Кстати, можно будет помочь старику, подлечить его ногу, только это сразу не сделаешь, придется понемногу его лечить. Эта мысль мне очень понравилась и я, все стоял, улыбался, пока до меня не добрался Крип.

— Вы хотите заказать телегу? — вопрос не сверкает новизной, это понятно. Да и сам Крип торговец такой, не больше, чем на троечку, это я уже давно знаю.

Я продолжал улыбаться, держа себя в руках, чтобы не обнять старого друга и только покачал головой.

— Значит, отремонтировать? — второй вопрос тоже не очень оригинален и я шагаю внутрь мастерской. Захожу уверенно, я знаю здесь каждый метр и каждый инструмент, я сажусь на скамье в центре сарая и приглашаю всех присесть рядом.

Оставить работу и просто послушать меня.

Я даже не стал заходить в мастерскую Ольса, моего будущего конкурента, ведь я и так все знаю, какие расклады по конкуренции, ценам и себестоимости производства подвод.

Работники и Крип присаживаются рядом и я начинаю:

— Уважаемый хозяин и вы, его работники! Меня зовут Ольг Прот и я имею вам много чего сказать. Сейчас мы поговорим и у вас будет время подумать до вечера, потом я приду еще раз и мы снова поговорим.

После откровенного, делового и раскрывающего невероятные перспективы разговора я оставил сидеть Крипа с парнями в некотором обалдении, именно от открывающихся перспектив, моей уверенности и полного знания процесса производства и вернулся в трактир, пообещав прийти завтра к обеду за, естественно, положительным ответом.

Где, снова, полюбовался суетой и хлопотами во дворе соседней усадьбы, как Рыжая братия и их боевые подруги шастают по двору и заметил, что сейчас таких строгих мер безопасности, как после доставки бочек с вином, еще не наблюдается. Никто не контролирует, стоя с арбалетом на крыльце, выходящих и заходящих через калитку в воротах, разгуливают Рыжие по городу, бывает, и по одному, стараясь, все же, перемещаться группами. Скорее всего, те меры усиления охраны усадьбы оказались введены после прибытия бочек с секретным содержанием, после того, как меня заподозрили в том, что я что-то услышал на шхуне. Заподозрили и наняли, так себе, скажем, убийц.

Зато, теперь, я смогу долго, до самого конца, оставаться в тени, наблюдая за усадьбой и готовя экспроприацию неправедно нажитых ценностей. И еще, нанося точные и хорошо замаскированные удары, пусть эта банда нелюдей проживет все время жизнью, полной тревог и страха.

— Ничего, готовьтесь родимые, скоро, как придет контрабанда из Гардии, я вами займусь по-настоящему, но и до этого скучать не дам.

Хотя, не так уж и скоро она придет, почти, через четыре месяца, долго предстоит ожидать такого волнительного события и знаменательных событий.

— Чего я на самом деле хочу организовать в Асторе? — задумался я, растянувшись на узкой кровати. На улице совсем не жарко, теневая сторона, тем более, от ставен надувает холодом, поэтому я встал и закрыл зимние ставни, оставшись в темноте.

Значит, распределим мои дела по мере очередности и важности.

Первое дело — встретить, если он появится, моего двойника в Храме, примерно, через пятьдесят дней от сегодняшнего вечера. Встретить и, заодно, разобраться с Кортом, желательно еще отдать шкуру Тонсу в обработку и на таком подвиге сойтись с Альсом и всей Гильдией, да и долю получить за саму шкуру. И про Корта на второй поляне намекнуть, что сидит там в засаде частенько, там уже сами Охотники справятся или не справятся с хитрым зверем. Заодно, донесу до Старших при общении, что очень хорошо считаю и мне можно поручить любое дело, связанное со снабжением большого коллектива, даже и особенно — воинского.

Только мне и никому больше, так никого и нет, такого умного, больше на горизонте поисков.

До этого времени я осваиваюсь в Асторе, запускаю по-новому работу в мастерской, тем более, особо исправлять свои прежние рекомендации и не стоит, там все вполне нормально получилось. При существующем уровне производства — лучше инструменты никак не сделать. Готовим и запасаем железные комплектующие и изделия из просушенной древесины, я работаю вместе со всеми, заказываю новые инструменты, усовершенствую уже имеющиеся в наличии.

Выхожу на Водера поплотнее и начинаю заказывать ему ту самую гибкую сталь, найденным рецептом которой сам кузнец со мной и поделился. Я хорошо помню условия обработки металла и его температуру, еще те добавки, которые стоит применять. Сам процесс, конечно, не представляю целиком, но смогу задать ему начальные условия самого эффективного производства луков.

И дешевого тоже, вопрос прибыли и сверхприбыли не забываем.

Сокращу время его самостоятельных поисков, вложу деньги в мастерскую и через месяц-полтора-два можно будет предъявить Гвардии пару десятков изделий, провести пристрелку и практические испытания боевой техники, что здесь еще в новинку.

Для этого мне потребуются приятели в Гвардии, достаточно влиятельные, поэтому поиском уже знакомых мне гвардейцев займусь именно сегодня вечером, откладывать такое — ни к чему, начну тренироваться на холодном оружии. Все же требуется добиться уверенной работы с ножом и сносной — с мечом.

Закину в Ратушу такую удочку, что можно выпустить пару сотен арбалетов под заказ, по десять-одиннадцать тайлеров за штуку и никак не дешевле. Лучше начать быстрее зарабатывать огромные деньги и весь заказ пропустить через свой счет в Кассе и нашу мастерскую.

Ведь, затягивать с этим делом нет никакого смысла, и так необходимые городу пару тысяч арбалетов будем целый год производить, если не два, тот срок, который я рассчитываю находиться пока точно в Черноземье.

Можно подумать, как грабануть эту Рыжую братию на арбалет сейчас и забрать ключи от дома уже перед разборкой в порту, чтобы не светиться перед толпой зрителей, если придется доставать утопленника. Тогда я на этом, фактически, спалился.

Единственно, потребуется качественный образец, что-то вроде тех арбалетов, которые стоят на вооружении у Рыжих. Придется провести операцию по изъятию образца, желательно с парой трупов. Хотя, нет, не стоит пугать не объявленной войной нелюдей, еще чего доброго, они с перепуга сразу отвезут бочки с камнями в Талак, где им проще обеспечить безопасность, из-за относительно не густо населенного порта и его степных окрестностей, где любого новичка видно за версту.

Арбалет придется просто купить, как мне не хотелось бы пощипать перышки Рыжим. Придется не трогать эту шайку, пока сам не увижу, как бочки заедут в усадьбу, строго до этого самого момента.

С другой стороны, так уж помогать городу, может, и не стоит. В прошлый раз это оказалась, так себе хорошая идея.

Обнаруживать контрабанду большого количества драгоценных камней, рисковать жизнью, сходиться в смертельной схватке с превосходящим противником и ждать, отдадут нам долю или нет. В прошлый раз, если бы не мой друг Эгар Кронц, досталась бы нам только пара сотен золотых и большая благодарность от Ратуши, с занесением в область грудной клетки.

Да и так получили чистыми только жалкие десять процентов, еще и обставленные нелегкими условиями освоения своей собственной кровью заработанных денюшек. Да, пошел этот город со своей Ратушей, с такой благодарностью!

И все трофеи Стража растащила, неблагодарные твари, за которых выполнили мы с парнями всю работу. Еще ведь так цинично послали нас с Драгером в далекий путь, очень цинично.

Время что-то придумать еще есть, можно и самим взять усадьбу Рыжих на ножи и арбалеты, если удастся заметить, когда придет комплект интересного содержимого в винных бочках. Впрочем, дату я помню, так что, можно не спеша готовиться.

Или пострелять их по частям, вместе с Драгером и Кросом, для этого потребуется коррумпировать парней и заставить уволиться из Гильдии. Без женщин, хороших и веселых, такое дело не провернешь, Охотники только на них поведутся серьезно, как я уже успел заметить. Сами по себе деньги Охотников не так и интересуют, было бы на кармане, чтобы выпить и погулять с друзьями и все, больше их запросы не требуют ничего от жизни. Требуется женщина рядом, чтобы вправить мозги и придать ускорения и повышенного старания в зарабатывании денег таким, в общем то, недотепистым парням, проведшим всю молодость и большую часть сознательной жизни в густом лесу и строго мужских компаниях.