Тем временем я разглядывал окна окрестных зданий в подобранный у натовского солдапера бинокль, периодически мониторя обстановку вокруг. Улучшенное восприятие помогало находить противников в том числе на слух, но больше всего я переживал насчет охотников на двуногую дичь. Алексеич упоминал про возможный натовский десант. Да и обычных психов с винтовками не стоило сбрасывать со счетов.

— Что там?

Почувствовал, что напарник в затруднении.

— Зомбарей дохрена. Им не выйти без нашей помощи. А меня туда ноги не несут.

Моя подозрительность активно поддержала опасения Ивана. Врагов у Электрогорских рейдеров достаточно. Ловушка?

— Тогда давай зайдем в этот дом и постреляем сами? Твари пойдут на нас, сидельцы атакуют их с тыла.

И сразу же нам пришлось отступать обратно в переулок. «Патрулирующий» эту часть площади зараженный заметил нас и просигналил остальным. Кинулся рвать добычу, вскинув конечности и растопырив когтистые пальцы. Ближайшие монстры сорвались с места, а следом потянулись зомби.

Стоя над грудой смрадных тел, Иван вызвал осажденных по рации.

— Дизель на связи! — ответили ему хриплым голосом, — Вы кто такие?

— Помощь. От Центра. Прием.

Иван назвал наши номера.

— Не знаю таких.

— Это взаимно.

— Пять-два, работал с Горнистом и Барабаном, — представился оппонент и поинтересовался: — Слыхал про Пионеров?

Отключив передачу, Иван пояснил мне, что речь про мелкую группу рейдеров, не вернувшуюся из вылазки в Белую церковь в третьем поясе.

— Про ваш крайний рейд в Белый Яр слышал, — напарник намеренно назвал другую локацию.

— Ты что-то путаешь, Иван. Рейд был в другое «белое» место.

— Значит, неправильно запомнил. Мы с напарником работаем на Холодова. Рейд Пионеров был раньше, чем мы пришли в Электро.

Иван еще раз назвал наши номера.

— Что собираешься делать, Иван шесть-восемь? — прохрипела рация.

— Мы убрали часть мобов с площади. Сейчас зайдем в соседний дом и расчистим вам путь.

— Двигай сразу к нам! Помоги «маслятами», сами все сделаем! — предложил Дизель решить дело лихим кавалерийским наскоком.

Простота хуже воровства. Ивану надо наверстывать свой больничный. А мне жалко дарить два-три десятка пунктов рейтинга неизвестно кому. По пути сюда нам попадались невыжившие, измененные вирусом ополченцы, полицейские и солдаты блока НАТО. Патронами у нас забиты рюкзаки, особенно много у меня пистолетных, 22 LR и натовских. Пару стволов и менее ценные трофеи пришлось даже сложить в тайник. Поделиться боеприпасами, конечно, можно, но потом и не просто так.

— Дизель, действуем, как я сказал. Конец связи.

Мы проникли в здание через черный ход. Зачистили квартиры, стараясь не мелькать в окнах, выходящих на площадь. Я нашел банку печеных бобов, пистолетный глушитель в среднем состоянии, бинт и сорок рублей в прикроватной тумбочке. Сразу вспомнился старый несмешной анекдот, где Рабинович берет деньги.

В «Гастрономе» засела огромная толпа зараженных. Совсем недавно, твари еще не успокоились и не улеглись на пол, как обычно. Хорошая оптика мне досталась, можно в полутьме по головам посчитать гадов. И со второго этажа этого же дома за нами наблюдали. О чем сразу же доложил Ивану. Может, поэтому, чуйка вопила? А ведь Дизель приглашал в гости. Не знал, что этажом ниже у зараженных митинг? Или же замышлял недоброе?

Внизу громко хлопнула подъездная дверь. Мы с Иваном бесшумно выскочили из квартиры и спрятались по углам, привычно взяв лестничный пролет в два огня. Громко топая ботинками и запалено дыша, на лестнице появилась незнакомка в коричневой кожаной куртке, грязных потертых джинсах и мотоциклетном шлеме. За спиной охотничья вертикалка и синий туристический рюкзак, в руках пистолет. Правое предплечье перемотано кровавыми тряпками. Картина ясная — еще одна новенькая, уже побывавшая в переделке, искала в нашем доме убежища.

Одновременно случились две вещи: в разгрузке Ивана ожила рация и в соседней квартире возник зараженный. Шумно принюхался, взрыкнул, перетаптываясь, стукнулся окостеневшими когтистыми пальцами о платяной шкаф.

Заметив меня с оружием в руках, «байкерша» выругалась, отпрыгнула вниз, а я шагнул назад, к распахнутой двери и дважды выстрелил в голову алкоголику в грязной майке и трениках. Монстр уже взял разбег, но клешнями зацепился за изуродованный косяк взломанной двери. Уступил падающему телу траекторию. Темная кровь выплеснулась на грязный захламленный газетными обрывками пол.

Девица на остатке сил взлетела вверх по лестнице, подгоняемая рычанием ворвавшихся в подъезд преследователей. Направленный на меня пистолет ходил ходуном. Из-за угла в нее целился Иван:

— Опусти ствол!

Девица подчинилась и тут же выстрелила в лестничный проем несколько раз подряд, но неудачно. Если бы не моя меткая пуля, работяга с палкой бы добрался до «байкерши». Выстрелы без глушителя прозвучали в подъезде неожиданно громко. А вот это плохо!

Стреляя во второго монстра, она поднялась на пару ступеней. На лестницу сунулись сразу два мутанта с растопыренными окровавленными когтями, но мы с Иваном не сплоховали, немедленно уложив гадов мордой в пол. Пустой магазин звякнул о ступени. Девка нервно шарила по карманам в поисках патронов. По моей спине прошла волна холода — чудом не перестреляли друг друга и рикошетом никого не задело в тесном подъезде.

— Мы из Электрогорской общины! — используя паузу, представился Иван.

— Я как раз к вам иду! — девушка устало прислонилась к стене.

— Ты с группой или сама по себе?

— Одна. Говорят, у вас нормальная жизнь?

— Душ с горячей водой, чистое постельное, кафе, рынок, — я перечислил то, что без сомнения, покорит любую современную женщину, окунувшуюся в суровый постап с головой. С чистыми волосами и бельишком выживать приятнее жеж.

Внезапно она сняла шлем, и — вот это сюрприз! — я сразу узнал рыжую драчунью с пляжа. Но виду не подал. Мою личность надежно скрывал респиратор и толстый слой сложного по составу грима на лице. Или грязи, если без прикрас.

— Поднимись на третий этаж и не отсвечивай! — приказал ей Иван.

Заполучить в тыл рыжую-бесстыжую так себе идея, но не убивать же ее за неспортивное поведение в стартовой локации? Понадеемся на благоразумие попаданки. Сейчас мы в одной лодке.

— Дайте патронов, я помогу! — предложила она охрипшим голосом. Сговорились они, что ли?

— Ваня, я на позицию! — бросился к окну проверить свое предположение, что толпа митингующих на площади Свободы людоедов навелась на пальбу в нашем убежище.

Действительно, твари с разных мест площади направлялись к дому — пока несколько особей на разведку. Свалил парочку ближайших, после чего карабин поперхнулся. Ствол сегодня серьезно потрудился и скоро начнет капризничать. Плохо. До Центра предстоит пройти немало городских кварталов.

Иван поддержал огнем из соседней квартиры. Зараженные на гибель собратьев отреагировали как обычно — всеобщим бегом в сторону угрозы. Засевшая в гастрономе толпа поддалась единому порыву, выбежав наружу, чего мы и добивались своими пострелушками. Мы уже поднаторели в стрельбе по движущимся мишеням и быстро усыпали площадь телами.

У подъезда сразу же возник затор, в который я закинул недавно найденную у зараженного ополченца гранату. Взрыв в самой гуще поранил массу тварей и даже нескольких уронил. Но и только. В который раз доказав, что ручные гранаты не самое удачное средство против крепкого на рану противника. В руках оказался импортный автомат.

Позиция позволяла бить осаждающих на выбор прямо в темечко и плод сумрачного тевтонского гения в моих руках вновь собрал обильную жатву. Внезапно вспыхнувшая за стенкой яростная стрельба нервировала. Осторожно выглянул из квартиры на площадку. Напарник и рыжая слаженно уничтожали на лестнице прорвавшихся с улицы мобов. Вернулся к окошку и продолжил отстрел поредевшего сборища у подъезда. Еще один магазин рассыпался блестящими гильзами по полу и с остатками орды было покончено.