Дойдя до своей комнаты, Барин понял, как же он вымотался за день. После были кнопка выхода, вопящий желудок, снова затекшая шея, одеревеневшие мышцы. Коктейль ощущений. «Как ты любишь!» Поборов свое затекшее тело одной силой духа Михаил сделал уже традиционную вечернюю зарядку, пока на кухне готовились макароны, в последствии сдобренные банкой тушенки. Что было более дешевой альтернативой уже осточертевшим пельменям. Пора было задумываться о сбережениях, которые неумолимо иссякали. А весь прибыток в игре он там же и оставлял.

«Вот же игроман херов», – про себя подумал Михаил.

И после позднего ужина лег спать. Ведь всё-таки завтра его ждало прохождение «Золотого Данжа».

И вот троица майнеров с кланом «Золотых Клинков» общались перед родным и спокойным лесом Нор-Донжа. Вчерашняя суета и масса эмоций создали впечатление, что их тут не было больше недели, а то и месяца. Где-то недалеко отсюда находится их родная и уютненькая пещера. Сегодня пустая, по случаю выходного. Деревушка с бабой Варей и незаконченным квестом. В лесу избушка бабы Дуни, ждущей молодильные яблоки. Эх... И надо было все это менять на такую суету. Вот верно же говорится: «Хорошо там, где нас нет!».

От лагеря высокоуровневых игроков к ним подошли две высокие фигуры.

Один из них был высоким черноволосым магом с молодым и дерзким гладковыбритым лицом. Глаза с хитринкой. В багровых и весьма нарядных одеяниях. Черный посох в руках с «неугасаемым» огнем на его вершине. Вторым игроком была девушка, с ног до головы закованная в многосоставные доспехи алого и золотого цвета. Шлем с открытым лицом, с острыми наростами позади, отдаленно напоминающими крылья хищной птицы. Лицо (как и фигура в целом, доспехи лишь подчеркивали нужные изгибы тела) вполне женственное, даже можно сказать красивое. Светло-русые волосы спадали на алый металл наплечников. Меч с богатой гардой красовался в ножнах тех же цветов. За спиной висел щит с гербом «Золотых клинков».

Оба игрока приветливо махнули руками и, улыбаясь, стали говорить.

– Ну что, господа майнеры. Пора начинать? – Говорил парень-маг с ником «112 Рик Кровавый».

– Время «Ч» настало! Запускайте машину по производству голды и фана! – Дурашливо грозно проговорила девушка «114 Лила Огненная».

Вильз медленно достал из инвентаря квест-стартер. И, не отрывая восторженный взгляд от преобразившейся Лилы, стал подносить деревянный свисток к губам.

Трели свистка практически не было слышно. Можно сказать, и «трели» не было. Вильз дул изо всех сил в деревянную трубку. Его лицо напоминало гримасу человека, когда тот пытается наполнить воздухом надувной матрас без насоса, используя лишь объем своих легких и плотно сжатые губы. Раздутые щеки, выпученные глаза, покрасневшие от натуги уши. Но заливистого свистка так и не раздавалось. Лишь «пшики», да брызги слюны в разные стороны.

– Может, он мусором забился? – Поинтересовался Торин.

– Какой мусор, мы же в игре... – С улыбкой сказала Лила и провела ханту рукой по волосам (успокоительным жестом). После обратилась уже непосредственно к Вильзу. Снисходительно, но как-то по-доброму, при этом нежно улыбаясь. – Все, малыш, не мучайся. Если это у тебя в руках «квест стартер». То он сработает. Надо просто подождать чуть-чуть.

После этих слов у ханта вместе с ушами еще покраснели и щеки. Вильз почувствовав, что к щекам «прилила кровь», резко наклонил голову. Длинные черные волосы занавеской прикрыли пунцовое лицо охотника. Торин локтем толкнул Барина. Подмигивая, ехидно ухмыляясь и двигая бровями вверх-вниз, стал киванием головы указывать на их товарища. Барин так же заухмылялся. Ну да, это выглядело крайне забавно. Не иначе, как очень сильно понравился новый образ Лилы их молодому другу.

– О-о! – Воскликнул Рик и указал в сторону леса горящим концом посоха. – Вон видать и проводник объявился.

Все (кроме ханта) обернулись в указанную сторону.

Барин чуть ли не воскликнул в удивлении. Вильз все так же стоял с опущенной головой, буравя землю взглядом. И лишь Торин не сдержался, прокомментировав.

– Опаньки! Старый знакомец.

На самом выходе из леса замер огромный волк. Черная шкура с редкой проседью. Клыкастая голова с одним глазом и шрамом вместо другого. «60 Вожак стаи». Вот нашла же, кого послать в провожатые баба Дуня.

Волк не шевелился и будто буравил одним своим глазом спину Вильза.

– Эй, болезный! – Рик постучал пару раз по голове ханта концом посоха. Ни коим образом не переживая, что его факел может подпалить шикарную шевелюру охотника. Но палеными волосами не запахло, а Вильз приподнял голову и зло зыркнул на много себе позволяющего мага. Тот же продолжал. – За вами такси приехало! Простой – 1к голды минута... Не стой столбом, вон «проводник», дуй мухой за ним уже!

Вильз обернулся лицом к проводнику. Волк зашевелился. Подняв свою мощную голову к небу, он издал протяжный вой! И развернувшись, огромными скачками понесся обратно в лес.

– Все не стоим! Бегом! Бегом! Бегом! – Опять включил «сержанта морских котиков» Рик Кровавый. И трое майнеров поскакали вслед за вожаком. Барин на ходу оглянулся, ожидая, что за ними несется толпа хай лэвэлов. Но с удивлением узрел картину не торопящихся «господ на прогулке». Где-то заиграла труба, привлекающая внимание всей оставшейся толпы. И те с ленцой поглядывали на убегающих к лесу «нубов»... Да фиг их поймешь. Не торопились они, короче. Барин раздраженно повернул голову прямо по курсу, выискивая взглядом черную тушу их недавнего знакомого. Да и побежал за ним, стараясь отогнать из головы мысли о «зажравшихся хаях». Вот спрашивается, убегут они сейчас на километр – два в глубину леса. И что прикажете им делать? Ау-ау кричать?

В принципе так и получилось. Они бежали одни. Уже в течение минут пяти. Своей гордой троицей. Традиционно по ломанной траектории движения проводника, выбирающего самые непролазные чащи, зловонные ямы и крутые горки. Понятно... «Господа ноги ломать не пожелали», – вслух озвучил свои мысли Барин. Торин согласно закивал. Вильз же даже головы не повернул. Наверняка до сих пор переживает.

И тут внезапно Барин краем уха уловил посторонний для леса звук. Сначала тихий, он с каждой секундой набирал громкость. «Стук копыт», – сообразил гном, внимательнее прислушиваясь к нарастающему звуку. И он угадал. Буквально через минуту их нагнал «гвардейский полк» высокоуровневых игроков верхом на красивейших жеребцах. И черные, и белые, и серые в белое яблоко кони. Сверкающие дорогой сбруей и с гордо поднятыми головами. Гарцуя как на параде, не замечая препятствий под ногами... Всадники, раздавшись широким полумесяцем, в метрах пятидесяти позади пристроились за бегущими майнерами.

Как их там первый раз обозвали? Холопами же? Барин полностью почувствовал аутентичность своей личности к такому обозначению его статуса. Позади него чванливые господа на неспешной верховой прогулке вели светские разговоры, веселились и не задумывались о тех трудностях, что приходилось преодолевать низкоуровневым игрокам.

Пока они прорубались через колючие кустарники. Ползли под свалившимся огромным деревом через глубокую лужу грязи. Взбирались на непонятно откуда взявшийся в лесу высоченный камень. Господа пили вино из хрустальных бокалов. Остроумно шутили, слушая заливистый смех разодетых девиц. Лихо поднимали коней на дыбы. Травили всевозможные байки... Если кто на них и смотрел, то только вскользь. И даже больше. Если низкоуровневая троица долго задерживалась на очередном препятствии, слышалось господское недоуменное перешептывание: «Что эти там возится?», «Вот же бестолковые», «Я не понимаю, на кой их вообще взяли». И еще множество вариаций пренебрежительного отношения. Спасибо, что хоть плетьми не подгоняют.

У Барина настроение упало ниже плинтуса. Да и Торин с Вильзом лишь кривили губы от нарисовавшейся картины маслом «Русская охота XIX века». Где в лучшем случае им отводилась роль «гончих». Или «борзых»? Собак, короче. Хотя «друга человека» в основе своей любили. А их...