Мало ли, вдруг воды раздобуду?

Это была обычная телега на двух колёсах, крытая сверху грубой тканью, натянутой на толстые гнутые прутья. Спереди на дощечке сидел миниатюрный худой возничий, одетый в чёрную просторную робу, с накинутым на лицо капюшоном.

Лошадь зафырчала, когда получила команду притормозить. Заскрипели колёса.

Мне тоже пришлось остановиться, когда я почувствовал на себе взгляд из-под капюшона. Нет, опасности не было, это скорее любопытство, хотя какое-то странное…

— Путник впервые видит Избранницу Последнего Привратника? — раздался чистый женский голос.

Надо признаться, я даже не знал, от чего вздрогнул.

То ли от неожиданности, что незнакомец оказался девушкой с ужасно звонким голосом. Теперь-то ясно, почему ямщик такой миниатюрный.

Или я вздрогнул от того, что сказала эта особа? Избранница чуть не выбила почву у меня из-под ног, и я покосился на Пробоину, чернеющую в небе.

Мало того, и одной ночи не прошло, как меня объявили Последним Привратником. И уже утром оказывается, что я кого-то… кхм… избрал?

— Простите безлуня, — я пожал плечами, хотя кланяться не стал, — Впервые вижу.

Я понимал, что Безлунные в этом мире обладают минимумом прав, но пересилить себя не мог — господ над собой терпеть не буду. Уж лучше пригрозить оружием, или вон в лес сбежать, если сладить не смогу.

В любом случае, псионикой от возницы не веяло, значит, это не маг. Ну, или не особо сильный.

Рука незнакомки поднялась, и капюшон съехал на плечи, открыв тонкое девичье лицо… с чёрными, как смоль, волосами.

Серые, почти бесцветные глаза, острые скулы, высокий лоб, вздёрнутый нос. На лбу тонкий серебряный обруч, на котором, кажется… нет, не тхэлус. Этот камень серого цвета я ещё не встречал, хотя прекрасно понимал, что наверняка магический.

Эх… Ну, почему не блондинка? Впрочем, на лицо она была очень даже ничего, вот только ну очень худая. Кажется, роба там висит на одних костях. Вася, идеальная для тебя пара!

Эти мысли пронеслись в моей голове, хоть я и понимал, что не собираюсь устраивать интрижки посреди поля на опушке леса.

— Прискорбно, что слово Церкви Чёрной Луны ещё не разнеслось по всей Красногории, — вздохнула брюнетка.

— Ага, — кивнул я, с трудом справившись со своим голосом.

Как-то сразу, едва я узнал, что это чернолунница, мне расхотелось общаться. Жертвенного стола в моих планах точно не было.

— Куда держишь путь, странник?

Я уже хотел было сделать шаг, но вопрос чернолунницы заставил притормозить.

Мне не хотелось нечаянно нарушить какую-нибудь традицию, в результате которой пришлось бы утихомиривать девушку. Да и мало ли, вдруг окажется, что чернолунники обладают какой-то магией, которую я до сих пор не встречал? И это она меня утихомирит…

Но, если быть честным, будь на её месте чернолунник-мужик, я бы ни секунды не сомневался. Прошёл бы дальше, а в случае чего и врезал бы, не задумываясь.

Да уж, власть прекрасного пола имеет место и в этом мире…

Я довольно быстро сориентировался и выбрал для себя роль простой безлунной деревенщины. Ну дык, теперь это Вася Пёсин, мастеровой, не последний парень на селе.

— Иду на фронт, — я гордо вскинул голову, — Разрешили вот. Стану Подлунным, вернусь большим человеком.

— На фронт?! — чернолунница оглянулась назад, откуда приехала, потом посмотрела вперёд, — Это на юг, что ли?

Тут меня тронула небольшая досада. Я действительно пошёл почти наугад, попытавшись определить стороны света известными мне земными способами. Сложив их, я и двинул в эту сторону.

Вот только почти все способы оказались менее чем бесполезными. Ветви деревьев, да и мхи на них, росли как вздумается, положив равномерный болт на север.

Местные созвездия мне были неизвестны, а за одну ночь я не смог точно определить, где тут мировая ось.

Оставалось полагаться на солнце, но и тут я не мог угадать, в каком полушарии нахожусь… А мой внутренний компас псионика вообще молчал.

Единственное, были обрывчатые знания из академии Маловратска, но и там все азы преподали задолго до моего появления.

— Вижу, сомнения гложут тебя, странник, — девушка улыбнулась, — К счастью, я и сама держу путь на юг.

Её палец, как я и ожидал, указал мне за спину — мол, именно там юг. Вот же Пёсин жжёный, так лоханулся…

— Увидел вас, госпожа Избранница, и подумал, вдруг помощь нужна? — я попытался сгладить углы.

— Помощь? Нам, детям Чёрной Луны? — девушка звонко засмеялась, запрокинув голову и чуть наклонившись назад.

Просторная чёрная роба натянулась, и я понял, что при всей худобе природа наградила её грудью приличных размеров. Да и шея у неё такая красивая… изящная, что ли.

Тут я одёрнул себя, ну, то есть, Василия… Не о том думаешь!

— Деверь мой, я приму за дар Незримой Луны, если составишь мне компанию в моём путешествии.

— Ну… кхм… — у меня чуть перехватило дыхание, и я замялся.

То, что она почему-то считает меня деверем, то есть братом своего мужа, было странно. Но я понял, что дело не только в этом.

Я знал, что брюнетки не в моём вкусе, но мне уже нравилась эта особа, даже очень. Но почему? Псионику от неё не чувствую, никаких тебе феромонов или возбудителей. По крайней мере, мой нос не чует подозрительных запахов.

Ну да, фигурка у неё должна быть огонь. Хотя какой огонь? Вот если Арина из Маловратска — лесной пожар, то эта особа так, вечерний костерок…

Непонятное, давно забытое ощущение не давало мне покоя. Я, привыкший к последовательности в мыслях и к порядку в организме, вдруг понял — что-то сбоит на гормональном уровне. И это не обычная влюблённость горячего парня.

Это не тестостерон, разжигающий животное влечение. И не влюблённый дофамин, отключающий мозги…

Я отлично помнил тренировки в корпусе псиоников, когда мы раскачивали контроль над организмом до такого уровня, что могли управлять выбросом гормонов.

Твою-то псину горелую, Вася! Эта особа заставляет наш организм выбрасывать окситоцин.

От седого соседа по разуму прилетела эмоция растерянности. Да уж, откуда вам тут знать про гормон долгой любви и привязанности?

Я знал разные методы разжигания страсти, соблазнения, мог даже вызвать лютую ненависть. Но эта девушка делала невозможное! Каким-то образом она создавала ощущение, что я знаю её уже несколько лет.

Ага, дружище, подруга дней моих суровых! Захотелось прямо по-свойски подать руку, обнять, потрепать за плечо…

— Ну, что ж ты стоишь? — она собрала вожжи в одну руку, чуть сдвинулась на своей скамье и похлопала ладонью, приглашая, — Садись, деверь мой, расскажешь о жизни семьи нашей многолунной.

Долго пребывать в состоянии шока я не мог, и уже заученными методами стал загонять гормоны в норму. Но какое там, с моими почти закрытыми способностями оставалось только самовнушение.

— Я лучше пешочком, — повернувшись, я побрёл рядом.

Чернолунница заметно удивилась, но вернула свою пятую точку на середину скамьи, и кивнула.

— Как скажешь, — её улыбка снова подломила мою внутреннюю настройку.

Я одёрнул себя, когда рука потянулась к пистолету, заткнутому за пояс под курткой. Надо сказать, чернолунница едва заметно дёрнула плечами, словно приготовилась к чему-то, но тоже себя остановила. Лишь вздрогнули вожжи, и лошадка недовольно фыркнула.

Во взгляде Избранницы появились любопытство и подозрительность.

Так мы шли молча некоторое время, и я с тревогой прислушивался к себе. Как назло, жажда разгоралась всё сильнее, и могла легко сбить мои потуги обрести самоконтроль.

— Так ты… — начала было девушка, — из каких мест будешь?

Все её вопросы были вполне безобидными. Кто, откуда, чем занимался, какому роду служишь…

С другой стороны, эта встреча стала отличной тренировкой для меня. Ведь одно дело ваять легенду мысленно, и совсем другое — озвучить её. Тогда-то и начинаются нестыковки.