– Девушка. Повторите нам, пожалуйста, еще по кружке, – сказал один из пяти мужчин, сидящих за столом бара крафтового пива. Скучающая барменша, она же официантка, оторвалась от монитора своего планшета, лишь кивнула и стала наполнять одну кружку за другой. Работы у нее сегодня было немного, что не удивительно в среду днем. Обычно первые клиенты, бравшие пиво не на вынос, а садящиеся за столики, появлялись ближе к вечеру. Не то что в выходные и праздники, когда картина полностью менялась, и все восемь столиков небольшого, со вкусом обставленного зала были заняты.

Исключения случались, но редко. Вот как сегодня. Хоть на улице и мела снежная вьюга, не располагающая к гуляниям. И вроде середина недели. И рабочий день еще далеко не закончился, как в бар зашла разновозрастная компания мужчин. Все были одеты вполне прилично. Сразу видно, что не местные алкоголики с района пожаловали (что временами случалось), а достойные жители их немаленького города, по какой-то причине собравшиеся вместе и решившие попить пива в хорошем заведении в ненастную погоду. Отряхнули с плеч и шапок снег, повесили свои куртки и пуховики на вешалку при входе. Они сразу сделали заказ и заняли столик в углу зала, возле окна. И вот уже в течение получаса с грустными лицами попивали пиво и о чем-то тихо общались.

Принеся на подносе пять полных пол-литровых кружек пива, девушка стала сгружать их на стол. И в процессе этого действия услышала, о чем говорят мужчины. И сразу стало понятно, отчего они так не веселы. Оказалось, что они попали под сокращение на работе и, получив последний расчет в кассе, решили напоследок посидеть в баре своим рабочим коллективом. Забрав со стола пустые кружки, девушка посмотрела на мужчин с пониманием и ушла обратно к своей стойке. Остаться без работы при той нестабильной экономической ситуации в стране, действительно можно было считать поводом для грусти.

– ... М-да. И что теперь делать? Я все эти две недели на сайтах по работе сидел, – говорил мужчина лет тридцати с тривиальной внешностью. Обычная прическа. Чуть полноват. Без шрамов и татуировок на видных частях тела. Одетый в серую водолазку и синие джинсы. – Ничего по нашей специальности толком нет. Либо зарплата в два раза меньше, либо график такой, что жить на работе придётся за те же деньги, что мы получали

– Да не говори Мих. – отозвался второй мужчина, примерно того же возраста с модной нынче бородой на лице и блестящей стрижкой «наголо». – Я звонил в пару мест, там чуть ли не прямым текстом говорят: «Вы нам не подходите, идите на хер!» Ладно, хоть тройной оклад получили, есть время еще поискать работу, а то бы точно пришлось за первое попавшееся объявление цепляться. Петрович, ты сам, что думаешь делать? – Обратился он к самому взрослому из компании. Грузный мужчина далеко за сорок оторвался от наполовину опустошенного стакана. Проведя рукой по короткой прическе с частыми седыми волосами, ответил:

– Сначала, Паша, съезжу на зимнюю рыбалку. А то в этом году еще ни разу на ней не был. А там видно будет. Что загадывать-то, – закончил он с улыбкой.

– Ха-ха. Лысому – расческа, а Петровичу – рыбалка, – вставил худощавый и высокий парень лет двадцати пяти в вязаном цветастом свитере. – Сам же Паша сказал, тройной оклад получили, время поискать работу есть.

– Жень. Эта «компенсация» уйдет от тебя за месяц, я тебе гарантирую. – Ответил Павел, почесывая бороду. – Ну, за два, край! Сам даже не заметишь. И желательно работу найти сразу. А то и в долги залезешь, и работу не найдешь. А как найдешь, полгода на хлебе и воде будешь сидеть, пока с кредиторами не рассчитаешься.

– Да ты думаешь, я этого не понимаю? – Ответил Евгений, вытирая рукавом свитера капли пива, стекающие по подбородку. – Но не вешаться же?

– Не вешаться, конечно, не конец света, – улыбнувшись сказал Михаил. – Но и время терять не стоит.

– А я лично рад, что так все вышло, – подключился к разговору самый молодой парень из этой компании. Рыжий худой и с веселой улыбкой на лице, ему можно было дать на вид не больше двадцати лет. – И так моя практика на год растянулась. Уже сам думал увольняться, когда услышал о сокращении. Вот теперь и бабла срубил, и можно что-нибудь свое мутить.

– Молодой ты еще Витек, – понимающе сказал Михаил. – Наверно, все в твоем возрасте на одном месте усидеть не могли. Да и зарплата твоя была почти вдвое меньше нашей. Так что тебе и впрямь переживать особо не из-за чего. А вот Петровичу и Паше семью кормить.

– Это да, – согласился Витек. И продолжил говорить опять про себя. – Это все родаки настояли, чтоб я тут год отработал, стаж там и все дела. Что бы, типа, проще потом было устроиться на другую работу. Но, если честно, я в нашу сферу и соваться больше не буду. Вообще не моё. Фиг знает, зачем вообще учился на эту специальность. Только пять лет выкинул, и диплом получил нафиг не нужный.

– Эх, студент, – ответил ему Петрович с ухмылкой. – Сейчас без диплома вообще никуда не попадешь. Так что не говори глупости. Как говорится, не зарекайся. Прижмет, и в места похуже устраиваться будешь.

– Да я вообще сейчас бы общественные туалеты на вокзале пошел мыть, если там такая же зарплата и график были бы, – поддержал Петровича Павел. – А все это «мое, не мое» – глупости.

– Ха-ха. Ну и скажешь Паш, – посмеялся Евгений.

– Да вот пошел бы! Но там таких денег точно никто платить не будет. – Ответил тот на усмешку Евгения.

После такого заявления все на полминуты замолчали. Припав к кружкам с пивом, каждый задумался о чем-то своем. Паникерский настрой Паши стер редкие улыбки и нечастое подшучивание друг над другом.

– Ну, можно свое дело организовать, – первым нарушил молчание Витек. Паша только махнул рукой на него. И, часто припадая к стакану, отвернулся в сторону висящей на стене плазмы с крутящимися на ней музыкальными клипами.

– Какое дело? – С отеческой улыбкой спросил Петрович у молодого парня. – Лимонад перед домом продавать? – Михаил и Евгений улыбнулись этой незамысловатой шутке, Паша даже не повернул головы в его сторону.

– Не лимонад, – вкрадчиво начал Витек. – Можно, к примеру, лес валить. Или горной выработкой заняться.

– Чего–чего? – Ошарашенно переспросил Евгений. Михаил поперхнулся пивом. Петрович захохотал, придерживая свой немаленький живот. Павел упер ладонь в лоб, мотая головой. Мол, что он несет?

– Лес валить или шахты вырабатывать, – чуть набычившись повторил Витек. И после добавил. – В «МайнИнфинити».

– А-а! – Опять же воскликнул Евгений. – Я уж дурным делом подумал, что ты по этапу нас пустить хочешь, а ты про свою игрушку говоришь.

Теперь смеялись уже все. За исключением Паши. Тот лишь качал головой в отрицательном жесте и кривил недовольно губы. И неожиданно Витек обратился именно к нему, заставив приумолкнуть всех остальных, которые с веселыми улыбками хотели послушать очередные мысли молодого парня.

– Ну вот, Паш, ты только что говорил, что туалеты готов мыть за те деньги, что мы получали. И что плохо будет самому зарабатывать столько же денег, но в игре? – После такого заявления все немного притихли. А Миша выразил общее мнение вслух.

– Так кто же платить-то нам столько будет за игрушки?

– Я и говорю. Свое дело! – Возбужденно начал пояснять свою мысль Витек. – Вы же все слышали про «М.И»! Что оттуда официально можно деньги выводить. Да и во всех соцсетях постоянно пишут про новых «Миллионеров из игры». Так вот. Миллионерами, конечно, мы не станем. Но если пятерым сразу собраться и заточить «пати под майнинг» через месяцок будете зарабатывать не меньше, чем на нашей работе!

– Пфф… Бред! – Припечатал Паша. Петрович, также улыбаясь, пригубил полупустой стакан пива. А вот Миша и Евгений задумались.

Все за столом (может, за исключением Петровича) прекрасно знали о многопользовательской игре «Майн Инфинити». Вышедшая в открытый доступ год назад она наделала много шума во всех новостных ресурсах. Эта ММОРПГ была построена на тех же принципах, что и сотни других её прототипов. Тот же открытый мир, прокачка персонажей, возможность полного погружения, мечи, магия и прочие атрибуты свойственные этому жанру. И даже официальный вывод денег из игры не был её главной фишкой (хотя отчасти соприкасалась с ней), уже более пяти лет многие игровые корпорации использовали этот «финансовый трюк» чтобы привлечь новых пользователей в свои проекты (но нормально зарабатывать в них получалось единицам игроков). При запуске релиза «М.И» со стороны администрации проекта в игру влили полмиллиарда реальных долларов, о чем разработчики громко заявили на всех презентациях, рекламных ресурсах и новостных блогах. Мол, идите и возьмите наши деньги! Многие поначалу косо посмотрели на этот маркетинговый ход, подозревая, что это обычное вранье для завлечения новых игровых клиентов. И весьма быстро поняли, что они оказались не правы.