— Скажешь тоже! — не уловивший иронию в моих словах комендант подбоченился. Чего доброго, толкнет речугу про светлое будущее, в которое лично он мощным локомотивом движет широкие народные массы. На этом моменте привязавшиеся за мной новенькие вошли в помещение, словно иллюстрируя эти самые народные массы. И их движение.

— Скажу, Алексеич, как есть. Давно пора выдать мне гражданство, личный номер и солидную скидку у торговцев. Готов посильно влить свежую струю в здешние товарно-денежные отношения!

Ведь если не требовать свое, ничего и никогда не получишь.

— Могу предложить губозакаточную машинку. Зато бесплатно, без вливаний! Чисто формально ты еще не прошел испытательный срок, — возразил он и зачем-то «угостил» сомнительной сентенцией, — И вообще, не спеши, а то успеешь!

Ивана через два дня на третий приняли. Взятку вымогает, негодяй?

— Чисто формально я принес хорошую такую пачку денег, но обязан их сдать Холоду. Когда он вернется. Так что, господин комендант, сегодня без ставок на мою удачу!

Мужика перекосило.

— Да врешь ты все! Признавайся, что пустой!

Слово за слово и действующий мэр Электрогорска мой финансовый анархизм решительно пресек, но в результате непродолжительного спора согласился применить облегченную налоговую ставку. А именно, принять десятку вражеских долларов вместо стандартного налога, полагая, что мне удалось наколупать не сильно больше сотни. Двадцать евро, как и в прошлый раз, он обменял по курсу один к одному. А потом я выложил добытую наличку и насладился выражением его лица. Просчитался, Алексеич, почти в три раза. Не быть тебе президентом Поморской Народной Республики. И даже в Спербанк бумажки носить не возьмут.

Группу Холодова временно возглавил Утес, ничем не примечательный мужик, давно состоящий в рядах. Сдал ему легализованную наличность в двести девяносто два рублика и выяснил планы на завтра. К нам перешел снайпер с позывным Белый, усилив группу. Плюс должны выписать Ивана, вполне достаточно сил для поставленной задачи: навестить Шаховку и поохотится в окрестных лесах на бродячих свиней и оленей. Согласился, что потреблять исключительно макароны и картофель недопустимо, ибо от крахмала только воротнички стоят. Временный заместитель поблагодарил меня за деньги, надо сказать, по здешним меркам немаленькие:

— Как раз с механиком надо рассчитаться и дизеля докупить выйдет.

Само собой, взнос в общее дело мне зачтется. Да собственно уже от ватаги добра увидел столько, что не отблагодарить людей грех.

Дома Машу не застал. Разгрузил рюкзак и сумку с медициной, продукты сложил на стол, новый пистолет и дробовик убрал в железный шкаф. Почищу оружие, как время будет. Дробаш продам вместе с остальным добром хоть на запчасти.

Задумал попить чаю, вскипятив воду в железном ковшике на туристической плитке. Как раз к ней принес из высоток запасной баллон.

В дверь комнаты постучался Иван. Товарищ выписался из больницы, но двигался на костыле еще неуверенно, стараясь не нагружать пострадавшую от удара мутанта ногу. Тем не менее, искал себе занятие на оставшуюся часть дня. Поблагодарил меня за все и предложил до темноты пройтись по близлежащему частному сектору. Усталость и лень наложили категорическое вето на любые телодвижения.

— Ты на костыле! Да сколько ты унесешь?

— Надо, понимаешь⁈ — настаивал он на своем, — Все равно пойду!

— Ваня, там уже сто раз все перелутано!

— Хоть яблочек натрясем и картошки накопаем!

С козырей зашел, некодяй! Накопать картошки на чужом огороде — это же святое. Потом испечь бы ее на костре и, обжигаясь, есть с солью из спичечного коробка! Как в детстве, на летних каникулах. Сглотнув набежавшую слюну, снова попытался образумить приятеля:

— Там и заборы давно на дрова разобрали.

— Силки на кроликов поставлю! — заявил Иван, озверевший на больничной койке и жаждавший любой осмысленной деятельности. Неугомонность парня имела простое объяснение. Ему завтра в рейд, а он два дня без бонусов к добыче…

Свое ружье брать не захотел из-за веса и костыля, взял из шкафчика пистолет и несколько магазинов. Пока Иван вооружался, накорябал Маше записку на листке упаковки от патронов, хотя из контекста понятно, что не по блядям весь день шарился и не бухать с корешами в гараж ушел. Все-таки я добытчик и кормилец, а потом уже мародер, душегуб и половой хулиган.

Пока Иван на заросших сорняками огородах ставил силки на кроликов и в прямом смысле груши околачивал, я целенаправленно обходил подвалы частных домов. Проверяя свое чутье и логику. Новички боялись черных лоснящихся крыс и темноты, местные ханурики брезговали и ленились спускаться, в итоге корнеплоды лежали себе нетронутыми. Копать огороды нам не пришлось, хотя в первом же сарае нашли исправную лопату. С четырех подвалов набрали на добрый супчик. В половине случаев, вместо парочки жирных крыс в подземелье сидел горемыка-зараженный. А он, как добропорядочный в прошлом селянин, имел за душой пол-литра самогона или чекушку настойки. Вылазка наша личная и сдавать «алкашку» Холодову не нужно. Как обещал, Петровичу «спасибо» набулькаю, когда вернется с берега.

— Ваня, вот объясни, они, зараженные эти, как лут спаунятся? Для каждого из нас?

— Именно. А ты не знал? Каждому свои противники положены, поэтому на улицах такие толпы собираются. Вспомни Долину. Чувак пробежал, они появились. Помер от разрыва жопы, его враги достались нам.

Что я сегодня и наблюдал в ситуации с невыжившим. После ухода Ермака зараженных в подъездах стало почти вдвое меньше. А потом вдруг сразу навалилась толпа. Те, что попаданца загрызли и еще мои, личные, все в одной шайке оказались. Мог бы и сам еще в Долине догадаться, особенно, когда втроем, а потом вчетвером шли, хотя там такая каша была. В общем, народ здесь сбивается в ватажки с умыслом, для прокачки.

— Противники от рейтинга зависят? — предположил я.

— Конечно! Для «хаев» Система создает больше зараженных.

Ваня подтвердил мои догадки. В голове возникла примитивнейшая схема абьюза Системы под кодовым названием «паровоз», но требовалось уточнить ряд деталей.

— Не знаешь, сколько у Ермака рейтинг?

— Не выше пяти сотен. Он постоянно лезет в пекло и на берег летает тоже часто.

Прошли мы с ним с десяток разгромленных домовладений. На крысах и зараженных поднял рейтинг до двух сотен. Иван пристрелил только дикую дворнягу, но был рад и этому.

Зато нашел в чудом уцелевшем шкафу мед и чуть не улетел на седьмое небо от счастья. Сладкое в Центре ценилось еще дороже алкоголя. Нет, речь не про попсовые батончики и шоколад. Домашнее варенье, сгущенка и сахар — попадались редко. За ними шла настоящая охота. За банку меда платили по двести пятьдесят рублей. Тут и за меньшее убивают.

Добыли разной одежды, в том числе женской, постельного белья, посуду, инструменты, автомобильный радиатор, клейкую ленту, патроны с картечью, соль. Еще и дикий кролик попался в силок, а, значит, супчик не будет веганским.

Сходили мы категорически не зря, хоть напарник медленно ковылял на костыле, а я тащил основную часть груза. Вернулись затемно, получив выговор от новой смены охранников. А затем и от Маши. Переживала за меня, бедняжка. Очень по-женски и непривычно мило.

Утро началось с подарков. Выпал двойной бонус к Выносливости и Восприятию, а портянка с повышениями шансов протянулась примерно от Саратова и до луны. Доли процентов в этот раз получились увесистые. Что конкретно послужило причиной — вчерашняя вакханалия грабежа или уборка мусора за собой, доподлинно неизвестно. Шанс найти деньги опять солидно прирос. Я не поленился суммировать — итоговое значение бонуса достигло аж десяти процентов! Прибавки по еде и патронам уже должны заметно влиять на результат. Первоначальное значение по какой-то причине от меня скрывалось, и я мог только строить догадки.

Автомеханик не уложился в срок с ремонтом транспорта и Утес отпустил нас по личным делам, наказав собраться через два часа. По инициативе Ивана посетили так называемый «Гардероб» — необычное место, где полноправные граждане Центра хранили свои самые ценные вещи. Парень передвигался без костыля, чему был несказанно рад.