Саша с женой в сторонке поджидал Линс.

— Представление высший класс, — усмехнулся маг, обнимаясь с парочкой. — И впрямь без вас скучно. А вот вы появились, и опять пошла потеха.

— Ирисана теперь останется здесь, — кивнул Саш на жену. — Ей больше нечего делать на соседней планете. В этом мире будет спокойнее. Что у тебя ещё стряслось?

— Много чего, — неопределённо пожал плечами Линс. — Во — первых, модуль древних сделал ещё одну летающую платформу, но без вас доступ к ней никому не даёт. Во — вторых, появилась проблема с Величайшими. Елея ждёт вас в комнате неподалёку. Она расскажет всё подробно.

Взмахом руки Линс предложил следовать за собой.

— Смотрю, ты здесь освоился, — улыбнулся Саш.

— После вашего первого выступления высшие церковники очень не любят появляться в храме, — пояснил маг, быстро шагая по коридору. — Соответственно и их сопровождению делать здесь нечего. Поэтому храм всё это время стоял без владельца. Учитывая, что портал мы собираемся прибрать к рукам, я излазил здесь всё вдоль и поперёк.

— Как только жители убранство не растащили? — кивнул Саш на стоящие у стен вазы.

— Не поверишь! — ухмыльнулся маг. — Жуликов много лишь среди верхушки церковников. Обычные жители материка на самом деле верят в бога, а за грабёж его обители можно и кару на всю жизнь заработать.

Линс привёл друзей в комнату, где нетерпеливо из конца в конец бегала в ожидании Елея. Её спутник Сайон Вонт устроился на большой кушетке и с усмешкой наблюдал за взволнованной подружкой. Судя по ауре, энергия так и фонтанировала из Величайшей.

— Ну наконец — то, — замерев на ходу, всплеснула руками Елея, увидев гостей.

— Судя по твоей яркой энергии, нас ждут приятные известия, — улыбнулся Саш, устраиваясь на кресле у стены и принимая свой обычный облик.

Видно, такими возможностями Величайшая пользовалась частенько, поэтому её спутник не удивился.

Ирисана, вернув себе обычный вид, по привычке устроилась у мужа на коленях.

— Нет, вы только посмотрите на эту довольную парочку, — с иронией кивнула Величайшая на демонов, успокоившись и присев рядом с Сайоном. — Мы тут вкалываем, как проклятые, а они где — то прохлаждаются.

— Рассказывай! Что у вас нового? — серьёзно посмотрел Саш на собеседницу.

— Не поверишь, — бодро отозвалась Елея. — Войну удалось прекратить. А знаешь, кто невольно нам помог? — с ожиданием уставилась она на демона.

— И так понятно — Совет контроля, — усмехнулся Саш.

— Даже не он сам, — кивнула Величайшая, — а мой бывший ученик. Этому типу удалось вызвать интерес к событиям у других величайших. Мне оставалось лишь перетянуть их на свою сторону. Как вы понимаете, это было совсем нетрудно. Внушительный аргумент в виде моей молодости и возможности нормально жить среди людей перевесил все доводы представителей Совета контроля. Теперь Величайшие нервно бьют копытами и жаждут омолодиться, и обзавестись внутренним контроллером. В данный момент дрязги между государствами их совершенно не волнуют. Но лишь одни слухи о том, что Величайшие хотят посетить вашу скромную обитель с дружеским визитом, мгновенно остановили военные действия. Там, к чему проявили внимание Величайшие, обычным людям делать нечего.

— Всё понятно, — проворчал Саш. — Ты хочешь обеспечить нас работой.

Он посмотрел в глаза жене — Как ты, справишься?

— Если что, искин поможет, — безмятежно кивнула Ирисана. — Я так понимаю, ты продолжишь работу с порталом?

— Не хочется торчать в системе ещё десяток лет, а то и больше, пока построим прыжковый корабль, — махнул рукой Саш. — Судя по выбросам из портала, есть возможность добраться до развитых миров более простым способом.

— Опять хочешь от меня убежать? — вздохнула Ирисана.

— Родишь ребёнка, тогда вместе попутешествуем, — успокаивающе погладил её по голове Саш.

— Надеюсь, — уткнула она лицо в грудь мужа. — Не обращай внимания. Перепады настроения в моём состоянии— обычное дело.

— Даже если я буду отсутствовать некоторое время, с порталом и сама справишься, — нежно погладил по спине жену Саш. — Все необходимые манипуляции искин знает. А пока на соседней планете делать нечего, займёмся здесь Величайшими.

Саш посмотрел в сторону Елеи — будешь привозить их по одному на платформе древних.

— Давно бы вас нужно было вытащить из портала, — радостно потёрла руки Величайшая и тут же смущённо взглянула в глаза демону — У меня ещё личная просьба.

— Дать полные возможности Сайону, — догадался Саш, бросив неодобрительный взгляд в сторону сидевшего с независимой маской на лице мужчины.

— Этот сноб сам просить не желает, — кивнула Елея.

— Тогда им Ирисана в первую очередь и займётся под моим наблюдением, — согласился Саш. Демон отлично видел, что дело у этой парочки идёт к свадьбе. Слишком похожими стали их ауры. Скорее всего, неожиданная любовная связь подтолкнула возможности мага и он сам вскоре станет Величайшим.

Полёт на платформе до замка много времени не занял. Операция по превращению мага в адепта прошла без особых сложностей. Радостная парочка сразу унеслась за доставкой первого Величайшего. Дальше работа шла как на конвейере. Три дня Саш контролировал действия жены, да и искин позволял избегать ошибок. За это время Ирисане удалось обработать девять Величайших.

Получив дополнительные возможности по контролю своего состояния и омолодившись в регенераторе, гости остались в замке. Ничего странного в этом не было. Такое количество необычного больше нигде встретить они не могли, а жить в затворничестве здорово надоело. Хотя личности были весьма эксцентричные, демон пристроил их в качестве учителей к детям. Только эти гиганты магии могли контролировать обучение детей — псионов прямой работе со стихиями.

Оставив жену заниматься домашними делами, Саш отправился на соседнюю планету. Заканчивался срок, отведённый ювелиру на работу с имперцами. Да и подводные лодки должны вскоре прибыть на базу. Для дальнейшего использования их предстояло переделать, дополнив магической составляющей. Только так корабли смогут проникать сквозь защитные локаторные барьеры Окталона и осуществлять связь с империей Парис.

В столице церковников произошёл окончательный бескровный переворот. Авторитету Сейма бывшим иерархам противопоставить было нечего. Город и в целом государство перешло под полный контроль опального фанатика. В этом ему помогал его друг Орт, который стал главой Наблюдателей веры. Так что теперь порталом можно пользоваться без ограничения, тем более зал перехода охраняли маги с островов Елеи.

Платформа древних быстро доставила Саша к храму. Войдя в зал, он уже привычно запитал силой контур переноса и шагнул в мерцающий овал. Свою ошибку он обнаружил мгновенно. Стоило всё же сначала проверить настройки выхода. Хотя окружающая обстановка и не выглядела опасной, на всякий случай демон поднял все щиты. Перед ним с ехидной улыбкой на лице сидел молодой человек в кресле.

— Нет — нет, поднял он руки, — у меня нет желания атаковать вас.

Саш осмотрелся. Похоже, он находился в какой — то старинной библиотеке, по крайней мере, так выглядело окружающее пространство. Попытка сканирования окончилась ничем. Биосканеры просто не работали. Непонятный собеседник с интересом наблюдал за манипуляциями демона.

— И что всё это значит? — упёр в него взгляд Саш.

— У меня не было другой возможности пригласить вас на разговор, — виновато улыбнулся собеседник. — Не волнуйтесь, вы прибудете в конечную точку в то же самое время. Сейчас мы находимся в растянутом времени, а вокруг нас обычные декорации. К сожалению, у меня не так много энергии, чтобы работать в реальном пространстве. Вы же должны понимать, что создатели такого сложного артефакта, как межпространственный переход, не могли оставить его без наблюдения. Вот я и являюсь таким наблюдателем. Страж портала к вашим услугам.

— А я‑то думал, почему нет контура управления, — хлопнул себя по лбу Саш.

— Контур, в моём лице, просто спал, — кивнул собеседник. — Энергии мгновенных спонтанных переносов не хватало для активизации. Всё, что было в запасах, оказалось потраченным давным — давно. Только участившиеся последние переходы позволили накопить хотя бы немного силы для нашего разговора. Очень надеюсь, что впредь пользоваться порталом будете чаще. Надоело, знаете ли, сидеть в безвременье.