– Нет, солнышко, – Ярослав протянул руки, и дочь с радостью приникла к нему, позволяя укутать своими объятьями, делающими правду не такой горькой, – твоя мама очень плохо поступила. Она обманула меня и сделала мне очень больно. Я не могу этого простить…

– Но ты же любил её? Давно, когда вы только поженились? – в голоске дочери звучала такая надежда, что он не мог её перечеркнуть.

– Когда-то давно… любил…

Пусть его малышка простит ему эту ложь. Возможно, когда она вырастет, то поймёт. Или нет… Впрочем, он бы предпочёл, чтобы Алинка никогда не узнала…

– Милена хочет поехать в кино, можно мне с ней?

– Конечно, – Ярослав поднялся с травы, а следом за ним дочь и собака, – только фильм я выберу сам. Кое-что тебе ещё рано смотреть.

Они вернулись в дом, и в гостиной их встретила Кристина.

Она была прекрасна.

Но у Логинова внутри ничто не дрогнуло при виде неё. И он совершенно точно солгал дочери – Кристину Ярослав никогда не любил. Даже когда она была его девушкой, ещё до знакомства с Барановской.

В облике Кристины ничто не напоминало о недавней истерике, завершившейся слезами. Вечерний макияж подчёркивал изящный овал лица, высокие скулы, глаза мерцали таинственными звёздами. Тёмно-рыжие, напоминавшие опавшую осеннюю листву, волосы лежали красивыми крупными прядями. Чёрное платье в пол на узких бретельках скрывало и одновременно демонстрировало изящные изгибы тела, переливаясь при каждом шале мельчайшими блёстками.

Кристина усмехнулась, заметив его пристальный изучающий взгляд. Но она ошиблась. Ярослав думал о том, как увлёкся красивой обёрткой, под которой было спрятано гнилое нутро.

– Нравится? – игриво спросила она, проводя ладонями по бёдрам. В равной степени завлекающе и сексуально.

– Не особо, – пожал плечами Ярослав.

И даже когда лицо Кристины скривилось в гневной гримасе, совершенно преобразившись, он ничего не почувствовал.

Наконец-то ему стало совершенно всё равно.

– Ты поедешь со мной? – из голоса Кристины напрочь исчезла игривость. Теперь она смотрела холодно и зло.

– Нет…

– Мама, можно мы с Миленой поедем с тобой? – Алинка вмешалась как нельзя вовремя, не позволив начаться очередному скандалу. – Мы в кино хотим.

– Хорошо, только собирайтесь быстрее, – глаза Кристины всё ещё метали в мужа искры, но закатывать очередную истерику она почему-то не стала.

И Логинов не обманывался тем, что её остановило присутствие дочери.Раньше ей это совсем не мешало. Скорее, Кристина приняла какое-то решение, она словно разом сдулась, и даже в какой-то момент перестала казаться сексуальной соблазнительницей.

Теперь на него смотрела очень усталая женщина.

А потом Кристина отвела взгляд.

– Я жду вас в машине. Не задерживайтесь.

Она пошла к выходу.

– Кристина, – не удержался Ярослав, позвал, и она обернулась, на лице вспыхнула надежда. – Ты уверена, что справишься с управлением? Всё-таки ты давно не водила. А с тобой едут девочки…

Надежда угасла. Кристина усмехнулась.Уже без злости, с каким-то щемящим отчаянием.

– Не волнуйся за девочек, я довезу их в целости и сохранности.

И вышла за дверь.

Злость разом покинула Кристину.

Как будто её никогда и не было.

Как будто высохла она, оставив на когда-то заболоченном, полном грязи дне лишь поблёскивавшие на солнце кристаллики. То ли песка, то ли соли, то ли невыплаканных слёз. Но уж неважно. Для Кристины всё это стало неважным.

Больше она не хотела бороться. Ни за мужа, ни за семейную эту бессмысленную жизнь. Достаток. Репутация. Мнение окружающих…

Всё это оказалось полнейшей ерундой.

Кристина уедет.

Она это решила сегодня.

Заберёт Алинку и махнёт куда-нибудь в Альпы… Чтобы и деревеньки эти кукольные, и горы со снежными шапками, и зелёные луга, и коровы на них с колокольчиками.

А вот Логинова больше ей не надо. Пусть будет счастлив с этой своей. Или нет… Пусть не будет счастлив.

Впрочем, Кристине всё равно.

Она подобрала подол платья и забралась в машину мужа. Всё же высоковато для неё. Но ничего справится. Правда, за рулём давно не сидела. Но это ж как велосипед – однажды научившись, не забудешь. По крайней мере, ей хотелось так думать.

Кристина расстегнула ремешки и скинула туфли на шпильке. Лучше пока босиком. А то с непривычки нажмёт что-нибудь не то…

Спасибо, Логинов не стал спорить. А то с него бы сталось самому отвезти дочь с сестрой. И Кристине пришлось бы выбирать – поехать с ними или взять такси. Но ей не хотелось такси, и с Яром тоже сейчас не хотелось.

Хотелось сделать что-то самой. Чтобы без мужа. Чтобы именно самостоятельно. Всё равно придётся привыкать. Так уж лучше сразу, не откладывая.

Она повернула ключ, слушая, как ожил мощный мотор. Взревел, потом заурчал уже тише, почти ласково.

Кристина немного испугалась. Всё же давно у неё не было практики. Справится ли с таким зверем?

Может, и правда лучше бы на такси?

К машине подошли Алинка с Миленой. Хлопнули дверцы. Девочки заняли места сзади. Пристегнули ремни.

И страх ушёл.

Всё будет хорошо. Она справится. И с чего это вообще распереживалась? Это всё нервы, наверное. Довёл её Логинов до ручки. Совсем она дёрганая стала.

Разве ж это жизнь?

Ей бы давно смириться, что не любит он её. Что не её это мужчина. Отпустить к другой. Но, видно, гордость взыграла. Как это уступить своё кому-то?

А годы-то летят… Так можно и вовсе не заметить, как собственная жизнь пройдёт. В борьбе.

Хорошо, что Кристина заметила вовремя.

Она легонько нажала на педаль газа, и зверь, послушный человеческой воле, а ещё механике, медленно поехал к воротам. Те разъехались, выпуская машину на волю.

И в зеркале заднего вида Кристина поймала пристальный взгляд Ярослава. Сердце лишь один раз кольнуло. И тут же отпустило. Всё. Это всё уже позади. После возвращения она подпишет документы и освободится. Хватит с неё ненависти, злости и тщетной надежды.

Кристина тоже заслужила жизнь. И счастье. Простое, женское. Чтобы любили её и смотрели так, как её муж смотрит на эту ведьму Барановскую.

Девочки позади молчали, глядя каждая в своё окно. И Кристина чувствовала их отчуждение. Вот и ещё один её провал – с дочерью придётся заново налаживать контакт. Совсем они отдалились друг от друга.

Кристина вздохнула.

Внедорожник катился по улицам Анапы. Позади сигналили другие машины, но Логинова отказывалась сильнее нажимать на педаль газа. Она помнила, что разрешённая скорость в городе-курорте – сорок километров в час, и не собиралась ехать быстрее.

Ей нужно время, чтобы заново привыкнуть к машине и мощи, сокрытой под капотом.

До торгового центра, где находился кинотеатр, ехали почти двадцать минут. За всё это время её дочь не произнесла ни слова. Как будто уже вычеркнула мать из своей жизни, и готова была принять новую.

Мачеху…

– Может, дать вам денег? – парковка торгового центра расположилась на почти незаметном глазу подъёме, а вот машина его ощутила и остановилась ещё до того, как Кристина успела нажать на тормоз.

Алина вопросительно посмотрела на Милену, словно надеясь, что более взрослая тётя поможет с ответом.

– Яр дал нам денег, но, если ты ещё добавишь, будет супер, – вместо дочери ответила золовка.

Кристина остановила привычно разгоревшееся раздражение и улыбнулась. Вытащила из сумочки банковскую карту и протянула дочери.

– Повеселитесь.

– Спасибо, мама, – Алина нерешительно приняла карточку и посмотрела своими большими тёплыми глазами, которые были так похожи на глаза Кристины когда-то давно, ещё в раннем детстве, когда маленькая девочка ещё верила в сказку.

– Ты идёшь? – снаружи нетерпеливо переминалась с ноги на ногу Милена. Её голос разрушил возникшее вдруг между ними волшебство прикосновения.

– Беги, дорогая, – Кристина улыбнулась дочери, хотя внутри скреблись кошки.