. И местный агрессивный разум вас не тронул.

— Да.

— А наоборот, помог вам вернуться домой?

— Да.

— Значит, он не такой уж и агрессивный?

— Говорят, нас просто пожалели. И что они отшельники и не желают общаться. Можно их понять.

— Не можно! — Веско припечатала Алина.

— Что?