Чёрная дыра, что ли? Но русалы внизу не выглядели напуганными. Напротив, они преспокойно собирали чёрный песок и утаскивали его куда подальше. Правда, что ли,удобрение…

— Сложно все как у вас. А это был высший?

— Да, он самый. У нас все просто. Столетиями мы выстраивали наш мир, и у нас это очень даже неплохо вышло. Сама смотри, какая красивая гавань.

Да, взору открывались милые двух и трёхэтажные домики, узкие улочки. Будто я оказалась в любимом Портофино, а не под водой. Я рассматривала их, пытаясь найти русалов. Но их как ветром сдуло.

— А где все? Вроде народу было много.

— Все собирался на аукцион. Туда, если за сутки очередь не занять, все пропустишь. А это то ещё шоу.

Что-то мне стало немного не по себе. Нет, в моей жизни было много всего экстремального. И на столе выпивши танцевала, и с парашютом прыгала, и в Сочи на верёвке в обрыв ныряла.

Но продаваться на аукционе перед целой гаванью и высшими мужиками морского мира ещё не приходилось. Сомневаюсь, что я сочту эту затею хорошей. Та ещё перспектива.

Но пока не видела выхода из сложившейся ситуации.

— Не была бы ты мокрой, как курица, я открыл бы окна, и ты смогла бы пообщаться с народом.

Посмотрела на него как на идиота. Окна открыл? Ау, мы так-то под водой плывем! Совсем мой дворецкий сбрендил. Но,поймав мой взгляд, он ехидно ответил:

— И не надо так на меня смотреть! Тут, между прочим,высокие подводные технологии! Только ручкам своим шаловливым спуску давать не надо. Но мы в пролёте. Принцесса должна выглядеть мило и испуганно! А ты…

Он махнул на меня рукой, намекая, что я не в самой лучшей форме. Я же фыркнула и потянулась к одной из кнопок сбоку. Пофиг, как я там выгляжу. Мне интересно!

Святые ракушечники. Да за какие такие грехи на мою голову свалилась эта прин… Да какая из неё принцесса. Твердолобова Серафима! Язык сломаешь.

Много лет камень приводил милых серых мышек. В меру симпатичных, в меру молчаливых. Эта-то откуда нарисовалась?! Что это вообще за создание такое, и какого ракушечника такая честь оказана именно мне?

И в этот момент она резко тянется к окну. Я, естественно, из-за мокрой юбки не успеваю. Защита кареты лопается, как пузырь у чертовой ведьмы, и все заливает мягкий свет.

— Ничего себе, у вас тут как!

Распорядитель мне голову снесет. Снесет и отдаст на съедение потомкам кракена. Все пропало. Все пропало ещё в тот момент, когда эта полоумная огрела меня куском жестянки.

Хотя что уж кривить душой. Все не очень хорошо вышло ещё с месяц назад, когда меня подставила Зоэли. Чтоб ее ракушечники поганые сожрали с…

— Ну, русалята у вас наимилейшие. Хотя я, в принципе, детей терпеть не могу, эти прям ми-ми-мишные.

Ну полный кракен. Она ещё и детей терпеть не может. Такими темпами до аукциона мы не доживем. Жаль, нельзя принцесс, как в гареме,того… Ну, типа случайно.

— Феликс, они мне машут! Чувствую себя королевой!

Она вывалилась едва ли не по пояс из кареты и стала остервенело трепать своими клешнями. Сейчас прозрачный слой защиты порвёт и захлебнётся.

Может, не останавливать ее, а? Распорядителю так и доложу: несчастный случай. Была слишком резвой, вырубила меня, и сама утопла. Ай-яй, какая потеря.

А то мне же с ней до момента родов быть. Дворецким. Простым дворецким, который должен исполнять любой каприз, да ещё и заставить на это самое материнство решиться. Если будущий отец не спровадит.

Косясь на девушку, что с восторгом махала ошалевшим жителям гавани, я понимал: кажется, мне пришёл конец. Сначала Зоэли убила мою карьеру, что столько лет строил, а теперь вот эта свалилась. Твердолобова. На закуску, так сказать.

Какой позор. Завтра все дворецкие будут обсуждать, как бывший гаремный вождь высшего господина не смог удержать в узде какую-то принцессу. И плевать, что это не принцесса, а создание кракена!

— Серафима, влезь обратно.

Потянул ее назад и щелчком пальцев вернул занавески на место. Девушка плюхнулась на все ещё мокрое сиденье с противным чавканьем. А нечего было цирк с побегом устраивать!

— У нас так не принято. Принцессы должны быть…

— Ой, да ладно, любое правило можно переписать. Хватит уже занудствовать. Ты, как я поняла, должен ещё меня перед аукционом настроить на рабочий лад.

Едва не поперхнулся. Рабочий лад… Святые ракушечники! Мне точно конец без всяких там «но». Она меня погубит, едва ступит на помост. И обвинят кого? Бедного Феликса!

Зло зыркнул в ее сторону. Красивая, зараза. Давно таких не было. Обычно попадались самые обычные. Ну, там брюнетки, шатенки. Забитые и скромные, а этой палец в рот не клади.

Большие и выразительные светло-карие глаза, длинные и густые русые волосы, красиво выгоревшие на солнце. Фигура просто блеск. Представляю, какая бойня начнётся за нее на аукционе.

Даже грудь есть, причём весьма приличного размера. Все это наверняка должно компенсировать предерзкий характер. Девушка сидела надувшись. И ведь неплохо строит из себя невинную и оскорбленную.

Ага, акула под прикрытием. Тоже мне! Священное соитие. Да какое ей соитие, когда она готова сожрать первого встречного с потрохами. Придётся поступить хитрее.

Внутри тут же родился план. Я столько лет в гареме руководил. Всех этих склочных дамочек насквозь видел. И уж уложить какую-то принцессу под высшего точно смогу.

Придётся попросить помощи у распорядителя. Снова. Он уже выручил меня один раз. Так сказать, в память о моей роли в судьбе его матери.

Пусть поможет подготовить ее к аукциону. Эта Твердолобова понятия не имеет, что ее ждёт. Я ей дружбу не обещал и не собираюсь. Наш мир совсем не тот, к которому она привыкла, и какой бы она там, наверху, акулой ни была, местные дамочки в гареме почище найдутся.

План созрел в голове, а через пару минут раздумий я окончательно убедился в том, что он неплох.

— Феликс, а ты чего притих с таинственным выражением на лице? Думаешь, как заставить меня что-то сделать? Мой тебе совет: попробуй сначала по-хорошему попросить. Глядишь, сумеем договориться.

С высшим своим договариваться будешь, селедка упрямая. А я все сделаю красиво. Выйдешь на помост и как миленькая продашься. А дальше пусть счастливый обладатель этих прелестей делает что хочет. Может, меня решат не брать с тобой в новый дом.

Я лучезарно улыбнулся, надеясь, что это не напоминает оскал. Девушка подозрительно прищурилась.

— Конечно, договоримся, кто ж спорит!

Я думала, он разозлится. Опять достанет свой угревой шокер и тряхнёт меня хорошенечко. Все же я откровенно нарывалась. Но… Все прошло относительно безболезненно.

Зато какой восторг! А я-то думаю, чего английская королева такая умиротворенная и степенная. Да просто у неё регулярный заряд обожания. Такие все приветливые.

Когда створки, или как там эта штука называется, распахнулись, мне открылсяшикарный качественный обзор гавани. Миленькие домики, русалы, русалки, русалята. Последние и правда казались наимилейшими созданиями.

Но я стреляный воробей. Как-то сотрудница одна в декрете зашла со своим сыном полутора лет. Подразнить коллег, так сказать. Так вот парень смотрелся прямо ангелочком.

Она и нарядила его, и презентовала. А потом он начал орать, наложил в памперс, и закончилось все дичайшей истерикой. Я лишь уверилась в том, что детей терпеть не могу. Хотя говорят, что своих любить буду.

Ха! Хотела бы я посмотреть на того смельчака, кто решит сделать меня матерью. Покосилась на подозрительно довольного Феликса. Что-то он притих, аукцион этот скоро…

У них тут вообще быстро все происходит? А меня, как в турецких сериалах, готовить будут? Хамам там и все дела… Я б немного расслабилась на массаже. Да и эпиляция восковая уже не первой свежести. Мало ли…

Тем временем карета подъехала аккурат к пробке. Пробке из редкостных и диковинных не машин, повозок, что ли. Они были плохо видны, так как окна нашего средства передвижения располагались по бокам.