— Делай то же, что и все остальные, — предлагает она бесполезно.

— И что же?

Я хихикаю и смотрю, как блондинка вытягивает руки в форме буквы "Т", широко расставляя ноги, и наклоняется, открывая мне невероятный вид на ее округлую задницу. Прикусываю губу и щурюсь, чтобы получше рассмотреть.

— Займись чтением, подними тяжести, реши головоломку, поброди по сети, а лучший и самый последовательный способ сжечь время — Netflix and Chill.

— Нетфликс и чилл?

— Ага! Я рекомендую Point of Interest или Lucifer, или, может быть, Настоящая Кровь, если ты увлекаешься вампирами.

— Вампиры?

Я качаю головой и потираю ладонью по усталому лицу. — Я тебя отпускаю.

— Позвоню тебе через несколько дней, если что— то еще произойдет.

— Отлично, спасибо.

— А, Эван?

— Да?

— Ты не принимал стероиды. Правда?

Ее голос прямой и лишенный эмоций. Желудок сжимается. Даже мой собственный публицист ставит под сомнение истину. Что, черт возьми, это говорит обо мне?

— Нет, я этого не делал.

— Тогда что в прошлом, то в прошлом. Теперь мы двигаемся вперед.

Ее тон бодр и оптимистичен. Полная противоположность всему, что я сейчас делаю и чувствую.

— Отлично. Спасибо, Полли. Мы будем на связи.

— Береги себя, Эван. Помни Netflix и chill. Никаких сообщений СМИ.

— Есть, капитан!

Я отдаю честь воздуху, хотя она этого не видит. Отключив телефон, смотрю на открывающийся вид. Мои глаза сканируют высокие здания и отсутствие машин, едущих вверх и вниз по улицам. Я лучше посмотрю на красивую женщину по соседству.

Взглянув на балкон слева от меня, с грустью вижу, что блондинки с эффектной задницей там больше нет.

Поверьте, Netflix and Chill — дерьмо.

СЭДИ

Хорошо, переместите ноги на расстояние бедер, сосредоточьтесь на коврике. Вдохните и отпустите все это на выдохе.

Я смотрю с балкона на пустынный город и пытаюсь найти перспективу. Что сказал учитель? Сформулируйте свое намерение? Мое намерение состоит в том, чтобы

сохранить хоть каплю хорошего здоровья и не сойти с ума во время самоизоляции. Пальцы скрещены на обоих фронтах. Сделать кое— какую работу тоже было бы неплохо.

— Они закрыли гребаный город, чувак!

Голос мешает мне найти свое место дзен. Какой — то здоровенный блондинистый чувак расхаживает взад— вперед по соседней квартире. Думаю, мы все должны так или иначе выполнять свои упражнения. Этот дом принадлежит милому тихому доктору, но сейчас он за границей.

Понятия не имею, кто этот парень. Может быть, новая няня для кошки?

Если это так, то надеюсь, Глория быстро обучит его домашнему хозяйству, потому что все это крикливое поведение нехорошо. Нет, если мне придется делить с ним стену в течение следующих нескольких недель.

Голос моего нового соседа снижается до более терпимого уровня, и я делаю глубокий, успокаивающий вдох, прежде чем перейти к следующей позе.

Намного лучше.

Несмотря на сомнительный баланс и то, что я новичок во всей этой йоге, у меня все не так уж плохо получается. Странно, как тихо в городе, когда все заблокировано. Почти мирно.

— Две недели! Я застряну здесь на две недели! — он снова разглагольствует.

Из— за склонности архитектора к высоким окнам которые идеально подходят для того, чтобы пропускать свет — открывают прекрасный вид на выступление моего нового соседа.

Много тоски. Такое горе. Как будто мы все не сойдем с ума во время локдауна. Даже если это только начало. Я, например, не могу дождаться, чтобы увидеть, сколько разводов и расставаний это вызывает. Назовем это болезненным любопытством. Хотя, будучи романтиком, мне было бы лучше сосредоточиться на возможностях истинной любви в этой ситуации.

Случайная связь, превращающаяся в нечто большее из— за недель вынужденного взаимодействия?

Соседи по комнате сблизились из— за недавно выявленных общих интересов?

Соседи по комнате заключают секс— пакт, чтобы предотвратить скуку!

Теперь это может сработать: сломанные кровати и разбитые сердца.

Вот как все делается. С необходимым долго и счастливо, конечно.

— Извини! — кричит он, раздраженно проводя рукой по густым, волнистым, темно— русым волосам. Кажется, новый телефонный звонок. В конце концов, нельзя же кричать на одного и того же человека весь день напролет. Насколько это было бы утомительно?

Назовите меня отвлекающей, но наблюдать за ним на самом деле намного интереснее, чем совершенствовать мою нисходящую собаку или делать еще одну инвентаризацию моей кладовой.

Чертово печенье.

Я могла бы поклясться, что у меня была еще одна упаковка.

Первый день, а уже закончилась моя любимая закуска. Просто уже навлеките на себя апокалипсис. Без орео моя жизнь уже функционально закончена.

— Ты издеваешься надо мной!

У этого человека наверняка есть еще одна пара легких. К сожалению, в этот момент он оборачивается и широкими шагами возвращается в квартиру.

Конечно, он все еще кричит, хотя я не могу разобрать его речь.

С другой стороны, в этих синих джинсах его задница — предмет чуда. Честное слово. В менее пандемические времена я бы пригласила друзей с бутылкой вина, чтобы сидеть и любоваться красотой этой штуки. Так туго. Так горячо. Я облизываю губы. Впечатляюще широкие плечи под футболкой. Когда он возвращается в переднюю часть квартиры, я вижу сильный подбородок, высокий лоб и нос, который может быть немного кривым. По крайней мере, так будет в книге. Читатели любят это дерьмо. Намек на сложное прошлое с примесью насилия в придачу. В идеале он сломал бы его, защищая маленького ребенка или спасая щенков. Может быть, сочетание того и другого?

Да, определенно. Помимо проблем с управлением гневом, этот парень официально горячая штучка, но не то чтобы я охотилась за настоящим любовным интересом. Просто вдохновение для героя моей следующей книги.

И вот тогда меня осенило… большой чувак показывает удивительно чувствительную сторону сексуально одинокой соседке— интроверту во время карантина. Хмм. У него есть возможности.

Я прерываю упражнение и перехожу к следующей позе: руки вытянуты в стороны, ноги широко расставлены и медленно сгибаются в талии. Я выдыхаю, обдумывая идею сюжета вместе с толщиной его бедер. То, как джинсовая ткань любовно облегает каждый дюйм его мускулатуры. Это как будто повторяется снова и снова в моей голове. Ладно, может быть, я немного изголодалась по сексу. Он также может фигурировать в моих мастурбационных фантазиях. В конце концов, он такой способный, услужливый парень. Или, по крайней мере, такой он в моем сознании. И именно там этот человек и останется. На безопасном и подходящем расстоянии. И для вируса, и для моего сердца.

Вернемся к созданию моего героя. Какого цвета должны быть его глаза? Голубые, как небо в безоблачный летний день? Зеленые, как первые весенние листья. Коричневые, как…я не знаю, что— то коричневое.

Очевидно, мой мозг голодает по сахару из— за недостаточного количества закусок. Ситуация, которая должна быть исправлена как можно скорее. Кусочки рисового печенья должны были быть на завтра, но ладно. Это трудные времена, и нужно чем— то жертвовать. У меня тоже есть заметки. Много— много заметок.

С небольшой бодростью в моем шаге, я сворачиваю свой коврик, заправляю его под мышку и украдкой бросаю последний взгляд на своего соседа. Он прислоняется лбом к оконному стеклу, прижимая к уху сотовый телефон. Парень кажется побежденным, печальным. Теперь мне интересно, что с ним случилось. Может ли это быть связано с вирусом? Молча я желаю чуваку добра, а также надеюсь, что он снизит громкость. Мне нужно написать отличную первую главу, и маме надо перекусить.

СЭДИ

— НЕТ, МАМ, ТЫ НЕ МОЖЕШЬ СДЕЛАТЬ ЭТО, тебе нужно остаться дома!

Я держу телефон в одной руке, а другой потираю виски от напряжения.