Он несколько раз потряс ее и произнёс: «Распорядитель». Послышалось шуршание. О! Технологии? Ну, это поинтереснее, чем удар током. Уже собиралась попросить посмотреть,как салон кареты заполнил низкий густой голос, от которого мурашки толпами заходили по телу:

— Да, Феликс. Я ожидаю вас, для аукциона тоже все готово, принцесса с тобой?

Дворецкий замялся, а я с любопытством вслушалась. Голос у этого распорядителя был что надо. Наверняка и сам он ничего, стало любопытно…

— Господин, у нас большие проблемы. Принцесса нам в этот раз досталась необычная. Чересчур необычная. Можно ли отложить аукцион на сутки?

В салоне повисла тишина. На сутки? А меня что, прямо с порога собирались втюхать местной элите? А как же хамам, спа-процедуры, краткий экскурс в историю в конце концов?

Не люблю позицию наблюдателя. Пока этот мистер томный голос думал, я спросила:

— Уважаемый, я, конечно, дико извиняюсь, но такой расклад меня не устраивает. Давайте-ка мы встретимся по-человечески или… Э-э-э… По-русалочьи, а потом все спокойно обсудим. Ну и баньку мне затопите. Я с дороги утомилась чутка… 

— Да, повелитель, я вас понял.

Феликс погладил ракушку, и та немного засветилась. А вот это интересно. Магия, что ли,у них такая? Хотя он говорил, другая. Но камень-то у них волшебный этот. Тоже светится, небось…

— Ты совсем одурела? Тебе кто разрешение давал говорить в присутствии повелителя?! Твердолобова, на себя плевать, обо мне хотя бы подумай. Это вообще как называется?

Даже подпрыгнула. Вообще все вокруг уже подсохло и стало не так неприятно сидеть на влажной обивке. Но этот тон, эти угрозы, этот говор… Поморщилась:

— Ты чего разорался? Я сижу в полуметре от тебя. А ты ведёшь себя как баба базарная. Между прочим, никакого присутствия повелителя здесь не наблюдалось. Обычный телефонный разговор.

Надула губы. Местные правила ещё толком мне неизвестны, но уже начинают накалять. Повелители то, повелители это. А ты как бы тут самая желанная, но одним-единственным местом.

И это не мозги отнюдь. Феликс же распалялся:

— Да когда уже ты поймёшь, что должна вид иметь степенный, напуганный и благодарный. Да тебе тут…

— Предлагают ноги раздвинуть, после тогокак купят без юридически оформленного соглашения всех благ мира. Ах да, забыла про роль инкубатора. Предполагаю подождать ещё годик. Уверена, новая принцесса окажется именно что послушной дурочкой.

Он собрался было ещё что-то заорать, но передумал. Покраснел дедуля, но как-то быстро сдулся. Даже выражение лица, по которому можно было прочесть далекоидущие планы в отношении меня, исчезло.

Расстроился, видать. Ну да, я то ещё «счастье». Невинности нет, характер скверный, надежды на подчинение нет, желание завоевать этот мир имеется. Топовый наборчик.

В качестве скидочной акции прими пять жутких сторон характера и получи четвёртый размер груди бесплатно. Я просто заметила, что тут у них с этим туговато.

Тем временем Феликс ушёл в прострацию, а шеренга с тётками кончилась. Дальше дорога раздваивалась, и одна ее часть, скорее всего, вела обратно в гавань, а вторая…

Тут я чуть слюнями не подавилась. Ого-о-о-о! Вот это домик. Присвистнула:

— Ну, теперь хотя бы понятно, чего господином его зовёшь. Вон какой дворец себе отстроил. Феликс, а ты слышал, у нас есть поговорка на земле. Чем больше мужик себе строит дом, тем меньше у него…

— Твердолобова… — умоляюще произнёс он. – Ну ради всех драгоценных камней на земле. Ну помолчи, а? Мы сейчас проехали подъездную дорожку и собираемся к чёрному входу. Он встретит нас лично. Святые ракушечники, веди себя прилично!

Хе! Прилично я себя вела у мамочки в животе. А с тех пор, как мне показали этот жестокий и развратный мир, не вижу никакого смысла строить из себя ту, которой не являюсь.

Но пыль в глаза пустить нужно и на всякий занять оборонительную позицию. Мало ли. А то троллить Феликса — это одно, а вот встретиться с местным повелителем…

Мало ли там какое набитое патриархальными устоями чудо. Как хлыст свой достанет. Ну, то есть хвост. Как плавниками мне по одному месту надаёт.

Я так понимаю, от того, чтобы избавиться от меня, народ отделяет ожидание следующей овечки длиною в год. А многим наверняка наследников подавай. Время ж капает.

Как там у нас говорят таким, как я? Серафима Ивановна, а часики-то тикают. Пора бы вам давно: замуж/ребёнка/дачу/помидорчики. Чтобы вам было кого иметь, любить, делать мозги и жрать.

Кстати… В животе заныло. Есть хотелось жуть, а здесь такие проволочки. Небось первым делом пойдут невинность мою искать. Усмехнулась. Ну, пусть попробуют.

Только сперва накормить бы меня. А то все эти поездки и заряды угрей возбудили жуткий аппетит. Так бы и умяла картошечки жареной, да с лучком, с салатиком из помидоров мясистых смайонезом и луком ялтинским.

Эх-х-х… Сомневаюсь, что тут жарят картошку и выращивают помидоры. Но раз говорят, принцессы не подохли и даже детьми обзавелись, то точно их здесь чем-то кормят.

Мы прорвались через широкие стены. Домик у местного владыки был огромный, но при этом довольно органично смотревшийся. Невысокий, аккуратный, реально напоминавший турецкие всякие дворцы.

И русалы тут стояли с… Фыркнула:

— А у вас тут что, из оружия только угри? Прям войн не бывает и все тишь да гладь?

— У нас магия, забыла? Вообще-то, самая главная угроза — это чёрные всплески, хоть они и приносят спасение для мертвых земель. А теперь слушай сюда, принцесса. Ты должна…

Но что я должна, так и не услышала. Потому что карету слегоньца качнуло, и мы с Феликсом начали заваливаться вбок. Я вцепилась руками в обивку, но та лишь треснула, и я с недовольным криком полетела вправо.

Да что ж такое! Где здесь местные ремни безопасности? Гаишников на них нет! Но повернула голову вбок и поняла, что это самая маленькая моя проблема сейчас.

Потому что-то паре метров разрасталась огромная чёрная клякса, что засасывала нас вместе с каретой. А-а-а-а! Помогите!

Я кричала как не в себя. Потому что с такой ситуацией никогда не сталкивалась. Кажется, если останусь жива, новую фобию заработаю.

Тем временем я бесцеремонно вцепилась в голую руку Феликса. Прямо на ухо ему заорала:

— Останови это! Феликс, твою мать, быстро вытащи нас отсюда!

Но, походу, моему дворецкому было не до его принцессы в истерике. Он спихнул меня и полез в заднюю часть перевернувшейся кареты. Я продолжала истошно вопить ему на ухо. А ещё инстинктивно тянуться к окнам, за что в сто пятисотый раз получила по рукам.

— Сядь на место, пока мы не канули в дыру. Я ракушку ищу, чтобы повелителя вызвать, башка твоя сухопутная. Я так и знал, что либо меня окончательно в низшие переведут, либо сдохну тут с тобой. Свалилась на мою голову!

— Да я сюда не рвалась, вообще-то! Сам меня забрал, притащил и ещё умертвить пытаешься. Где твой долбаный телефон?

Я полезла помогать ему. Вместе мы судорожно перебирали свалившиеся в кучу цветастые тряпки. Какого хрена они навалили сюда все это? Копаясь в дурацком многообразии текстиля, процедила:

— Мало того что безвкусно до крайней степени, так ещё и, как выяснилось, смертельно опасно. Да мы в дыру засосемся, прежде чем найдём среди этих шмоток хоть что-то нужное.

— Да это для таких дур, как ты, сделано, чтобы мозги запудрить. Вы же там любите романтические истории и похищения. А потом уже и…

Он осекся, а нас снова повалило набок. Чёрная дыра приближаясь медленно, но уверенно. Точнее, это мы двигались в ее направлении. Заметила, как с риском для жизни к нам подплыли русалы-охранники и стали оттягивать.

Ай-да мальчики, Ай-да молодцы!

— Феликс, надо выбираться. Пусть эта фигня жрет карету. А мы уплывем в закат с русалами. И где это повелитель? Он там что, отдыхает? На секундочку, тут неподалёку должен быть целый батальон жаждущих наследника высших. Так-то я рожать буду, если выживу.