— Не вздумай свернуть не туда! В этот раз я буду следить! — пригрозила Катерина и... через полчаса безмятежно уснула, свернувшись клубочком на своём сторжевом посту.

Феликс накрыл кошечку своей курткой — от дверей тянуло холодом.

«Еще заболеет, — подумал он, — о, перекресток!»

Он притормозил, сверился с картой и свернул. В этот раз — туда.

Зеленоградск — старинный приморский городок, который Луиза звала по-старому — Кранц (а вслед за ней и домовой) был в трех часах езды от «Мётел и метёлок».

Как оказалось, даже магические карты и волшебные навигаторы ошибаются — безошибочное, казалось бы, министерское ПО не сделало поправку на неуверенного водителя за рулем.

За два часа они проехали только половину пути и остановились на заправке — выпить кофе, перекусить.

— Чего стоим? — проснулась кошка. — Кафешка? Я тоже хочу!

— Куда?

— Не твое дело, стажёр! — беззлобно ответила Катерина. — Открывай давай.

Она выпрыгнула наружу и рванула к стеклянным дверям. Феликс поспешил за ней, на бегу прикидывая расстояние — машина стояла сбоку от входа, в нужный радиус попадала половина павильончика. Если он зайдет в него — Катерина сможет перемещаться внутри свободно, не боясь «демаскироваться».

Когда Феликс уже стоял в небольшой очереди за кофе, на заправку вальяжно зарулил глазастый экскурсионный автобус.

Высыпавшиеся на площадку туристы бодро забились в павильончик, где разделились на две неравные группки — большая образовала очередь в уборную, меньшая — пополнила число желающих выпить чего-то бодрящего.

— Молодой человек! — голос за спиной казался и радостным, и подозрительно знакомым, Феликс обернулся: ему, как родному, улыбалась дама из компании отчаянных кошколюбок, с которыми он вчера (а по ощущениям — сотню лет назад) ловил по Калининградским кустам прекрасную белую кошечку. — Вот это встреча! Девочки, — дама звонко объявила на всю заправку, — а вот и наш мальчик, у которого пёсик в переноске летел! Это же надо, — припомнила она, — двадцать пять сантиметров!

Люди в очереди и даже повидавшие всякого по долгу службы заправочные кассиры с интересом начали всматриваться в Феликса в поисках заявленного. К счастью, соседняя очередь крепко держала остальных товарок, потому группового восхваления его навыков кошачьего ловца и размеров переноски зрители не дождались.

Кошколюбка поделилась результатами поиска «зеленоглазой красавицы», которую они безуспешно искали весь вечер.

— Не нашла. На прогулке она, — уверенно заявила дама и добавила с видом знатока, — Кошка! Гуляет сама по себе!

Феликс согласился — в этом смысле Катерина оказалась всем кошкам кошка, гуляла не просто сама по себе — Феликс вообще не мог понять, куда она делась и почему побежала внутрь заправки. Надеялся только, что она хорошо спряталась и выйдет из укрытия после отъезда туристической группы. Особенно после того, как дама поделилась планами на Катеринин счет.

— Мы её не бросим, сегодня вернемся с экскурсии и снова будем искать, вы с нами?

Феликс, сославшись на не менее насыщенную туристическую программу, отказался. Дама понимающе кивнула — они с подругами решили за этот короткий отпуск по полной погрузиться в историю Калининграда-Кенигсберга, а также всех областных городов, старых замков и памятных мест.

— У нас экскурсии — каждый день! Вчера были в Тильзите! О, чудесный город, очень советую! Мост королевы Луизы просто бесподобный!

Судя по рассказу дамы, сам городок сейчас представлял картину печальную и интерес представляли только пара домов, сохранившихся с тех времен, да тот самый мост королевы с именем, подозрительно совпадающим с именем одной лесной ведьмы.

— На мосту шикарно! Он сейчас на границе с Литвой, да что я рассказываю, я же сделала фотографии!

Очередь продвигалась медленно, пришлось совершить виртуальную экскурсию в Тильзит. Добросовестная путешественница запечатлела и облупившиеся старинные домики, некогда бывшие симпатичными, и тщедушную липку, посаженную в рекламных целях, и «просто бесподобный мост».

— Подождите, — Феликс остановил даму, без остановки выдающую все, что она запомнила и еще не успела забыть после вчерашней экскурсии, — можно?

Дама щедрым жестом вручила свой телефон. Феликс увеличил фото моста, украшенного большим порталом, напоминающим Триумфальную арку.

Именно верхняя часть арки показалась ему знакомой. Она была украшена массивным медным медальоном, сверху увенчанным короной, по бокам украшенным пухлыми человечками в цветах и лентах.

— Вот этот медальон, — повторила дама слова экскурсовода, — с лентами, цветами и купидонами, сверху корона, а в центре — портрет королевы. Это копия, оригинал был сделан придворным мастером, но пропал бесследно. Говорят, он лежит на дне реки. Может, однажды найдут!

— Это вряд ли, — пробормотал Феликс, сильно сомневающийся, что Мария-Луиза Старлицкая фон Скальва так запросто выбросит в реку собственный портрет руки придворного мастера.

От дальнейшего общения с дамой Феликса отвлекла девушка на кассе. Стоявшие перед ним водители отоварились, заправились, и Феликс, наконец, получил бумажный стаканчик, до краев наполненным сомнительного качества кофеем. Кофий был продегустирован и признан, за неимением лучшего, вполне годным для питья.

Феликс расплатился и уступил место даме, тут же заказавшей этого же сомнительного напитка «на всех девочек».

Ожидая появления госпожи агента, стажер отошел к маленькому столику в углу заправочного кафетерия. Ожидание длилось недолго.

Сперва на заправку забежал экскурсовод и поторопил туристов, всё еще жаждавших от этого дня не только санитарной остановки, но и обширной культурной программы.

Обе очереди забеспокоились, ускорились, началась легкая паника и толкучка, кто-то ожидаемо полез вперед. Судя по разговорам в очереди к туалету, в нем было всего две кабинки. Но одна была закрыта.

Когда же экскурсовод пригрозил скорым отъездом, нашлись желающие беспардоннейше вскрыть эту самую запертую кабинку.

Феликс спокойно пил свой кофе, когда на всю заправку печально хрустнул замок на кабинке и послышался полный радости крик.

— Девочка моя! Принцесска! Как ты сюда попала?

Голос был знакомым, Феликс, не ожидая ничего хорошего, предусмотрительно закрыл стаканчик хлипкой пласмассовой крышечкой и направился к двери.

— Юноша! — кричали ему на разные голоса дамы, увязшие в очереди. — Ловите! На вас бежит, прямо на вас!

Катерина Ивановна скользнула вдоль стоек с автомобильными елочками и, лихо поджав ушки и распушив хвостик, рванула к двери. Феликс отставил стаканчик с горячим напитком в сторону, приоткрыл дверь. Катерина выскочила наружу и белой пулей полетела к машине. Он, неспешно попивая кофеек, направился за ней.

Феликс был уже у машины, когда дамы выбежали с заправки и бросились врассыпную — осматривать чахлые кустики, обочину и днище автобуса. Именно под автобус, по утверждению одной из них, сигануло прекрасное животное.

Феликс поставил стаканчик на крышу фордика и помахал старым знакомым, одновременно приоткрывая водительскую дверь.

Безуспешно искомая кошка просочилась внутрь, как показалось Феликсу, еще до того, как он её открыл. Метнулась, оставив пару белых шерстинок на коврике, забилась под сиденье, даже непонятно — под какое.

— Вы не говорили, что Луиза была королевой, — шепнул он, садясь на место водителя.

— Кем она только ни была, — раздался приглушенный голос из-под соседнего кресла.

Феликс усмехнулся. Голос у кошки был недовольный.

— Что вы делали в туалете?

— Не твое балбесье дело, — зашипело сиденье в ответ, — и вообще, сюда идут.

От автобуса к машине Феликса шла темноволосая смуглая женщина с двумя девочками лет десяти. Одеты они были хорошо — спортивного покроя куртки известных брендов, джинсы, дорогие кроссовки. Женщина была лет сорока, подтянутая, спортивная. Девочки — аккуратно причесанные, смугленькие, они казались почти близняшками, хотя точно ими не были.