В патрульной машине на окраине очень своевременно нашел магазин и боеприпасы к своему пистолету. И входил в заброшенное жилье уже вооруженным для ближнего боя. На мою удачу, зараженные внутри окраинных домов встречались редко. И прежде, чем мне пришлось стрелять, в кабинете на втором этаже дома обнаружил глушитель, идеально подошедший к моему пистолету.

После двух мучительных смертей от когтей и зубов зараженных, убийство этих бывших людей не вызывало никаких чувств, кроме радости. Если раньше в душе брезжило сожаление, то сейчас никаких моральных терзаний не испытывал и близко. К тому же, мутанты и зомби — это не только рейтинг, но источник припасов, ювелирных украшений, денег, наручных часов и прочего. Пока непонятно, что со всем этим богатством делать, но места занимает немного.

Продукты в домах встречались непрерывным потоком. Место в разгрузке быстро закончилось, но мне удалось найти штаны с карманами и более вместительную куртку. Заполнил и их. Удачно сменил школьный ранец на почти новый рюкзак, перебрал-переложил имущество. Осушил банку с газировкой, снова от души поел фруктов, освобождая место в подзабитом инвентаре. На всякий случай проверил индикаторы состояния.

Двигался от дома к дому аккуратно, с минимумом шума, наблюдая и прислушиваясь, продумывая на два шага вперед. Но все равно умудрился столкнуться вплотную со стоявшими за углом дома двумя ходячими. Пуля из карабина пробила их насквозь. Передний насадился на штык. Пришлось добивать из пистолета. Справился, но адреналин хлестанул по организму плетью.

— Чуть было-не было, курва! Андрей — не робей!

Запертых в комнатах двухэтажных домов зараженных, обнаруживал по запаху и атаковал первым, пользуясь тем, что они «включались» не мгновенно. Или вовсе лежали по углам в режиме энергосбережения. Поэтому успевал взломать двери ломиком и сделать два-три точных выстрела в голову, поднимающемуся с пола монстру.

Как уже убедился на личном опыте, холодное оружие против зараженных и зомби малоэффективно. В тесноте жилых помещений махать ломом или тесаком можно лишь от безысходности. Тем более, пистолет справлялся с задачей на отлично. И патронов хватало.

В сарае повезло найти строительные перчатки и теперь убитых зараженных обыскивал уже без опаски. Брезгливость покинула мое сознание давно. Первый в этой попытке выжить «зеткоин» переместился в карман буднично. Отметил, что находка попалась аж в пятом упокоенном селянине. Следовательно, штука редкая, добыча связана с риском для жизни, поэтому местная валюта должна цениться высоко. Жаль у Германа не узнал, где их можно потратить. Но он заверил меня, что разберусь.

Стоя у окошка, держал в руках книгу по охоте, решая прочесть ее здесь и сейчас, чтобы сэкономить место в почти полном рюкзаке или же не тратить время и прихватить полезную литературу с собой. Новые персонажи ворвались на сцену с заполошной стрельбой. Вспомнился анекдот, идеально отражающий текущую обстановку:

— Господи, где вы только таких идиотов берете?

— У нас этим отдел кадров занимается!

Шутки-шутками, а пришлось затаиться в угловой квартире и сквозь пыльные стекла наблюдать за подходами к дому. Совсем близко бухал двенадцатый калибр и частил пистолет. Рычали и ломали кустарник зараженные, давая понять, с кем ведут бой неизвестные. Через минуту выживший протопал в слепой зоне под окном. Хлопнула входная дверь и на лестнице раздались торопливые шаги. Молча закрыл дверь прямо перед носом нежданного гостя. Глаз выхватил синюю куртку, рыжую бейсболку, в руках охотничье ружье, за спиной к рюкзаку приторочена бита. Сдвинул тумбочку, подперев хлипкую дверь. А сам спрятался за шкаф на случай обстрела двери. Двустволка есть, кто знает, что у него в голове?

— Эй, открой! — «бейсболист» подергал ручку, — Открой, мне нужно внутрь!

Интересно, он сам понял, насколько глупо и беспомощно прозвучало его заявление? На хрена ему ко мне? Пожать руку за достигнутые успехи, о жизни пообщаться? Очень вряд ли. Отошел от двери, если тот решит пальнуть в замок. Не дождавшись от меня реакции, выживший убрался обшаривать соседнюю квартиру. На улице опять прозвучали выстрелы вперемежку с грязными матами.

На крыльце от двух тварей бестолково отстреливался очередной землянин. Помог ему огоньком, свалив из разбитого окна парой точных выстрелов зараженного. Второй отпрыгнул, чтобы взять разгон. Используя передышку, раненый ганфайтер нырнул в подъезд. Захлопнув дверь в последний момент. Мутант какое-то время яростно колотился в дверь чудовищно большими конечностями, но потом отошел и замер посреди двора, склонив голову набок. Не смог упустить такую возможность и свалил его точным выстрелом из карабина. Рейтинг сам себя не повысит!

Совершенно неожиданно в нашем доме вспыхнула перестрелка. Бабахнула двухстволка, ей ответил пистолет. Видимо, эти два кадра сцепились между собой. Дуплет поставил точку в разборке.

Проверил остаток в магазине пистолета, разблокировал дверь и осторожно выглянул в коридор. На лестничной площадке бинтовался первый гость в синей куртке. Меня он заметил не сразу. Сырым мясом и порохом воняло просто отвратительно.

— Че хотел? — на всякий случай направил глушитель пистолета на него.

— Уже ниче, — мужик продолжил бороться с кровотечением. Рядом на полу лежала двустволка, но каждый из нас понимал — поднять оружие он не успеет. На грязную плитку часто-часто падали красные капли.

Выглянул в лестничный проем. На пороге в луже собственной крови второй персонаж любовался стеной, затейливо украшенной его мозгами. Сердце подпрыгнуло в груди, а следом и желудок. Смерть здесь весьма тошнотворная штука.

— Этого зачем убил?

— Убил, значит, было за что! — зло ответил «бейсболист», — Можно подумать, ты никого не убивал?

Справедливое замечание. Очевидно, эта парочка зацепилась на улице, а продолжили выяснять отношения здесь. Еще и зомбарей переполошили, скоты. Вот как сейчас выходить? Не лучше ли застрелить этого, собрать с обоих тел боеприпасы и перебить беснующуюся вокруг дома нежить?

— Предлагаю разойтись. Ружье оставляешь и идешь в комнату. Твоего приятеля грабить не буду. Зомби перед крыльцом — мои.

По глазам вижу — задумался. Слишком легкое решение, значит, оно обязательно с подвохом.

— Почему я тебе должен верить?

— Ты и не должен. Иду своей дорогой. Мне от тебя ничего не надо. Вот твоя гарантия.

Морщась от боли и шатаясь, мужик спиной сдал назад и закрылся в квартире. Отодвинул ногой его ружье и рванул вниз. Едва открыв дверь, столкнулся с зомби в охотничьем камуфляже. Резко пнул урода в грудь и на нервах разрядил в тушу остаток магазина. Но в процессе пальбы вернул самообладание и последней пулей попал в голову. Секунду боролся с жадностью, накручивая, что раненый сейчас бросится в погоню и влепит мне в спину с двух стволов картечи. На соседней улице мелькнул бегущий по своим делам зараженный. Вставший на задержку пистолет сунул за пазуху, в руки прыгнул карабин.

Труп дважды убитого выжившего за шкирку утащил за угол. Где торопливо обыскал, поминутно оглядываясь. Усилия того стоили: много разных патронов в магазинах, пачках и россыпухой, ручка-инъектор с «обезболом», универсальный оптический прицел, паштет, банка пива, эпоксидка, рыболовный набор. Не глядя, распихал добычу по карманам, благо однотипные боеприпасы объединялись автоматически. Еще у этого охотника с собой оказалось неприлично много тухлого мяса, отчего в обыск я не углублялся.

Не отходя от кассы, зарядил пяток патронов в карабин. Поменял магазин в пистолете. Ожидая от раненого стрелка выстрела из окна в любой момент, бросился прочь от дома наискосок, укрылся за сараем из гофрированного железа. Перемахнул через невысокий каменный забор. Ускорился, перебегая дорогу и влетел в стоящий напротив дом.

И чуть не влетел. Под лестницей устроил лежку зараженный и пока он неуклюже вставал, успел прицелиться и дважды продырявить ему череп. Расплылся сизый дымок сгоревшего пороха. В квартире на первом этаже не было никого и ничего, кроме предметов обстановки и засохших кровавых пятен на полу. Поднялся наверх. Обе квартиры оказались заперты, но у меня за отмычку сегодня работал еще вполне бодрый ломик. Оббитая кожей молодого дермантина дверь легко поддалась моим усилиям. Сел на кровать. Выдохнул. Во время короткого разговора с раненым сильно перенервничал, а внезапная встреча с зомби совсем добила. Сил продолжать бесконечную борьбу за жизнь просто не осталось.