Консервированные персики заняли свое место в шкафу, и я невольно залюбовался шикарной композицией жестянок. Будь возможность сделать скриншот, меня бы непременно настигла заслуженная слава Энди Уорхолла всея Помории. Мне не приходилось здесь голодать, но создание запасов еды стало навязчивой идеей. Продуктов нам теперь хватит надолго!

Переодевшись в цивильное, сходили с Машей под ручку на рынок. Сегодня в кафе звучала музыка, такая же древняя, как сам кассетный магнитофон. Под песни группы «Комбинация» слил Самвелу лишнее пивчанское, несколько банок газировки и пачек сигарет. Повелитель общепита подтвердил мой «братский» статус и поинтересовался, нет ли у меня на продажу золотых украшений? С презренным металлом мой самоназванный брат состоял в самых близких отношениях: на толстой шее висела массивная цепочка, тяжелые перстни охватывали пальцы-сосиски и, картину дополняли позолоченные часы, носимые на показ. И, конечно, в кармане ждала своего выступления с огоньком покрытая чистым золотом зажигалка.

Ювелирки у меня скопилось неприлично много, особого трепета перед желтым дьяволом не испытывал, но и продешевить не хотел. Поэтому пообещал тщательнее обыскивать зараженных, если сойдемся в цене. Цену мне немедленно пообещал самую лучшую, самую сладкую, просто персик, а не цену! Не озвучив при этом конкретных цифр.

Пока торговал с ресторатором, подруга в лавке по соседству придирчиво перебирала одежду, попутно изучая спрос на нее. Торговец секонд-хендом не выдержал вала вопросов и позвал свою женщину общаться с Машей. Дамы быстро сошлись во мнении, что в этом захолустье совершенно нечего надеть и даже нашли выход из, казалось бы, безнадежной ситуации. Жена торговца предложила перешивать устаревшие модели в более стильные и современные. Увлеченная разговорами Маша даже не заметила, как я отлучился — отнес Улану свое оружие, к своей радости пропустив композиции «Рашен герлз» и «Амэрикен бой». «Машинен пистоль» он обслужил при мне, а карабину предстояла долгая процедура восстановления технического состояния, пришлось оставить. Оплатил ремонт с надбавкой за срочность. Еще пара серьезных перестрелок и придется раскошеливаться на новое оружие, а эту самозарядку, увы, сдавать на запчасти. Привык как к другу, опять же бонус от прочитанного наставления. Взять такой же, только новее? Или сразу автомат?

Наш мирный день продолжился в кино. В Центре работал самый настоящий видеосалон! Привыкшая к огромным кинотеатрам Маша пережила культурный шок. Увидев вместо просторного зала и экрана во всю стену два десятка стульев перед телевизором с подключенным кассетным видеопроигрывателем. Зато зрителям разрешалось употреблять принесенные с собой алкогольные напитки, курить в процессе кинопоказа и комментировать происходящее на малом экране. Публика подобралась адекватная, а мы сидели в первом ряду, поэтому хорошо видели происходящее, четко слышали немного гнусавый голос переводчика. Естественно, фильм не имел профессионального дубляжа!

Как бы то ни было, сегодня всем желающим демонстрировали третью часть «Назад в будущее». И всего-то по рублю за сеанс. Старый фильм позволил немного отвлечься от суровой действительности. И взбаламутил массу воспоминаний из юности. Отчего даже пропустил мимо ушей половину Машиных впечатлений от приключений сумасшедшего ученого и молодого оболтуса Марти.

— Очень интересно и ничего непонятно! — резюмировала она кинокартину.

— Посмотришь первые две части, какие твои годы. Так-то мы тоже попали в прошлое, пусть не своей страны, а другой, — чуть не сказал «вымышленной», но язык не повернулся, — Пусть не с целью исправить цепь событий, хм. Та-ак, о чем это я? В общем, я хотел сказать, мы неплохо провели время.

Маша согласилась и предложила погулять. На что я, в свою очередь, легко согласился, занятый внезапно сгустившейся в голове мыслью: что, если мне действительно предстоит что-то исправить? Нет, не на глобальном уровне, тут уже поздно что-либо исправлять, человечество-то погибло. А в своей собственной жизни, как герои сегодняшнего фильма. Да, о чем вообще думаю рядом с красивой девушкой? Лишь бы Маша не начала ревновать к вымышленным блядям, как в популярном меме. Она ведь у меня умница? Ведь умница же?

Погуляли по территории Центра. С некоторой гордостью Маша показала теплицы и грядки, где она недавно трудилась. А я ей рассказывал, что удалось узнать полезного о взаимодействии с окружающей нас симуляцией, но быстро понял, что слушает рассказ лишь из вежливости.

Предложение подтянуть ей рейтинг в городе тоже не заинтересовало. Девушка желала спокойной мирной жизни и готова запереть себя внутри безопасного периметра. Что ж, это ее выбор. Я готов взять борьбу с агрессивным внешним миром на себя, вытрясая необходимые ресурсы из злобных смрадных кукол.

Мимо нас прошла теплая компания из четырех человек. Пьяненькая Варвара помахала нам ручкой. Разогревшись в кафе у Самвела, ребята с девчатами планировали продолжить посиделки в квартире. А я внезапно осознал, что уже давно не слышу стрельбы в кварталах Электрогорска. Почти нормальная жизнь?

Подарил девушке кобуру с импортным пистолетом. Компактный, легкий, красивый и патронов в магазине больше. После поцелуя на фоне заката Маша отстранилась и заявила:

— Ты ведь меня не любишь, Андрей!

— Маш, я хочу с тобой быть. И боюсь тебя потерять, — ответил совершенно искренне, — Пока это все, в чем я могу поклясться.

— Но это не любовь!

Матка Боска! Бобр курва бы погрыз массовую культуру, что внушает женщинам нелепые бредни. Будто для счастья недостаточно взаимного понимания, уважения и влечения! Нужны, понимаешь, прекрасные чувства, что не выразить словами, зато их следует непрерывно доказывать некими красивыми поступками. Вот я подарил Маше боевой пистолет, а должен был букет и серенаду, судя по ее реакции. Пусть в условиях постапокалипсиса пистолет актуальнее, но букет и серенада романтичнее!

— «Не обещайте деве юной любови вечной на земле!» — пропел строчку из романса и обнял девушку.

Маша не отстранилась, а, значит, все это она не всерьез. Или нет дыма без огня? Пойми этих женщин!

Две боевых подруги накрыли стол на свежем воздухе под маскировочной сетью. Мужская часть коллектива размялась пивком, настраивая организмы на качественный отдых. Шашлык получился лучше всяких похвал, деревенский самогон сочетался с сочным мяском, даруя гастрономический оргазм. Свежие овощи шли на ура, консервы и прочая пародия на еду надоели на выездах. Похрустеть чипсами или свежим огурчиком с грядочки — огромная разница. Часто непонятная подрастающему поколению.

Андрюшка, тяпнул хреновушки. Народ отмяк. Шутили, смялись, словно сегодня не прошлись по самому краю в пропахшей смертью Шаховке. Или, наоборот, потому и смеялись над бородатыми шутками из прежней жизни, заливая в себя стакан за стаканом самогонку. Добавил от себя парочку редких анекдотов про поляков. Я и сам поляк на четверть и в некотором роде коллекционер подобного юмора.

Сиделось как-то слишком хорошо, поэтому после третьего тоста Утес преподнес новость. Мол, нам с Иваном предстоит прямо завтра с утра влиться в ряды добровольных дружинников и заступить на восьмичасовое дежурство по городу. По принятому отцами-основателями правилу, каждая ватага обязана регулярно вносить свой вклад в наведение порядка в Электрогорске. Добровольным защитникам гарантирована поддержка от группы и комендатуры. Опять же, рейтинг подрастет на расстреле лезущих в город ходячих как на дрожжах и вся добыча с них тоже наша. А после дежурства по пути к Центру можно и нужно пограбить квартиры и магазины. Работа мечты, даже странно, что добровольцев назначают, а не выбирают лучших из лучших. Сарказм, конечно.

— Я полезных перспектив никогда не супротив, — отреагировал Иван, а я с ним молча согласился.

Это все тот же: «лутай, стреляй, выживай», только в профиль. Однако, ролевая игра в силы правопорядка внесет разнообразие в поднадоевшие мародерские будни. Опять же новый район города изучу, да на дежурстве будет время погонять в голове планы на жизнь. Разобраться, чего же я хочу.