По еде вышло очень удачно. Новичок перед смертью успел неплохо поживиться: желанные сардины в масле, консервированные персики, банка домашнего варенья, пол-литра газировки. Яблоко и груша в инвентаре зомби испортились, пришлось их выбросить. Сделал из найденных в ранце тряпок повязку на лицо и руки. Обшарил карманы восставшего покойника. Бинт, химсвет, зажигалка — этим меня не удивишь, но в моей ситуации лишним не будет. Нож в плохом состоянии, но тоже отличная находка! Круче только компас или GPS-приемник — вот так случайно обнаружить. Без этих устройств в инвентаре не удавалось определить свое точное местонахождение и направление движения. И туман войны, будь он неладен, расступался с большим временным лагом. Затем опрокинул тело под насыпь и закидал нарезанными ветками.

— Спасибо, тебе, добрый человек!

Отошел немного и набросился на персики, вскрыв банку ножом. Поел и одновременно попил сладкого сиропа. Вкусно, практично, хорошо!

С запасом еды за спиной шаги стали бодрее, надежда добраться до цели окрепла.

Первые фруктовые деревья вдоль подножия холма появились внезапно. Глаз выхватил из пейзажа кроны диких груш, усеянные спелыми плодами. Подняв из травы пригодный в пищу фрукт, додумался потрясти толстый ствол. Получилось уронить на землю еще две груши. История повторилась со вторым деревом. Почему тогда в Садах Прибрежья, где близко никаких зомби не было, никто из нас не тряс деревья, как это обычно бывает в живой природе? Допустим, у меня имеется опыт дачной и деревенской жизни. Спрашивается, какого черта не включил голову? Пусть в поселке я повторял действия Тильды, тупо подбирая только то, что лежит под деревьями. Чтобы не привлечь зараженных. Но потом в Садах действовал аналогично. Как и мои спутники. Полагая, что они знают особенности этого мира лучше! Оказалось, как в поговорке: мир дурака полон открытий.

В итоге с нескольких деревьев набрал спелых груш столько, что не умещались в инвентаре. Тут же, на опушке леса слопал две штуки. Сочные фрукты хорошо утоляли жажду и быстро восстанавливали запас сил. Идеальный перекус в нашей ситуации!

Вернулся из леса на железнодорожную насыпь. По шпалам идти легче и направление потерять невозможно, правда, обувь изнашивалась слишком быстро. Внезапно услышал позади тяжелые шаги и хриплое дыхание. Меня догонял немного прибарахлившийся выживший. Тесак в его руке мне сильно не понравился. Прибавил шагу, но преследователь все равно нагонял.

Взял наизготовку карабин с примкнутым штыком, но на человека направлять ствол не стал.

— Подходить ко мне не надо! — честно предупредил бегуна.

— А че такое? — легкомысленно хмыкнул типчик, перейдя на быстрый шаг. Он порядком запыхался и спешил восстановиться для атаки.

Вместо ответа дослал патрон и выстрелил непонятливому в грудь. Тот уже сократил дистанцию и промахнуться было невозможно. Наоборот, я хотел убить того, кто совершенно точно собрался убить меня. При этом не потратив больше одного патрона. Уж не знаю, на что он рассчитывал. Что оружие не заряжено? Что у меня духа не хватит выстрелить?

— Сука, я тебя най… — добил раненого ударом штыка в горло, чтобы не входить в зону досягаемости тесака. Чужой инвентарь полностью изобличил грабителя и убийцу. Тратить время на поиски добычи этот персонаж считал ниже своего достоинства, предпочитая грабить собратьев по несчастью. Минимум три стартовых комплекта в красном брезентовом гермомешке совершенно четко говорили, что это не совпадение, а система. При этом еды не было! Сомнений нет, меня он собирался порубить ради припасов и другой добычи. Что ж, совесть моя совершенно чиста. Предупреждал ведь идиота.

Прежде, чем грабить награбленное, взял с убитого странный прямоугольник. В этот раз он был не призрачный, а самый что ни на есть осязаемый. И судя по описанию, добавлял один пункт жизненных сил. Едва предмет оказался у меня в ладони, как возникло желание его использовать. Превозмог и отложил на потом.

Бинты торопливо распихал по карманам. Газировку, консервы и витаминки закинул в ранец, заполнив все свободное пространство. Снял с тела поношенные трекинговые ботинки и сложил их в гермомешок к фальшфейерам, тряпкам и залежам химсвета. Рука не поднялась бросить это барахло на месте. Сверху закинул тесак. А потом так с мешком в руках и побежал по насыпи. Километра через два остановился. Бежал бы и дальше, но заметил неглубоко в лесу деревянный домик на сваях. И решил заглянуть, перевести дух и разобрать трофеи.

За посещение отдельно стоящей избушки счастливый случай наградил меня пачкой винтовочных патронов. Здесь я переобулся в трофейные ботинки получше качеством — мои совсем растрепались во время ходьбы и бега по щебенке. Слопал витаминку, еще пару груш и в поисках ответов на вопросы пошарился в меню персонажа.

Итак, благодаря череде смертей, личный рейтинг обнулился. И сейчас равнялся трем единицам: за убитого человека наградили двумя баллами. То есть убийство выживших никак не наказуемо, да еще и положительно влияет на рейтинг. Офигеть! Отыскал лог. Утром получил два бонуса: повышение выносливости и иммунитета. Да, прошлым вечером у меня было много изнурительной ходьбы и ягодной диеты. Единственная за сегодня запись гласила: Параметр Выносливость повышен.

Логично, я же с грузом по щебенке пробежался, вспотел даже. Достал из кармана прямоугольник и применил его. Тут же добавилось новое сообщение: Параметр Жизненные силы повышен.

Почувствовал ли я себя выносливее и здоровее? Непонятно. Возможно, рост моих параметров совсем незначительный. Либо должно пройти время, а я — отдохнуть и тогда прибавки вступят в силу.

С биткоинами еще местными не разобрался, как новая тема нарисовалась. Это же, по сути, бомба. Как минимум, повод начать охоту за другими выжившими. Сдается мне, гад с тесаком хотел вырубить из меня прибавку. И что теперь, ходить с глазами на затылке, избегая случайных попутчиков? Ведь если в стартовой локации можно получить «плюсик», то опытные выживальщики могут поделиться несколькими сразу, логично?

— Найдешь, как же! — ухмыльнулся, вспомнив угрозу убийцы. Рандом выбросит его неизвестно где и с задержкой в несколько часов. Я уже довольно далеко от берега и сидеть на месте не буду.

Переложил тесак в школьный ранец, а брезентовый мешок с остальным барахлом оставил в лесном домике. Бежать с грузом в руках мне не понравилось. И помехи под ногами плохо видно и слишком уязвим. Случись на кривой тропинке еще один внезапный маньяк, не успею сбросить груз и взяться за оружие… Пусть лучше послужит наградой внимательному и не ленивому человеку.

Долгая Долина получила свое название абсолютно заслуженно. Стиснутое высокими сопками, переходящими в горы поселение даже, начиналось с бесконечной вереницы деревенских сараев и ограждённых надельчиков земли с картофельными грядками и фруктовыми деревьями. Ограниченное пространство по обеим сторонам дороги было плотно застроено двухэтажками и хозпостройками, оставляя своим жителям совсем мало пригодной для обработки земли. Вот они и растягивали свои дачи вдоль подножия гор. Собственно, поселок тянулся двумя линиями домов вдоль извилистой дороги и бегущего рядом с ней ручья. Посчитав видневшиеся двухэтажки, решил никуда не торопиться. Время — полдень. Хватит и набрать добра, и подыскать убежище на ночь. Главное, не рисковать и обдумывать каждый шаг. Чтобы прожить дольше. Тем более, судя по лежащим на улицах трупам и частой пальбе, здесь уже велись боевые действия.

Первым из живых существ встретил дикого кролика. Животное паслось в кустах и немедленно задало стрекача при моем приближении. Затем на меня попыталась напасть одичавшая собака. Каким-то чудом увернулся от зубов. Пырнул в ответ штыком. Пес предпринял еще одну попытку укусить и получил новый порез на грязной шкуре. После чего с визгом сбежал. Подумать только, у псины больше мозгов, чем у некоторых двуногих.