— Джоан сообщила мне, что ты не хочешь иметь с нами ничего общего. Я могу узнать причину? — сдержанно, но мягко произносит он этим своим хорошо воспитанным голосом.

— Вы мне просто не нравитесь, — не глядя на него отвечаю я. Вру и не смотрю в глаза.

— Хм, чем же? Что-то не так с моим поведением, мне стоит поработать над собой? — о, мы можем быть даже ироничными. — Или тебе не нравится моя внешность? Могу при встрече надевать маску.

— Это не поможет, — упрямо качаю головой, закусив губу.

— Даяна, — и как у него хватило ума прикоснуться ко мне. Меня будто током шибануло до самого копчика и обратно в мозг. — А мне кажется, ты просто набиваешь себе цену. Ты хочешь, чтобы тебе заплатили больше? — продолжает держать он меня за руку, пока я пытаюсь проглотить нервный ком в горле.

Ну да, давай ты будешь считать меня корыстной тварью, другого ведь на ум тебе никогда не придёт. Прости, но я, наверное, воспользуюсь ситуацией, раз уж мы тут каждый сам за себя боремся.

— Если я сейчас единственная, кто вам так идеально подходит, я хочу получить сто тысяч фунтов в начале и пятьдесят тысяч фунтов в конце. А ещё, желательно сегодня, мне нужен бонус в размере шестнадцати тысяч фунтов, за то, что я хорошенько подумаю и соглашусь выносить для вас ребёнка, — он смотрит на меня слегка разочарованно, но так даже лучше. — Эти деньги мне нужны, чтобы выкупить свои вещи, боюсь, как бы их не выбросили в мусор. Вас устраивают мои условия, мистер Шакли?

Вместо ответа он лезет в карман пиджака за чековой книжкой.

— Нет, наличными, — качаю головой, и он на секунду замирает.

— Я смогу завезти деньги через два часа, — вот только не нужно на меня так смотреть, красавчик. Я поступаю так же, как вы. Желанный ребенок для вас всего лишь сделка, так почему я не могу вносить свои требования.

— Отлично. После этого я сообщу Джоан, что я согласна. Приятно иметь дело с деловым человеком, — неожиданно для него, да и для себя, протягиваю ему руку, крепко пожимая его тёплую ладонь. — Ведь такие отношения и распределения ролей в этом мире вам гораздо привычнее, верно? Увидимся! Маску можете не надевать! — и развернувшись я гордо зашагала прочь. Даже потерпев поражение, ирландцы никогда не чувствую себя побеждёнными, даже стоя по колено в болоте мы можем гордо выкинуть средний палец, чтобы судьба не думала, что нас просто можно сломать. Я заставлю себя не млеть перед тобой, не задерживать дыхание от странного удовольствия вдыхать твой запах, я не стану очаровываться женатым мужчиной и перетрясу свои мысли. Однажды, в моей жизни всё изменится в лучшую сторону, а сейчас сцепив зубы я приму вызов своей судьбы.



Вежливый стук в дверь, терпеливо выжданные десять секунд, и я почти уверена, что сейчас услышу голос Дамира, который попросит разрешения войти.

— Даяна, я могу войти? — ну, конечно, хорошие манеры превыше всего. Интересно, это воспитание, полученное в детстве или это его так жена выдрессировала.

— Безусловно, мистер Шакли, я вся извелась в ожидании, — с наигранной чопорностью произношу я и еле сдерживаюсь, чтобы не хрюкнуть от смеха. Да, я не леди из высшего общества, поэтому их манеры мне иногда кажутся смешными. Он замечает иронию, думаю, Дамир очень умный мужчина, поэтому он мудро пропускает всё мимо ушей, видимо, делая скидку обычной простолюдинке. Ох, его светлость переоделись, темно-синие джинсы и мужское зелёное худи, под цвет таких глаз ему многое к лицу, и он всё так же хорошо пахнет, такое ощущение, что аромат бежит впереди него. Если мысленно произнести фразу «красота — это не достоинство» где-то раз двадцать становится проще. Либо я постепенно привыкаю к его внешности.

— Шестнадцать тысяч фунтов, бонус о котором ты просила, — кладёт он рядом со мной свёрток, который я тут же прячу в сумку. Сегодня же постараюсь расплатиться с миссис Бигс и заберу свои книги.

— Благодарю, это здорово меня выручит, — бросаю на него короткий взгляд и не понимаю, почему он не уходит. Дверь в мою палату он оставил приоткрытой и это тоже правила приличия, чтобы ничего такого не подумали, ведь если мужчина останется наедине с девушкой за закрытой дверью ужас, что за этой дверью может случиться. …И тут до меня доходит чего он ждёт.

— Джоан, вы наконец нашли нам новый сосуд! — одобрительные нотки в высоком женском голосе звучат весьма сомнительно. Но я ни капли не сомневаюсь, что сейчас в мою палату войдёт докторша и хозяйка этого неприятного голоса, и я почему уверена на все сто, что это баронесса. Поэтому, когда они действительно входят одна за другой, я рассматриваю будущую мать во все глаза с удвоенным интересом.

— Я не планировала сегодня приезжать, но мне так захотелось взглянуть лично, — произносит сияющая высокомерием блондинка, на которой всё от модного дизайнера и даже невидимая корона. — Здравствуй, дорогой, — холодно бросает она, скользнув по Дамиру небрежным взглядом. Ой, да я смотрю они просто влюблены друг в друга без памяти. Затем оценивающий взгляд голубых, как льдинки глаз, прошелся и по мне. — Когда же наш сосуд будет готов к оплодотворению? — переключила она внимание на Джоан.

— Меня зовут Даяна, — поднялась я на ноги, и судя по тому, как докторша поджала губы, она понимает, что баронесса меня очень задела таким отношением.

— Я предпочитаю не персонифицировать сосуд, — махнула ручкой Линда. А я ещё себя считала грубой.

— Да мне плевать, что вы там предпочитаете и с какой горы вам насрать на элементарное человеческое уважение, но я не позволю обращаться со мной, как с вещью, — вдруг выдала я, что заставило её моментально уставиться на меня с диким возмущением.

— Я покупаю тебя почти что на год, я буду одевать и кормить тело этого сосуда, поэтому на этот период ты моя вещь, милочка, — кривя рот, отбривает она.

— Линда, не стоит, — пробует заикнуться Дамир, но, по-моему, слишком слабо, настоящие мужчины возражали бы иначе. Вот ещё один минус, и красавчик нравится мне ещё меньше.

— Но вещь не может зайти сейчас в ванную, снять с себя это больничное барахло, взять свою сумку и послать тебя на прощание к дьяволу в его косматую бороду, — шиплю я, сжав кулаки. — Я не настолько хочу получить эти деньги, чтобы быть просто телом! Ты знаешь, кто я?

— Попавшая в беду неудачница, которой больше ничего не остаётся, как продать это самое тело, — холодно отвечает она мне, скривив уголки губ в пренебрежительной усмешке. — Здесь диктует условия тот, кто платит деньги. Тебе что не объяснили? Чтобы получить обещанные выплаты ты обязана стать послушным сосудом. Мне не нужна какая-то там вспыльчивая ирландка Дяана, мне не нужен инкубатор, качающий свои права, мне нужна адекватная, понимающая простые указания суррогатная мать, предоставившая мне в аренду свою матку!

Ну такого я точно терпеть не собиралась!

— Желаю удачи с поиском новых сосудов! — резко разворачиваюсь, и не желая оставаться здесь больше ни секунды, распахиваю дверцы шкафчика, хватая свою юбку и блузку.

— Поздравляю, Линда. Ты делаешь всё, чтобы дети у нас так и не появились. Джоан, я могу вас попросить увести Линду в свой кабинет, а я попытаюсь исправить ситуацию.

Дамир что-то там говорит им ещё, выпроваживая за дверь, но я уже не обращаю ни на кого внимания. Я слишком зла!!!

— Нечего здесь исправлять, подкаблучник! — я на таком взводе, я почти в бешенстве, поэтому меня даже не волнует его присутствие и то, что я переодеваюсь у него на глазах, стоя в одном лифчике и трусиках. А вот Дамира, похоже, это несколько смутило, но он не отвернулся, просто помог своей челюсти вернуться на место.

— А чего мне стесняться? Я ведь сосуд! — рычу, нервно застёгивая юбку. — Теперь я понимаю, почему ни у кого не приживаются её яйцеклетки, потому что некоторым монстрам размножаться противопоказано свыше!

— С чего ты взяла, что я подкаблучник? — ах, вот что нас больше всего задело.

— Потому что настоящие джентльмены обычно не стоят замороженным столбом, когда их любимые жёны пытаются втоптать в грязь человеческое достоинство другого человека!