Хотя, знал ли он, что с караваном придут Старшие Гильдии — большой и открытый вопрос, может, и знал, все же он входит в шестерку все решающих членов организации свободных Охотников и мог быть в курсе операции.

Я возвращаюсь в Храм и ложусь на Стол, которого оказался лишен последнюю неделю, пора отдохнуть и выспаться. Рядом ставлю палантир, хорошо разрядившийся за это время и чайник с водой.

Все, напряжение последних дней покидает меня, и я засыпаю.

Просыпаюсь днем, собираю свою добро, забираю все золото и часть камней, отсортированных, как самые маленькие, отдельно кладу от крупных, забираю все накопленные украшения и артефакты.

Фузею и палантиры оставляю лежать в тайнике, мне хватит и одного, пока, для своих потребностей, тем более, я зарядил его почти до половины, пары процентов не хватает до этого состояния. Мне хватит его, чтобы раз сорок восстановить свою ману, которая теперь тоже выглядит солидной такой силой. Так же в Храме остается крупа, почти полный мешок, немного дров, еще, последняя банка сгущенки и все, на будущий визит меньше таскать придется.

Выношу свои вещи на улицу, закрываю Дверь и, пройдясь вокруг Скалы, проверяю, не осталось ли чего, сильно бросающегося в глаза.

Вроде — нет и я спускаюсь на тропу, где оставляю лежать рюкзак и мешок, опять достаю бинокль, который так же решил прихватить с собой. Ведь, скоро мне придется плотно изучать жизнь в усадьбе Рыжих и такая вещь, однозначно, понадобится неутомимому исследователю секретов Рыжих уродов.

С огромным облегчением вижу, что стервятники все же оторвали руку и исчезли пока с безымянной могилы, на которой ничего не указывает теперь, что там лежат бывшие Охотники. Но, желательно помнить, что такие злопамятные, крылатые гады могут раскопать могилу и вытащить останки мужчин. Или не могут?

Ладно, буду рассчитывать, что сюда поиски пропавших Охотников не дотянутся, времени лишнего у них нет, только ближайшие окрестности прочешут и все. Здесь, в этом районе, начинается спуск к каньону, ведущему на перевалы и делать хозяевам стоянки — ничего. Да и не так просто связать их останки с той же площадкой.

На самом деле, мне просто лень снова спускаться и опять закрывать камнями могилу, используя ману, да и светило уже солидно опустилось, к стоянке я и так подойду в сумерках. Поэтому, я машу рукой памятному для меня месту и начинаю спуск вниз.

Когда я прохожу мимо остатков Зверя, его дочиста обглоданного скелета, я размышляю, не спрятать ли его в озере, чтобы забрать шкуру и продать ее самостоятельно.

Нет, все же, это слишком заметно. Место, где сняли шкуру с Корта, пришедшие Охотники найдут легко, если займутся этим, а они ведь будут обязательно искать пропавших со стоянки своих братьев и ближайшие рощи точно прочешут. Тем более, мне следует вернуться в город, не привлекая внимание большим кутулем, попахивающим не до конца выделанной шкурой.

Пусть она висит и сохнет, испортится и черт с ней!

Не моя проблема, в конце концов.

В сумерках я появляюсь на стоянке, собачонка жалобно лает, ведь уже несколько дней она не получает еды и ластится ко мне, признавая за нового хозяина. Лошадка радостно ржет, наконец-то пришел хозяин, который заберет ее из этого страшного места, пропахшего запахом, от которого у нее разъезжаются копыта, запахом Корта. Да и зерно давно подъедено, теперь Крита щиплет одну траву, выросшую уже до пояса и скрывающую ее следы, отпечатки копыт и остатки отходов жизнедеятельности.

Я кормлю собачонку, снимаю все мясо с сушилки и думаю, что я могу сделать с ней. Кажется, ничего, забирать и отвозить в Сторожку — точно не буду, оставлю на стоянке и пусть сама выживает, может, начнет охотиться на крыс и прочую живность, которая бегает вокруг, когда подъест все мясо.

Сплю на стоянке, в своем шалаше и утром убеждаюсь, что на каменистой почве следов от копыт лошадки почти не видно. Но, скрыть от Охотников, что здесь была чья-то лошадь — мне такое проделать затруднительно, почти невозможно, требуется целый день их прятать и то, без гарантий. Как Тонс с Карном, с ходу нашли около Храма следы, свидетельствующие о том, что здесь кто-то был, притом недавно, хотя, мне ничего подозрительного в упор не видно оказалось.

Да, они — Мастера, а я, даже — не любитель.

Не буду прятать следы, лучше не светится с лошадью сейчас около Сторожки, трактира, поста на мосту и Речных ворот, со стороны поста. Объеду все эти места по широкому кругу, и заеду в город со стороны дороги на рудники, давно ведь собирался прокатиться в ту сторону, исследовать этот маршрут, на случай возможного бегства, чтобы замести следы и получить пару часов форы. Еще — придется перековать лошадь на новые, приметные подковы, чтобы не нашлось сходства с отпечатками копыт на стоянке, если Охотники найдут такие где-то рядом.

То, что я проехал осьмицу назад в сторону трактира, через полтора месяца, когда караван вернется в Сторожку, никто и не вспомнит из гвардейцев, даже, если будут сильно спрашивать. Да и не до этого станет Гильдии, после схватки на опушке, это точно, без моего участия потери окажутся гораздо серьезнее.

Из прихваченного со стоянки, у меня только копье и то, я его спрячу на подъезде к городу, больше ничего нет.

Перед уходом, я обыскал шалаши Охотников, нашел в одном точно такой же кошель Тонса с мелочью и не стал его забирать, только проверил, что внутри лежит, осмотрел все погреба и ящик с продуктами на помосте, арсенал в кустах.

Вроде чисто, шкура висит, сушится, уже не так и пахнет.

Высыпал собаке все мясо, что нашлось на сушилке и в погребах, почесал за ухом и вывел лошадку за ограду, закрыл вход щитом и двинулся вниз, забирая в сторону от поста Гвардии и моста через Протву.

К обеду достиг самой реки, в этих местах не такой широкой, не больше пятидесяти метров. Некоторое время искал подходящий съезд к воде, чтобы на другой стороне, ниже по течению, тоже виднелось место, где можно выбраться на берег.

Первый раз, кстати, собираюсь преодолевать водную преграду вплавь, пусть несколько раз хотел так поступить, но, не стал пробовать холодную воду, посмотрим, что получится сейчас.

Сам раздеваться догола не стал, вещи закинул в мешок, его к седлу привязал, как и копье, проверил поиском, нет ли свидетелей моего заплыва и повел Криту в воду, стараясь сам не запнуться об корягу. Лошадка, и правда, оказалась приученной к такой переправе в Гвардии, вместе с ней мы быстро оказались около противоположного берега, где пришлось повозиться, отыскивая более-менее пологий подъем.

Десять минут позора, и мы перебрались незамеченными на нужную нам сторону реки.

Светило хорошо пригревает, я веду лошадку в поводу по узкой дорожке в лесу, не спеша одеваться, хочу, сначала, просохнуть полностью.

Когда начинаются первые поселения, проезжаю мимо, узнавать у крестьян мне ничего не требуется, я и так знаю, что впереди — Рудничная дорога, по которой десять ден добираться до железных и медных рудников на севере и полдня ехать до Астора.

Дорога открывается передо мной через три часа, я сажусь в седло и скачу вперед, на подъездах к городу прячу гильдейское копье в кустах и вскоре заезжаю в город, кивая знакомым стражникам на Речных воротах.

Фу, слава богу, добрался до местной цивилизации и сегодня буду ужинать в любимом трактире, в своей компании. Которой теперь придется рассказать, где я пропадал столько времени и мне надо подумать, что красиво соврать парням.

Оставляю Криту Ятошу, и иду домой, хорошо нагруженный двумя мешками.

Здороваюсь с Клоей, хватаю еще грязными руками со сковороды пару жарящихся колбасок и заскакиваю в комнату, где нахожу Гриту, валяющуюся в постели. Девушка смотрит на меня с определенным интересом и сладко так потягивается, намекая, что соскучилась по мне и хорошим новостям.

Про это она, правда, говорит сразу.

Быстро проглатываю колбаски, мою руки, раздеваюсь, споласкиваюсь водой в лохани и лезу к ней, соскучившись и изголодавшись.