— Ах вот даже как! — ухмылка пробежала по лицу секретаря. Он догадался, что на смену боевикам придут настоящие хозяева. В давно известную информацию о шамане Брайс не верил, точнее, думал, что это неполная версия событий. Обычный, оторванный от мира затворник никак не мог добраться до биотехнологий. — Хорошо, я напрягу свои связи, чтобы побыстрее подготовить судно к путешествию. Больше вам ничего не понадобится?

— Если вас не затруднит, найдите нам пару хороших коптеров, а то те, что я купил на свалке, не годятся для дальнего путешествия, — без всякого выражения посмотрел на собеседника Саш.

— Я бы не сказал, что ваш коптер— совсем уж хлам, — ехидно поддел собеседника Брайс. — Справиться с профессиональными противниками в бою не так просто. А вы один сражались с целым звеном, ещё и пленных взяли. Думаю, захваченные машины можно выцарапать у военных в качестве приза, тем более они не нашей постройки и обслуживать их— ещё та проблема для армии.

— Вот и договорились, — довольно кивнул Саш, разрывая связь.

Предварительный доклад капитана подводной лодки.

Я не понимаю, как могло произойти то, что случилось. Вины экипажа в потере объекта нет. Предательство присланного из штаба офицера разведки не подвергается сомнению. Побег пленника можно объяснить только изменой в наших рядах. Подозреваю, что лишь в связи с неожиданностью в планировании операции захвата языка, агенту пришлось раскрыться. У офицера имелся доступ к оборудованию связи, по которому он мог согласовать свой план с руководством противника. Другого варианта у него не оставалось. В случае внешнего штурма у меня есть приказ взорвать субмарину. Видно, пленник— человек не простой и нужен противнику живым. При других условиях у предателя имелись хорошие возможности подстроить несчастный случай, не раскрывая себя.

Неприятельский коптер слишком быстро подобрал капсулу с беглецами. Провести ракетную атаку не было никакой возможности. К тому же акустик засёк дальние шумы кораблей, прочёсывающих акваторию в связи с похищением их человека. Нам оставалось только скрытно покинуть район.

Анализ газа, которым нейтрализовали часть матросов, провести не удалось. Пробы воздуха в отсеках не отличались по составу от обычного. Прошу отозвать лодку с дежурства для проверки экипажа на возможную измену. Предатель мог действовать не один.

Утром следующего дня Фин Дорус прислал через полученный коммуникатор несколько копий папок с документами о пропавших подходящих парочках туристов. Саша заинтересовала одна. Молодые люди— студенты военной медицинской академии уплыли на прогулку на маленьком катере и больше их никто не видел. Кандидатуры для новых масок подходили как нельзя лучше. Судя по личным делам, полученным с места жительства, родственников у них не было, поскольку в этом военном учебном заведении воспитывались дети, набранные из приютов. Демон послал полицейскому ответ, что тот с заданием справился.

Осталось дождаться выполнения заказа со стороны Брайса. Секретарь тоже не терял времени даром. После обеда ожидал Саша на военной базе. Встречал он гостя не один.

— Это мой хороший друг— полковник Сайрон Остор, — представил Брайс спутника Сашу, когда тот выбрался из своего коптера.

Добираться до морской базы на другой конец города демон решил на воздушной машине. Проще согласовать вылет с военными, чем по земле прорываться через многочисленные полицейские патрули в столице. В связи с чрезвычайным положением, объявленном в городе из — за недавнего столкновения с десантом противника, перемещение между кварталами контролировалось силовыми ведомствами.

(Веп — Син: — Полковник занимает пост начальника контрразведки прибрежного флота и очень хочет поближе познакомиться с представителем неизвестного союзника, способного остановить приличное количество судов, отстрелив им винты. Причём, как заверили представители эскадры империи Парис, пострадала и их подводная лодка, только догнавшая восставший конвой.

И-Саш: —Военные очень хотят оценить наши возможности.

Саш: — Это понятно. Не желают нарываться на лишние неприятности при встрече с неизвестным противником.)

Полковник оценивающе рассматривал прилетевшего гостя. Внушительная фигура с хорошо развитой мышечной массой однозначно указывала на принадлежность к боевикам, но внимательный и цепкий взгляд выдавал незаурядный разум.

— Пленных десантников скинули в моё ведомство, — пояснил полковник гостю своё присутствие на встрече. — Брайс сообщил, что вы хотите нанять некоторое количество людей из них для обслуживания морского судна и коптеров. Я должен быть уверен в вашей возможности их контролировать. Не хотелось бы повторения недавнего происшествия, даже в мелком масштабе.

— Можете не переживать, — лишь краем губ усмехнулся Саш. — У меня с женой достаточный опыт работы с преступниками.

Едва наметившаяся улыбка вместе с замораживающим взглядом глаз на лице громилы вызвали у людей весьма неоднозначные чувства. И полковник, и секретарь одновременно вспомнили полицейские отчёты об уничтожении одной из банд. Основной части противников попросту свернули головы, а другая теперь активно служит в поместье, причём выжившие ни в какую не идут на сотрудничество с полицией в плане поставки информации о происходящем на новом месте работы.

— Некоторая доля ответственности будет лежать и на мне, — покачал головой полковник.

— Вы же тоже будете использовать пленных на различных работах? — предположил Саш.

— Да, но под охраной, — не стал отрицать полковник, — а у вас они будут свободными на судне. Возможен очередной захват корабля.

— Не переживайте. И я, и мои надёжные люди присмотрят за ними, — покровительственно похлопал собеседника по плечу Саш.

Полковник и телом, и душой ощутил впечатляющую мощь гостя. Плечо мгновенно одеревенело, а разум завопил, что выступать против этой горы мышц— не самое правильное решение. Теперь Сайрон Остор понял усмешку Брайса, когда тот уверял, что пленники под руководством владельцев поместья станут идеальными работниками. Полковнику даже почему — то показалось, что появись у него желание арестовать гостя, чтобы выбить из него информацию о настоящих хозяевах, ничего не получится. Боевик положит всю охрану и спокойно покинет базу, даже не запыхавшись. Это иррациональное предположение конфликтовало с разумом, но полностью поддерживалось опытом и интуицией.

Сайрон провёл гостя по кораблям, где по — прежнему находились пленники. Нужного количества мест для содержания на берегу просто не нашлось, а отправить их дальше на материк не было возможности из — за неисправности судов. Не так легко даже на имеющихся верфях заменить валы с гребными винтами. Имперцы с Париса обещали прислать новый конвой, но когда это будет.

С помощью вепа отобрать нужных людей не составило труда. Список сформировали с большим запасом, с учётом расширения работ в будущем. Так что через пару часов экипажи судна и коптеров оказались полностью укомплектованы. Брайс обещал доставить корабль к причалу поместья в ближайшее время, а членов экипажа военные подвезут уже на следующий день после этого события. Пилотов коптеров вместе с машинами Саш забрал сразу. Он захватил их в плен раньше и убежать из — под его надзора сейчас тоже возможности не будет. Да и желания такого у выбранных людей не возникало. Им предложили работу по специальности, да ещё с хорошей зарплатой. Больше воевать за проигравшее государство они не хотели.

Пока Саш договаривался с военными, Ирисана встретилась с журналисткой, приехавшей рано утром на обследование.

— Как себя чувствует представительница конкурирующей разведки? — широко улыбнулась Ирисана, когда гостья устроилась в кресле напротив. Для начала разговора следовало озадачить собеседницу.

— Это вам снова духи нашептали? — быстро пришла в себя Тора, бросая взгляды то на хозяйку поместья, то на мужчину, сопроводившего её в комнату.