С минутку я постояла, наслаждаясь видом автоколлекции Бэрронса и внимательно прислушиваясь. Я пыталась уловить хоть какой-то странный звук или вибрацию пола. Но было тихо. Какая бы тварь ни была спрятана в пыточной под гаражом, сегодня у нее выходной. Мое воображение тут же нарисовало хищный комок тьмы в окружении обглоданных костей, но я помотала головой, прогоняя картинку.

И скользнула в черный кожаный салон двухместного «вайпера», завела машину, послушала мурлыканье мотора, улыбнулась, включила первую скорость и выехала из гаража. Основные жалобы на «вайпер» (наверняка жаловались те, кто предпочитает автоматическую коробку передач и реалити-шоу по телевизору) заключались в том, что на пассажирском сиденье очень жарко, а если на скоростной трассе открыть окно, в машине становится слишком шумно.

Я увеличила обороты. Басовитое урчание мотора прокатилось по переулкам ближайших кварталов, и я рассмеялась. В этом весь «вайпер» – мускулистый мачо, очаровывающий грубой силой.

Справа вспорхнула огромная Тень, закрыв собой почти весь дом. Я пробормотала пару слов, которые наверняка шокировали бы маму, но не выпустила ни руля, ни рычага переключения передач. Хватит щелкать клювом при виде монстров неизвестных параметров. Я слышала, что агрессивное поведение на дорогах увеличивает вероятность аварии. Нет никакого смысла злить и без того враждебно настроенную Тень, которая, кажется, боится меня гораздо больше, чем это свойственно ее собратьям.

Для меня вождение классной машины всегда было похоже на секс. Точнее, на мое представление о том, каким должен быть секс. Это удивительный физический опыт, ошеломительная волна эмоций, которая захлестывает все органы чувств и уносит тебя в чудесное неведомое место; это толчки, после которых ты с трудом переводишь дыхание, прислушиваясь к пению души. В плане ощущений «вайпер» был куда круче моего последнего парня.

Я включила музыку и погрузилась в ночь, совсем не думая о том, что сегодня произошло. Завтра у меня будет целый день для того, чтобы оценить ситуацию, сделать выводы и принять решение. А сейчас время размышлений прошло, настало время действия.

До аббатства осталось минут двадцать пути. Вокруг было слишком много овец и слишком мало домов, и мы с дорогущим автомобилем совершенно не вписывались в пейзаж местного Мухосранска.[5] Я съехала к обочине узкой двухполосной дороги, остановила машину и осмотрелась. Вокруг ни души, а трава и кустарник достаточно густые, чтобы скрыть и меня, и «вайпер». Убедив себя, что Тени здесь не водятся, но так и не решившись выключить свет в кабине, я вылезла из машины.

Штука на кончике моего языка раздражала меня с того самого момента, как В'лейн ее туда прицепил. И я не знала, сколько времени уйдет на то, чтобы с ней смириться. Но в данный момент я была рада, что эта штучка у меня есть.

«Когда я понадоблюсь, открой рот, и я окажусь рядом», – сказал принц Видимых.

Ни за что бы не поверила, что воспользуюсь этой возможностью раньше, чем через сутки, но сегодня мне необходимо было кое-что сделать, а для этого нужна группа поддержки. Серьезной поддержки, такой, что смогла бы перевернуть мир Ровены с ног на голову. Поэтому Бэрронс в качестве поддержки пролетал, а вот принц Видимых подходил идеально.

Я попыталась придумать, как бы высвободить ту вещь, что иглой застряла в моем языке. Просто подумать о В'лейне? Вряд ли. Мысли о нем и так весь день вились на краю моего сознания. Я не могла перестать думать о нем – с того самого момента, как он поставил на мне свою метку. Безусловно, он знал о побочном эффекте, но очень сомневаюсь, что в один прекрасный день смогу противостоять его вмешательству.

– В'лейн, ты мне нужен, – сказала я, и черт меня побери, если эта проклятая штука при этом не шевельнулась.

Я закашлялась. Имя, запечатанное в моем языке, ударило по внутренней стороне зубов, вырвалось на свободу и темным клубком улетело в ночь.

– Ши-видящая.

Я резко повернулась. В'лейн стоял у меня за спиной. Я открыла рот и снова завопила, вспоминая старые добрые времена, когда можно было воспользоваться банальным мобильным телефоном. Может, как и предупреждали эксперты, излучение и расплавит когда-нибудь мой мозг, но это будет после десятилетий нормального общения, а вот то, как связываются друг с другом Фейри, могло взорвать мой мозг уже сейчас.

Искать копье было бесполезно. Его холодящая тяжесть больше не оттягивала ножны, спрятанные под мышкой. В'лейн снова стащил копье в первый же миг своего появления. Если бы я знала, как быстро он возникнет, я бы придержала свое оружие, пытаясь его остановить. Надо не забыть попробовать это в следующий раз.

– Фейри, – сухо ответила я на его холодное приветствие.

Ну почему я оказалась в мире ледяного официоза? Из всех моих дублинских знакомых только Кристиан называл меня Мак.

– Верни мое копье. – Я знала, что принц Видимых не послушается, но попытаться-то можно?

– Я ведь не прихожу к тебе с оружием, которым можно убивать людей.

В'лейн был в обычном для Фейри состоянии: мерцал сотнями оттенков неведомых цветов, взгляд радужных глаз был совершенно бесстрастным, а тело излучало сногсшибательную волну секса. Сногсшибательную в буквальном смысле слова.

– Ты сам оружие, способное убивать людей.

В его глазах ясно читалось: «Да, поскольку так и должно быть».

– Зачем ты призвала меня? – спросил В'лейн нетерпеливо.

Казалось, я сорвала его с места, помешав каким-то важным делам.

– Действительно ли твоей Королеве нужна книга?

– Если ты нашла «Синсар Дабх» и собираешься утаить…

Я покачала головой.

– Не собираюсь я ее утаивать. Но все хотят, чтобы я помогала им в поисках книги, а я не уверена в том, кто из конкурентов самый сильный и кто, в свою очередь, может помочь мне. Поскольку я тоже кое-чего хочу.

– Ты сомневаешься в моей силе? – Теперь глаза В'лейна сияли, словно холодная сталь, и внезапно в моем мозгу промелькнуло странное видение (возможно, это проснулась генетическая память) – Фейри, который с помощью взгляда снимал с человека кожу.

«Если они поймают тебя, склони перед ними голову, – учили мы когда-то своих детей, – и никогда, никогда не смотри им в глаза».

Не потому, что Фейри могли загипнотизировать, для этого им вовсе не нужен визуальный контакт, а потому, что если нашим детям и придется умирать страшной смертью, пусть они не увидят своей судьбы в безжалостных глазах этих не-людей.

– Почему ты исчез, как только пришел Бэрронс? – спросила я.

– Я презираю его.

– Почему?

– Это не твое дело. Ты настолько бестолкова, что призвала меня лишь для того, чтобы задать пару глупых вопросов?

Я задрожала. На мне были только легкий свитер и тонкая курточка, а температура воздуха резко устремилась к нулю. Когда элита Фейри испытывает сильные эмоции, приятные или не очень, это влияет на погоду, если они это позволяют. Недавно я узнала, что Невидимые Охотники, твари с огромными кожистыми крыльями, раздвоенными языками и огненными глазами, тоже обладают такой способностью.

– Я позвала тебя, потому что мне нужна твоя помощь. И просто хотела узнать, сможешь ли ты сделать то, о чем я попрошу.

– Я сохраню твою жизнь. И не позволю тебе… Что там тебе так не понравилось в прошлый раз, когда ты не смогла до меня докричаться? Ах да, ты сказала, что ужасно страдала. Этого я тоже не позволю.

– Но этого недостаточно. Мне нужно, чтобы сегодня никто не умер и не пострадал. Я хочу быть уверена, что ты никогда не вернешься сюда, чтобы навредить им.

Ши-видящие на протяжении тысячелетий прятались от Фейри, а я собиралась привести в их тайное убежище одного из самых могущественных врагов. Посчитают ли они меня предательницей? Выгонят? Черт, да ведь они уже это сделали! Женщины, которые должны были стать моими соратницами и подругами, напали на меня – спасибо Ровене! Если бы она не зашла так далеко, я бы и не подумала действовать подобным образом.