Двое громил в тяжёлых боевых скафах, встретившие его у лифта, действовали гораздо дипломатичнее, жестами предложив пленнику следовать за собой. Демон без особых сложностей, даже не применяя магию, мог уложить и этих сопровождающих, но цель — бегать по кораблю, спасаясь от преследования, пока в его планы не входила. Как и рассчитывал искин, начальство пришельцев должно заинтересоваться первым встреченным аборигеном.

Почти зажав пленника между скафандрами, провожающие ввели его в центр управления. Это позволило Сашу и здесь беспрепятственно выпустить несколько роботов — тараканов. Массивные тела сопровождающих скрывали малюток от взгляда остальных людей.

Биоискин здорово обрадовался. В этом помещении канал доступа к внутренней сети на порядок быстрее, чем в коридорах, так что работа по взлому ускорилась.

— Так — так, — наклонив голову, судя по нашивкам на рукаве, на демона уставился капитан — командор судна. — Дикарь, ты меня понимаешь?

Всеобщий диалект немного отличался от знакомого, но был понятен.

В своём матерчатом комбинезоне, который имитировал биоскаф, и без оружия демон на самом деле выглядел дикарём. Штурмовик со снятым тяжёлым вооружением и с отключёнными защитными экранами тоже не казался опасной машиной, но Риган Сак всё же чувствовал непонятную угрозу исходящую от пленника.

(И-Саш: — Подключился к искину, но схема незнакомая и нужно время для перепрограммирования. Кстати, теперь понятно, почему никто не мог найти систему Тени. Пылевое облако вообще находится не в нашем секторе галактики. На самом деле робот — транспортник, доставивший нас сюда, не путал следы, а делал кучу дальних прыжков, чтобы добраться до нужного места. Вот почему поиски врагов империи были обречены на провал. Даже лучший корабль — разведчик не имеет такой дальности хода без дополнительной заправки.

Саш: — А я‑то думаю, почему это судно так отличается от знакомых кораблей. Оказывается, оно строилось на заводах другого сектора, хотя и по известным технологиям.

И-Саш: — Эти старые технологии сыграли злую шутку с человеческой цивилизацией. Учёные так и не постигли законы, лежащие в основе их создания, а просто копировали устройства. Вот почему прогресс замер на многие годы. Без знания основы нельзя шагнуть дальше. Единичные прорывы не позволяют ускорить цивилизацию в целом.

Саш: — Ладно, работай. Буду тянуть время.

И-Саш: — Да, кстати, нас изволили посетить пираты. Забавные данные хранятся в памяти так называемого искина судна — это всего лишь очередная жалкая подделка под настоящее устройство. Люди давно забыли, как производить нормальных искинов. Лови сведения по хозяевам. Скажу так: весьма беспринципные представители человечества.)

— Понимаю, — кивнул Саш, ожидающему ответ пирату, параллельно оценивая данные, скопированные биоискином с банка памяти судна. Обман старика — мусорщика Сашу не понравился, да и аура главных собеседников не блистала благодетельностью.

— Значит, всё же потерянная колония, — пробормотал себе под нос командор. С укором уставившись в глаза пленнику, он покачал головой: — Зачем нужно было бить моих людей? Теперь за тобой должок.

— Невоспитанные типы, — независимо передёрнул плечами Саш.

— Право сильного никто не отменял, — улыбнулся командор.

— Это они — то сильные? — приподнял бровь демон. Пикировка в разговоре его вполне устраивала. Биоискин трудился безостановочно.

— Ты же здесь, — хорошее настроение не спешило покидать пирата, хотя холодок неприятностей со спины тоже никуда не делся. — Зачем пытался украсть мой маяк?

— Хм, ах это ваш маяк! А я‑то думал, прошлый посетитель системы решил скомпенсировать уничтожение моего корабля, — нагло ухмыльнулся Саш.

Некоторое время пират не мог ничего ответить. Мысли лихорадочно проносились в голове Ригана. Появилось объяснение непонятного холодка, бродившего по спине. Старик — мусорщик не успел хорошо обследовать систему, а сразу рванул к обнаруженному кораблю. А ведь здесь вполне могли находиться и другие суда незнакомого типа. Это обстоятельство сильно осложняло обстановку. Значит, здесь не только потерянная дикарская колония, но и кто — то ещё, более цивилизованный, а значит, и более опасный. Пират не испугался, а лишь насторожился. Не зря он прислушался к голосу интуиции и взял с собой всю эскадру. Возможно, придётся решать проблему силовым способом. Вряд ли у чужаков здесь большой флот, да полевых каналов связи сканеры не засекли, следовательно, все козыри на руках у пиратов.

— К тому старьёвщику мы отношения не имеем, — соврал командор, — но теперь я беру систему под своё управление. Судя по калоше, на которой тебя посадили на взлётную палубу, сил для сопротивления у вас здесь немного. Советую, перейти под моё покровительство.

(И-Саш: — Фу — у–ух… ну и накрутили защитных модулей изготовители подделки под искусственный интеллект. Еле успел. Искин судна под моим контролем. Сразу скажу: заводы в этом секторе галактики строят технику несколько лучше по характеристикам, чем в империи твоей жены. Даже это довольно старое судно мощнее современных кораблей империи.

Саш: — Предлагаешь взять его себе?

И-Саш: — А чего добру пропадать? Теперь оно под нашим полным контролем. К сожалению, не могу этого сказать об остальной эскадре. Посмотрел я записи командора в базе искина. Капитаны других судов — ещё те негодяи. Видно, начальство двигало вверх людей определённого сорта. Даже при капитуляции флагмана сдаваться эта братия не будет. Придётся повоевать.

Саш: — Ну мы это и планировали. Пусть пилоты потренируются в боевых условиях.

И-Саш: — Я бы не стал называть условия боевыми. Преимущество в маскировке и защите на нашей стороне. К тому же хотя полевые торпеды не такие мощные, как корабельные, но у нас на штурмовиках их много. Ещё скажется преимущество мысленного управления и мощности искинов. На наших машинах командные центры намного лучше, чем на флагмане пиратов, я уж молчу об их простых машинах.

Саш: — У нас пока сорок тренировочных штурмовиков, а здесь два десятка разномастных посудин, плюс приличное количество системных машин. Пилотам придётся покрутиться, гоняя это стадо.)

— Право сильного, говорите, — задумчиво в упор посмотрел на командора Саш, — ну что же, тогда предлагаю сдаваться вам.

Спокойный взгляд холодных глаз пленника проморозил командора до самого мозга. Риган догадался, что где — то он допустил ошибку, но пока не мог понять где. Эскадра на марше и направляется в сторону обитаемых планет. Противника вблизи не видно. Орбитальных крепостей возле планет тоже нет. Тогда на чём основана уверенность пленника?

— Я что — то не пойму! То ли вы шутник, то ли — идиот, — не сводил пристального взгляда с собеседника командор.

— А вы как думаете? — улыбнулся Саш. Он легко стукнул ладонями по броне стоящих рядом охранников. Пару секунд ничего не происходило, а потом бронированные туши начали заваливаться и через мгновение грохнулись на пол, даже не предпринимая попыток сохранить равновесие или подняться. Силовым приёмам мечников обычная броня противостоять не могла. Удар наносился по телу оператора за защитной оболочкой, будь то материя, поле или заклинание. Именно из — за этого сильные маги старались изучить техники использования внутренней силы мечников.

— Они живы, но без сознания, — с недоумением посмотрев на командора, прокомментировал картину его заместитель Той, сверившись с информацией от системы контроля.

— Это раз, — кивнул Саш, он поднял руку и сделал жест ладонью указывая на собеседников и добавил: — Это два.

Автоматические турели обороны мгновенно выскочили из боксов на потолке и нацелили излучатели на людей в помещении центра.

— Эта тварь запустила в сеть вирус! — воскликнул Той, выхватывая личный игломёт.

Саш сделал очередное движение ладонью и невидимая сила вырвала оружие из рук пирата и неведомым образом перебросила демону.