— Вас могли использовать, подсунув неверную информацию, — быстро пришла в себя гостья, но глаза виновато опустила. Видно, семью ювелира в руководстве империи знали и ценили.

— Никаких условий для нормальной беседы. Меня это место не устраивает, — обвёл рукой поляну Саш. — Даже присесть негде, что уж упоминать о возможно долгом разговоре. Вы где желали бы продолжить встречу?

— Вы слишком много знаете. Хотелось бы у себя дома в горах, но положимся на ваше предложение, — вздохнула девушка. Все разработанные наставниками планы летели в бездну. Самина, как на тренировках, решила положиться на интуицию, а она утверждала, что враждебных действий от собеседника ждать не стоит.

— Не возражаете, если к нам присоединятся мои друзья? — посмотрел на гостью Саш. — В этом мире ближайшее время вы будете иметь дело с ними.

— В мире? Значит, всё, что говорил господин Лайтон — правда, — бросила быстрый взгляд в сторону ювелира девушка. — Ну что же, в таком случае я не возражаю!

— Прошу! — приглашающе взмахнул рукой Саш, и перед изумлёнными людьми возник мерцающий ободок портального перехода. В проём было видно просторное помещение, за дальней стеклянной стеной которого высились горные пики, покрытые снежными шапками.

С вершины дерева на плечо Саша слетел веп.

— Не пугайтесь! Это мой постоянный спутник, — улыбнулся демон, обнаружив на лице гостьи неподдельное изумление.

(Веп — Син: — Хозяин, она нас знает. На медальонах, которые носят члены её семьи, есть гравировка человека с вепом. Ещё род императора хранит знание о точке расположения портала на своей территории. Передаю картинку. Разведка заинтересовалась выбором места для нейтральных областей в архипелаге. Имперцы знают, что на одном из ваших островов расположен ещё один портал, но они всегда считали переходы недействующими. Поэтому имперцы предавали им только исторический статус.

Саш: — Судя по размеру плит на изображении, это местный портал, он гораздо меньше межмирового и здорово похож на такие же переходы в мире Тени. Странно, что он вообще уцелел после катаклизма.

И-Саш: — Скорее всего, объект тогда был недействующим или неисправным. Система переходов рухнула и всё с ней связанное разрушилось, а этот остался. Возможно, именно на площадке находился охранник с вепом и поэтому они уцелели. Защита портала могла ведь работать.

Веп — Син: — Представляю, как страдал мой сородич, оставшись единственным на планете.)

Самина на деревянных ногах входила в портал. Мысли метались как белки в клетке. Перед ней появился живой тотем имперского рода, о котором из невообразимо далёкого прошлого остались лишь единственная картинка и красивая легенда. Похоже, ювелир не знал и сотой части того, о чём начала догадываться девушка. Работающий динамический подпространственный переход говорил о многом.

Саш воспользовался для встречи временным карманом хаоса, в котором гостей ждали его друзья. Законы этого маленького закрытого мира творил он сам. Изображение за окном помещения было лишь качественной иллюзией настоящих снежных пиков на Стиксе, но ведь гости об этом не знали. Создать подходящее убранство в самой комнате для Саша не составило труда. Обстановка вполне соответствовала уровню владельца домена. За мраморным столом, уставленным всевозможными яствами, в резных креслах устроилась семейка бывшего учителя школы боя.

— Симон — мой наместник в мире Тарисы, а это его жёны и их вепы, — кивнул Саш на друзей за столом. Вепы удобно расположились на спинках кресел и с интересом посматривали на гостей.

— Прошу к столу, — Саш указал спутникам на свободные места. Остановив взгляд на Самине, он добавил: — Если хотите, можете подкрепиться. Напитки снимают усталость и хорошо прочищают мозги. Господин Лайтон, не даст соврать. Он уже не раз их пробовал.

— Прежде всего дела, — упрямо покачала головой гостья, но всё же села на предложенное кресло. Несмотря на каменный вид, сиденье оказалось мягким и удобным. Девушка попала в затруднительное положение. Предложения, согласованные с братом, уже не подходили под ситуацию. Слишком наглядна окружающая демонстрация силы собеседников. К тому же данная в детстве клятва на легендарном медальоне основателя рода совершенно не противилась открытому разговору с большинством присутствующих. Самина не сомневалась, что сидящие за столом чужаки тоже знают секреты тренировок внутренней силы. От них веяло опасным ветерком контролируемой энергии.

(Веп — Син: — Легендарный медальон предка, оказывается, не только украшение, но и действующий артефакт, наподобие камня правды, способный принимать клятву секрета.

И-Саш: — Вот почему сектанты не добрались до этой семейки. Знания не покидают пределы рода.

Саш: — Теперь понятно постоянное преимущество членов правящей семьи перед обычными людьми.

Веп — Син: — Появились новые данные. Империя Парис не боится длительной войны с Окталоном, а именно на неё и рассчитывает, имея хороший козырь в рукаве. На побережье материка геологи разведали огромные подводные залежи энергетического минерала, способные обеспечить страну энергией не на один десяток лет.

И-Саш: — Отличная стратегия — уйти в глухую оборону, имея значительные преимущества во флоте. Пока соперник будет лихорадочно напрягать силы, для создания огромного флота вторжения в надежде на скорое истощение ресурсов империи, государство будет существовать в нормальном ритме и готовиться к отражению нападения. В этом случае длительная военная кампания, с помощью которой Окталон хочет принудить соперника к сдаче, на самом деле выгодна противной стороне. Предполагаю, что имперская разведка хорошо была осведомлена о вероломном плане бывшего союзника по разгрому рейдовых эскадр, но предпочла подловить соперника на этот крючок, заставив ввязаться в очередную войну без всякого перерыва.

Саш: — Ха, им достаточно держать под контролем эскадр прибрежные воды и жить себе припеваючи, пока окталонцы продолжат существование в режиме военного времени.)

— Ну дела, так дела, — улыбнулся Саш. — Сто тысяч коммуникаторов в течение месяца, на первое время вас устроят?

Дополнительные производственные сады, выращенные Ирисаной, уже обеспечивали создание двадцати тысяч устройств в день, но в ближайшее время требовалось снабдить новыми приборами переселенцев.

Самина медленно выдохнула воздух из груди, снова пытаясь подавить удивление. В предложениях императора, выданных сестре, фигурировало в десять раз меньшее количество коммуникаторов. Слишком уж хороши устройства в деле, но цены на контрабандном рынке кусались.

— Что вы потребуете взамен? — с ожиданием посмотрела она на собеседника.

— Доступ к порталу на вашей территории, — не стал скрывать Саш, судя по ауре, в очередной раз отправляя в шоковое состояние девушку. — Раз он уцелел во время планетарного катаклизма, то есть предпосылки для того, чтобы подключить его к моей портальной сети. Это обеспечит нам свободный обмен товарами в весьма приличных количествах. В ближайшее время мне понадобится огромный объём разнообразных деталей к новой технике. Имперские заводы значительно ускорят исполнение некоторых моих планов.

Самине пришлось схватиться за бокал с напитком, стоящий на столе, и промочить горло. Слишком много собеседник знал о тайнах правящего дома. Девушка не заметила, как опустошила сосуд. Как и предупреждал хозяин апартаментов, морозная волна свежести, прокатившись по организму, придала сознанию ясности.

— Что за детали и для чего они нужны? — девушке стало интересно, зачем собеседнику такой товар. Судя по количеству предложенных в обмен коммуникаторов, объёмы поставок предполагаются грандиозные.

— Ваше государство не входит в мой домен, поэтому полностью ответить не могу, — покачал головой Саш. Заметив огорчение на лице гостьи, он пояснил: — Это не из — за моей вредности или скрытности, но я уважаю принципы и законы связанных со мною мыслящих. В данном случае ваш мир относится к категории «диких», а передача технологий недоразвитым обществам строго запрещена. Могу лишь сказать, что заказы вам будут поступать, только те, с которыми способно справиться производство.