Ты пойми, дело не столько в трудности ритуалов, сколько в последствиях. Ошибка на любом этапе почти всегда приведет к какому-нибудь геморрою. Призовется демон, точка фокуса станет маяком для нечисти, откроется червоточина или портал в другой мир. Врата всегда микроскопические, но заразу или духа впускают на раз. Да много чего еще может произойти. Мы все это знаем и идем на риск. Потому что ритуалы сложны, но при этом в некоторых случаях незаменимы.

Так что вдалбливают нам основы будь здоров. И мы все с этим смирились. Но одно дело понимать, что провести таинство не может никто из моих сверстников, это нормально. А другое дело — напороться на клятого вундеркинда, который походя ломает мне всю самооценку. И КОТОРЫЙ ДАЖЕ РЕЙБУЦУ ПОЛУЧИЛ В ЭТОТ ЖЕ ДЕНЬ ЭТИМ ЖЕ СРАНЫМ РИТУАЛОМ!!!

— Не ори, сказал же! Соседи спят, черт ты голосистый. А по поводу ритуала… На самом деле, я просто привык к тяжелой умственной работе. Когда ты часами, днями, а иногда даже неделями бьешься над одной и той же проблемой. Причем она может быть абстрактной или трудновычисляемой или еще что-то.

Я, помню, решил как-то свести в таблицу всю добычу полезных ресурсов в странах восемнадцатого века, а потом на их основе сделать рейтинг и сравнить его с рейтингом боевым. Ну, знаешь, Франция тогда была номер один, Испания с Англией номер два и три, потом еще Австрия… Короче, провести параллель. И выяснилось очень много любопытных подробностей… Кхм, — Я осекся, — В общем, делал я ее почти месяц по пятнадцать часов в день. Даже есть забывал. Похудел на семь кило. Но свою цель выполнил и таблицу довел до ума.

Я замолчал, слегка осадив собственный энтузиазм. О своем хобби я мог говорить часами. Не то чтобы мне часто приходилось заниматься такого рода вычислениями, но иногда находило. Также как и игры, в которые мог играть без сна и отдыха, или чтение… Список можно продолжать очень долго. В конце-концов, я натура увлекающаяся. Благо, хоть где-то мои бесполезные в первом мире мозговые ресурсы оказались востребованы.

— Короче, я тренировал свой мозг подобными задачами, плюс учился на математическом, плюс учил языки, даты… В общем, никакой внезапной гениальности: все закономерно.

— Эт-то… — Озадаченно протянул мой собеседник. Его глаза быстро вернули осмысленность, но я заметил, как он тупо пялился в пространство во время моего объяснения. Как некультурно.

— Я даже не знаю что сказать. На самом деле, твое объяснение еще обиднее. Одно дело, когда тупо талант, а другое — когда ты его вот так вот развил. Тем более, что я бы так не смог, сто процентов.

— У каждого свои сильные стороны, — Махнул я рукой, — Ты ведь довольно неглупый человек. Знаешь, куда смотреть и на что давить. Легко сходишься с людьми, умеешь навязать свое лидерство, способен доносить до оппонента чужую точку зрения под видом собственной, не страдаешь излишним высокомерием. Правда, тебя легко вывести на эмоции некоторыми темами, а еще ты прячешь собственную неуверенность за развязностью. Но кто не без греха?

Я не без удовольствия наблюдал, как он сначала заулыбался, потом нахмурился, а затем и вовсе задумался в конце моего спича. Тем не менее, слишком загоняться моими словами он не стал: тут же сделал лицо попроще:

— Все-все, я понял, что ты умный. Надо было сразу тебе поверить. Только не надо меня препарировать, — Вроде бы шутливо откликнулся Рю, но улыбка вышла вымученной, ненатуральной. А в глазах оставалась опаска пополам с неясным напряжением. И я не стал продолжать. Каждый из нас кавалер своего креста, как сказал некий одиозный деятель далекой северной страны. Так что пусть несет свой в тишине и комфорте.

— Расслабся, Рю-кун, я не стану трясти твоим грязным бельем. Хоть на публике, хоть на едине. У меня самого жизнь не сахар. Веришь?

— Верю, — Ответил он и бросил взгляд в сторону. Но я заметил, куда он смотрел. Старая семейная фотография в коридоре. Молодые родители, море, трогательный пухляш на руках. Застывшей момент давно ушедшей жизни. Харада действительно понял, не стал развивать тему или спрашивать. Но на душе все равно стало гадливо. Словно он своим взглядом опошлил, свел до убогой прозаичности высокую любовь и смерть моих никогда не виденных родителей.

— Пошли тогда в комнату, — Угрюмо буркнул я. Мой визави понятливо кивнул, но от этой понятливости было только хуже. Однако я все-таки взял себя в руки. Погрустить можно потом, в одиночестве. Только я, молодой месяц за окном и Asahi super dry.

— Кхм, на чем мы остановились? — Очевидно, что Хараде было неловко. Я не стал еще больше ставить его в двусмысленное положение, поэтому попытался расслабиться и сказал как можно более благожелательным тоном.

— На защите. Прошу, поведайте мне, сенсей, что там с ритуалом, почему появился гребаный призрак и так далее.

— А, ну да, — Почесал затылок гость, — С ритуалом все нормально, ты его провел… ну не безупречно, конечно, но сносно. Учитывая твои ресурсы — подозрительно хорошо. Но пускай. В следующий раз только зайди в оккультный магазин. Там легко найти нормальную бумагу и так далее. Повезло, что клеенку ты взял с обратной стороны. На скользкой части ритуал мог просто не активироваться, а какой-нибудь ватман сожгло бы.

— А смесь? В смысле, чернила?

— Сам делал? — Удивился Рю, — А, ну да. Тогда бы и бумагу купил. Охренеть ты, конечно, мастер на все руки. Йородзуя, блин. Дай угадаю: кроме проведения ритуалов ты еще кошек с дерева достаешь, парализованных старушек моешь, засор удаляешь, призраков изгоняешь… И все одним и тем же инструментом.

Я кинул в рыжего хохмача ластиком, отчего тот подавился очередной остротой. Раскрыв рот повторно, он получил уже подушкой. Возмутился, бросил в ответ…

Через пять минут от былой напряженности не осталось и следа. Мы смеялись, бросались друг в друга предметами, перешучивались. Давно мне не было так весело. Наверное, с ухода бывшей девушки пару лет назад. Даже те злые шутки, которые я подстраивал коллегам или случайным людям здесь, в Японии, не вызывали особого веселья. Только горьковатую усмешку с легким флером стыда.

— Ох, ладно, прекрати, человек-анекдот! — Я в последний раз увернулся от подушки, а затем плюхнулся в компьютерное кресло. Рядом зеркально повторил мои движения рыжий троглодит, только местом дислокации для своей задницы он выбрал диван.

Вы никогда не сможете узнать смысл сказанного человеком с помощью простого изучения устных или письменных высказываний, им сделанных, даже если он писал или говорил, полностью владея языком и с совершенно честными намерениями.

Коллингвуд

— А ниче так у тебя, прикольно, — Сделал он вывод, разглядывая комнату. Смотреть, честно говоря, особо не на что: телевизор, которым я почти не пользовался, диван, несколько кресел, кровать в углу. Своей комнаты у Кано не было, родители как раз хотели переехать в дом чуть подальше, а эту квартиру отдать ему. Но случилось то, что случилось, а менять я ничего не стал. Так и остался зал совмещенный с комнатой. Для японцев подобное было не характерно.

Из влияния новой личности в квартире оставался разве что новенький компьютер с шикарным столом и креслом, да старые плакаты Кано над кроватью. Какой-то клон Мадоки, пара девиц из неизвестных мне гаремников, боевой робот из Евангелиона. Не густо.

— Слушай, ты реально настолько серьезно увлекаешься математикой? — Спросил Харада. Я недоуменно поднял брови, а потом проследил, куда он смотрит. На глянцевый экран монитора. М-да.

— Ну ты и деревня, — Осуждающе цокнул языком, даже головой покачал, — На компе не только калькулятор есть.

— Я вообще-то всякие программерские фишки имел в виду! — Вскинулся Рю, — И я знаю, что в интернете можно инфу искать. Просто мне не надо.

— Подожди… Так ты что, не знаешь про игры? — Я неверяще уставился на него.

— Конечно знаю! Всякие саперы, дурак, что там еще есть? Фигня для детишек, неинтересно.