— Как думаете, — уставился на адъютанта адмирал, открывшаяся перспектива его пугала, — теперь у имперцев появятся аналогичные защитные скафандры?

— Появятся, — с кислой ухмылкой кивнул адъютант, — но вряд ли скоро. Скорее всего, это штучная продукция, а вот коммуникаторами имперцы быстро обзаведутся.

Офицеры ещё долго обсуждали возможные последствия неудачного планирования.

По коммуникатору Саш договорился о поздней встрече с ювелиром. Едва солнце скрылось за горизонтом, демон появился на пороге дома старика. Для разговора он выбрал свой обычный вид, знакомый ювелиру по первой встрече.

— После утренних причитаний отдельных моих армейских друзей, я почему — то так и думал, что вы сегодня появитесь, — улыбнулся хозяин, приглашая Саша войти.

— Что так? — вздёрнул брови Саш.

— Легко предположить, что без резкого ответа наглое нападение на поместье вы не оставите, — на ходу пожал плечами старик. — Так оно и получилось. Некоторые мои клиенты, связанные с армией, пребывают в шоке.

— Не люблю, когда предают союзники, — проворчал демон, шагая следом за хозяином дома.

Горис Лайтон привёл гостя в кабинет и усадил в кресло напротив. Пока старик не понимал, зачем он понадобился людям, способным дать отпор подготовленным боевикам. Ювелир не относил себя к значимым фигурам в островном государстве. Даже многочисленные знакомства с верхушкой управления страной не давали ему рычагов влияния на события. Задумчиво разглядывая устроившегося напротив гостя, он поинтересовался:

— Надеюсь, вы не просто так посещаете старого ювелира. Хотя вряд ли собираетесь согласовывать со мной свои планы. Предполагаю, кое — кто скоро пожалеет, что вообще с вами связался. По крайней мере, я так думаю.

— Вы правы, — кивнул Саш. — Я к вам как раз по этому поводу.

— Ваша услуга, по излечению от множества старческих хворей просто неоценима, так что помогу, чем смогу, — открыто улыбнулся ювелир.

— Мне сообщили, что у вас сохранились связи с империей, — внимательно посмотрел в глаза собеседника демон.

— Как же им не сохраниться, когда филиалом на той территории управляет родной сын, — грустно вздохнул старик, не пряча взгляда. — Боюсь, скоро контрразведка займётся моей семейкой.

— Не думаю, что так произойдёт, — отмахнулся Саш. Искин уже рассчитал вероятность таких событий и выдал весьма низкий результат. Само расположение архипелага на середине пути между материками, предполагает многочисленные контакты в прошлом с представителями тех и других бывших союзников. Слишком много семей на острове завязаны на разные государства. Полиция будет отслеживать лишь возможную утечку военных сведений.

— Хочется надеяться, что вы правы, — с сомнением покачал головой старик.

— Как нашему хорошему другу, я вам принёс некоторую компенсацию будущих потерь, — демон поднял и положил на стол принесённый с собой небольшой чемоданчик, раскрыл его и повернул к хозяину.

Ювелир потерял дар речи. Ничего подобного он в жизни не видел. Перед ним в прозрачных пакетах лежали жемчужины, сотни жемчужин, но каких.

— Это же многие миллионы, — наконец выдавил он из себя застрявший воздух.

— По моим данным, в сейфе за вашей спиной спрятан десяток таких жемчужин, — усмехнулся демон.

— Лежит, десяток, — покачал головой старик, с иронией растянув губы, — но не таких. Настолько крупными я не владею.

Наконец, оторвал взгляд от жемчуга и прищурив глаз, старик посмотрел на гостя: — Вы сказали компенсация?

— Глотните чуток эликсира для восстановления ясности сознания, — улыбнулся Саш, доставая из отдельного отсека в чемоданчике специально припасённую бутылку с тонизирующим соком лиан.

— От вашего божественного напитка не откажусь, — пробормотал ювелир. Он достал из ящика стола пару небольших бокалов и плеснул себе треть из бутылки. Кивком головы он предложил гостю составить компанию.

Для поддержания беседы Саш не стал упираться и налил себе тоже немного.

— Основные владельцы больших жемчужин находятся здесь и в Окталоне, — продолжил демон, с удовольствием осушив бокал. Он стал задумчиво крутить его у себя в руке. — Мы хотим обрушить рынок.

— Судя по выделенной мне компенсации, вы хотите обесценить жемчуг раз в десять? — возбуждённо переводя взгляд с жемчужин на гостя и обратно, предположил ювелир. — Наверное, это месть за нападение местному руководству?

— Нет, что вы, всего лишь первое предупреждение, — покачал головой демон, с загадочной улыбкой посматривая на собеседника.

— Сколько у вас этого добра? — задумчиво почесал подбородок старик.

— На рынок пока попадёт раз в двадцать больше, чем у вас перед носом. — Саш поставил стакан на стол.

— Солидно, — кивнул ювелир и посмотрел в глаза гостю — Думаю, у вас и больше найдётся.

— Ну до стоимости песка жемчуг не опустится, — ухмыльнулся демон.

— Насколько я понял, вам нужны влиятельные люди в империи Парис? — не отрывал взгляда от глаз собеседника старик. А ведь у них тоже жемчуг имеется.

— Для них тоже можно придумать компенсацию— демон кивнул на чемоданчик.

— Жемчуг для этой цели не подойдёт, — задумался старик, — а вот коммуникаторы— это вещь. Если удастся переправить в империю в качестве подарка нужным людям хотя бы сотню или две таких вещиц, это сильно упростит дальнейшую связь.

— В качестве грузового транспорта подводная лодка вас устроит? — скрестил руки на груди демон.

— О — о–о у вас и такая штуковина найдётся! — удивлённо приподнял брови старик.

— Если понадобится и вторую найдём, — ухмыльнулся демон.

— Вы же понимаете, что начинающаяся между материками война— не лучший выход из ситуации? — внимательно посмотрел на собеседника старик.

— Меня она вообще не устраивает, — недовольно покачал головой демон. — В мои планы глупая бойня не входила. Придётся стать третьей силой, чтобы противники поумерили свой пыл.

— Считаете, что справитесь с такой позицией? — от удивления ювелир широко открыл глаза и откинулся на спинку кресла.

— Ну надо же как — то испугать двух забияк, — по лицу Саша проскользнула загадочная улыбка.

— А я ведь с первой нашей встречи подозревал, что за вашей спиной скрывается сила, — озадаченно покачал головой старик. Он вылил из бутылки в стакан остаток напитка и стал пить его маленькими глотками.

(И-Саш: — Расскажи ему о соседней планете.

Саш: — Думаешь, самое время?

И-Саш: — Его здесь знают, уважают. Такой человек пригодится для информирования связанных с ним людей. Я сформировал небольшую порцию сведений. Передай ему на коммуникатор.)

— Посмотрите, я перебросил вам интересный документик, — Саш кивнул на коммуникатор, на запястье собеседника.

Ювелир заинтересовался и стал разбирать присланную информацию. По мере чтения и просмотра картинок глаза его постепенно становились всё больше и больше, а рот открывался шире и шире.

— Это что, всё правда? — наконец, оторвавшись от просмотра, перевёл он взгляд на гостя.

— Чистейшая, — ухмыльнулся тот. — Конечно, в такой ограниченный объём всё впихнуть невозможно, но этого достаточно для понимания.

— Теперь многое связанное с вами становится понятным и логичным, — рассеянно кивнул старик. — Я бы помог вам в любом случае, но то, что вы показали — потрясает. Магия. Переход между планетами. Другой мир. Просто фантастика какая — то. Попрошу не обрушивать рынок жемчуга ещё пару — тройку дней. Этого времени мне будет достаточно, чтобы договориться с людьми в империи.

— Хорошо, — кивнул Саш. — Мы притормозим операцию. Это вам тоже понадобится— он приоткрыл ещё один отсек в чемоданчике. Там рядком лежали десять коммуникаторов.

— Вы весьма предусмотрительный, — расплылся в довольной улыбке ювелир. Теперь у него появится возможность снабдить нужных людей здесь в столице незасекаемой связью, что ускорит процесс переговоров с имперцами.