— Как-то с трудом верится, особенно профессиональному лжецу.

— С ними много возни, сложно найти хороших клиентов. Вот картины, редкие монеты или камешки — это другое дело. Расслабься, Даяна. Скоро у тебя появится ещё один экземпляр древних каракуль. Книги — это не моя сфера. У меня другой интерес. Для начала скажи, куда ты собралась их переть?

— В камеру хранения, — выдавливаю сквозь зубы, а сердце бьётся, как у зайца, мечется по всему телу, сейчас кажется в левом колене.

— Не так надёжно, как в банке. В некоторых банках есть ячейки для габаритных ценностей.

— Спасибо, умник, без тебя знаю. Но стоимость аренды таких ячеек мне не по карману!

— Я тебе с радостью одолжу, злюка. Но ты должна отнести этот чемоданчик в МЛТ банк.

— С чего вдруг? Прекрати трогать мои волосы ты меня пугаешь!

— Они мне нравятся. Они пахнут розой, — Куин нюхает прядь моих волос и откровенно испытывает мою нервную систему. Будь проклят тот день, когда меня понесло в тот паб. — Ты отправишься именно в этот банк, потому что, когда тебя оставят в сейфе одну, ты прилепишь к замку одну малюсенькую штучку.

— Нет, нет, нет! Я не собираюсь брать в этом участие! Если ты надумал грабить банк, пожалуйста, но не нужно втягивать в это меня! За это много дают! Я отказываюсь нарушать закон! Тем более там внутри камеры, они сразу всё выяснят. Нет! И не нужно корчить такую рожу! Дай пройти, меня ждёт такси! — но по его позе понимаю, что пройти он мне не даст.

— Кто это у нас не нарушает закон, хитрюга? А книги в этом чемодане, приобретены законным путём? — сощурил он один глаз. Куин ведёт себя так, будто он просто развлекается. С одной стороны, можно даже подумать, что он прикалывается, если бы он не был одним из банды Лью. И тут меня осеняет ещё одна догадка…

— Вряд ли у вас с отцом были деньги приобретать их на аукционах. Вы покупали свои редкие книги у дельцов на чёрном рынке. Другими словами — краденное. Мне продолжать, куколка? Никто тебя с этим не свяжет. Банда Лью не будет иметь к этому никакого отношения, это сделают другие люди у которых свои счёты с этим банком. Я просто получу процент. О тебе кроме меня никто не знает. Микродатчик будет на твоей серёжке. Коснувшись ушка, ты непринуждённо коснёшься замка, покидая сейф. Малюсенький магнитик никто не заметит. Ты ведь хочешь увидеть «Послание леса» и сохранить эти? Обещаю, твои игрушки не тронут. Я даже разрешу тебе порыться у меня на полке, вдруг у меня ещё завалялась какая-то редкая книженция.

— Нет, Лью, это большой риск. Ты ведь и есть Лью, я права?

Загадочно улыбаясь, он просто меня рассматривает, не спеша отвечать на вопрос. Но я почти уверенна, что он главарь банды ирландцев. Простого бармена не отправили бы уговаривать меня совершить преступление.

— Тебе уже подобрали пару выродков, которым ты должна выносить ребёнка? — резкая смена темы почти взрывает мне мозг, роняю чемодан и резко поворачиваюсь к нему всем корпусом. — Тихо, тихо. Не нервничай так. Скажешь мне кто эти люди? — даже обидно, что Куин меня не боится.

— Это конфиденциальная информация, — некоторые мужчины могут выбесить до крайней черты, за которой в тебе живёт зверь. И кажется, мой зверь уже проснулся.

— Ой, да ладно. Ты разве уже подписывала бумаги? Будь хорошей девочкой, назови Куину фамилию, и я предоставлю тебе последний аргумент, — изображая самую очаровательную злодейскую улыбку он терпеливо ждёт. Вот ведь чёрт! Час от часу не легче!

— Мистер Шакли и его жена баронесса Линда Морли. Я тебя ненавижу.

— Ты просто сердишься, куколка. Попустит, и ты меня простишь. Так вот, этот банк принадлежит семье Морли. Ты уже встречалась с этой кикиморой? Не говори мне, что она тебе понравилась. Договорились?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Будто у меня есть выбор, кретин!

— Я тебя подвезу. Моя машина здесь недалеко. Давай всё-таки помогу.

Окинув его убийственным взглядом, упрямо тащу чемодан сама.

— Ты такая упёртая!

— Ну, хоть этого у меня не отнять!

— И ты мне нравишься!

— Прости, что не пускаю пузыри от счастья, — пыхчу я.

Всю дорогу я молчу. Слишком много эмоций за сегодняшний день. Дамир, его стерва жена, ещё и этот…

Процедура в банке не заняла и получаса. У меня попросили документы, я поставила электронную роспись на соглашении, прошла через металлоискатель, меня попросили оставить телефон и лишние вещи в специальном шкафчике и провели в сейф. С замиранием вынимая каждую книги из чемодана, я сначала глажу её рукой, а затем отправляю в ячейку. Когда-нибудь у меня будет свой дом, где я смогу спокойно хранить свои редкие книги и прикасаться к их страницам время от времени. В них вся жизнь моего отца, единственного мужчины, который любил меня беззаветно и предано.

Вальяжно облокотившись о свою машину, Куин стоит и неспеша курит, нагло игнорируя табличку «курить запрещено». Я уже поняла, что этот парень живёт между правил, вернее они у него свои. Он много знает и для кого-то очень опасен, но не для меня. Каким-то шестым или даже седьмым чувством, я могу почувствовать, когда мне угрожает опасность. Меня можно десять раз обмануть, но смертельную угрозу я чую, как животное. Так вот пока что Куин не желает отправлять меня на тот свет.

— Я думала ты уехал.

— С чего бы. Я тут подумал, что после такого стресса ты захочешь выпить и немного расслабиться. Сделать глоток свободной жизни, перед тем как …сдать себя в аренду.

— Приглашаешь меня в свой стремный паб?

— Нет, не хочу, чтобы тебя видели в пабе. Зову тебя к себе в гости, — метко швырнув окурок в мусорный бак, Куин взглянул на меня с откровенным вызовом. — Ирландки ведь не бояться рисковать, особенно такие авантюристки, как ты.



— Я не авантюристка, ты обо мне ничего не знаешь и ни черта не понимаешь! Ты покажешь мне книгу или нет?

— Конечно, это ведь единственное, что тебя заводит, — хмыкает и открывает мне пассажирскую дверь. — Запрыгивай быстрее, пока во мне не уснул джентльмен.

— Как меня угораздило оказаться в самом центре твоей паутины? — да, я снова села к нему в машину, бросив сумки на заднее сидение.

«Азартные люди наслаждаются вкусом риска. Они будут стремиться испытать его снова и снова, потому что это часть их сути, недостающая капля эйфории» — любил повторять мой отец.

— Ты, моё счастливое стечение обстоятельств, Даяна. Фортуна меня любит и часто балует, вот и подкинула мне решение вопроса. Я везучий, — бросил мне в ответ Куин, петляя улочками Лондона.

— Тогда выходит, что я не везучая и фортуна надо мной просто издевается.

— Ой, не хнычь. Ты нашла книгу, которую всю жизнь, как ты говоришь, искал твой отец. Разве это не везение? А знакомство со мной? Это ведь исключительный подарок судьбы!

— О да, для полного счастья мне как раз не хватало дружбы с дерзким бандитом. Очень экзотично. Я в восторге, — скривилась я, злясь на него за его довольные улыбочки.

Моё воображение рисовало картину, где в полумраке комнат среди антикварной мебели царило нагромождение краденого, странных коробок и витающей в воздухе пыли. Поэтому я даже растерялась, очутившись в этой милой, светлой квартирке, в самом центре с видом на Трафальгарскую площадь.

— Уютненько, — вздохнула я, уже облюбовав себе место на терракотовом диванчике возле окна. — Я буду виски со льдом взрослую порцию, — проследила я взглядом за Куином. Не могу отделаться от мысли, что это ещё не всё, что у этого парня слишком сложный план и личные мотивы. — У тебя есть девушка, Куин? Извини, что не помахала красным флажком, ещё не обзавелась.

— Я тебе подарю целый набор, — хмыкает он, разливая по бокалам янтарный напиток. Внушительная коллекция его домашнего бара вызывает у меня невольное восхищение. Чем больше я с ним общаюсь, тем загадочнее он для меня становится. — У меня есть подружки, с которыми иногда можно неплохо покувыркаться в постели. Но ведь ты имеешь в виду другое, что-то, что подразумевает чувства. Я считаю, что любовь — это утопия. Предпочитаю быть с тем, с кем просто хорошо. Зачем усложнять жизнь нелепыми формами страдания, — протягивает мне бокал, делает глоток из своего, ставит на столик и скрывается в другой комнате. Через минуту возвращается, неся в руках контейнер, и это то, о чём я думаю. Когда он передаёт мне его в руки — весь остальной мир перестаёт для меня существовать…