Новости были определенно радостные. Сегодняшняя победа однозначно должна была добавить уверенности всему факультету, а, значит, они уже способны дать отпор, хотя этого не потребуется. На человека с непоколебимой уверенностью в глазах никогда не станут нападать.
-А в общем как дела?
-Второй этап рунные с треском провалили. До нас как раз дошла новость о твоей… ты поняла, о чем. Да и весь этот этап все чувствовали себя подавлено.
-Даже умереть спокойно не дадут, - горько усмехнулась я, за что получила щелбан.
-Поговори мне тут!
Я рассмеялась, обняв подругу. Она продолжила рассказывать последние новости, в которых не было ничего особенно интересного. Рунные маги в турнире не лидировали, но и последние позиции не занимали. Плачевнее всех было положение целителей, которые и в Турнире проигрывали, и студентов обслуживали сверхнормы.
-В общем, ты была права. В академии наступила тишина, что меня несказанно радует. Поэтому могу поздравить тебя с успехом.
-Ты тоже принимала в этом участие…
-Я пассивный участник, - увильнула от благодарности подруга, после чего мы вместе повернули головы в сторону открывающейся двери.
-Нел, представляешь, нампригласительные не могли отдать во дворце, прислали мне на факс-маг, - улыбаясь, вошел Мир. – Привет, Вайорика.
-Привет, мученик! Заставила она тебя поволноваться, да? – усмехнулась подруга, и Мир вздохнул и расплылся в широкой улыбке.
-Ради неё медные трубы прошел, - согласился принц, вновь возвращаясь взглядом ко мне. – Наши первые совместные пригласительные. Они оформлены на имя его высочества Драгомира Вайлетского и его невесты Айонелы Риан.
-Какие пригласительные? – нахмурилась я, не совсем понимая, о чем речь.
-На помолвку Костина и леди Мирелы, - ответил Мир, и в комнате повисла гробовая тишина.
-На чью помолвку? – севшим голосом спросила подруга. Моё сердце ухнуло вниз.
-Костина и его невесты…
-Вай, я тебе сейчас всё объясню! – бросив наМира предостерегающий взгляд, я повернулась к подруге. В её глазах стояли слезы.
-Что объяснишь? – прошептала она, и лучше бы она накричала.
-Пожалуй, я зайду позже, - сообразив, что сболтнул лишнего, принц покинул мою комнату.
-Вай, отношения с ней были еще до тебя…
-До меня?! – закричала вампирша, вскочив на ноги. - Нел, ты мне сейчас говоришь, что твой брат мне мозги пудрил?! Пусть он никогда не говорил мне слова любви, но его письма… Нел, ты знала?! Поверить не могу!
-Вай, милая, позволь мне всё объяснить…
-Ты уже объяснила! Если бы ты сказала, что свадьба была назначена два дня назад между родителями, - это было бы оправдание, а так это повешение. Господи, какая я дура! Поверила, полюбила… И ты ничего мне не сказала!
-Я не могла! Он попросил меня об этом молчать!
-Ах, он попросил! А ты и рада стараться, обманывать лучшую подругу, смотреть, как над ней издевается взрослый привлекательный мужчина?! Ты слишком хорошо знаешь, как сложно устоять перед такими властными и непреклонными людьми, как Костин! Они забирают душу, Айонела! Мою душу!
-Вай, пожалуйста… - прошептала я, чувствуя, как по щекам катятся слезы.
-Что «пожалуйста», Нел? – тяжело выдохнул, спросила Вайорика. - Ты еще не до конца выполнила просьбу своего брата? У него есть еще какие-то злые шутки в запасе?
Её голос звучал глухо, а из глаз лились горячие слезы.
-Он тоже любит…
-Хватит врать! Он женится на другой!
-Есть причина…
-Не хочу слушать! – закричала вампирша, заткнув уши руками и замотав головой. – Не хочу! Я никогда не ждала нежности от родителей, которые практически отдали меня вашей семье, но я ждала честности от тебя! Почему ты?! Почему ты так поступаешь со мной, Нел? Не хочу верить… Какая я дура…
-Вай! – закричала я, но девушка уже опрометью бросилась к двери, оставив меня в глухой комнате наедине со своими слезами.
Я опустилась на кровать. Бежать за ней и что-то втолковывать сейчас бессмысленно. Что бы что-то объяснить вампиру, нужно чтобы этот вампир сначала захотел услышать. Дверь открылась, и в комнату вошел хмурый Мир. Он оглядел меня, сел рядом и приобнял за плечи.
-И насколько всё серьезно? –тихо спросил он.
-Они любят друг друга, - прошептала я, - но Костин совершил ошибку и теперь расплачивается за её последствия. Вэлериу тоже не способен ничего изменить, так как твоя мама всячески содействует браку Мирелы.
-Это ни есть хорошо, - нахмурился Мир, поцеловав меня в висок.
А я еще больше расплакалась, глотая собственные слезы. Мир мог бы меня утешить, но он не видел причины лгать родным ему людям, поэтому предпочитал молча сидеть рядом и поддерживать своим присутствием и теплом. Когда всхлипы прекратились, Мир обхватил ладонями моё лицо и нежно поцеловал.
-Иди умойся и пойдем на обед. Там сейчас все будут обсуждать прошедший этап Турнира, глядишь, наше появление останется незамеченным.
С этим он, конечно, погорячился. Наше появление заметили все. Кто-то даже со стула упал. Я оглядела столовую в поисках подруги, но её нигде не наблюдалось. У меня тоже не было особого аппетита, я хотела выпить лишь стакан крови, но разумно решила, что неприятные моменты лучше пережить быстрее.
-Ваше высочество, миледи, - подскочил с места один из вампиров. Драгомир его знал, для меня же это был незнакомый стихийник. – От лица графства Летингейл позвольте выказать всю радость, охватившую нашу семью, когда мы узнали о возвращении леди Айонелы к жизни. И…
-Мы благодарим тебя, - улыбнулся ему Мир, сжав мою руку. – А теперь ты позволишь нас спокойно пообедать?
Вампир побледнел, а Мир уверенно двинулся к столику в середине зала, где на нас уже смотрели его друзья, в том числе Триф с Хитторией. Их искренняя поддержка в глаза придала мне уверенности.
-В курсе ли вы, ваше высочество, - язвительно начал темный эльф, тот самый, за спором с которым я как-то поймала Мира, - что участвовать в Турнире вдвоем не комильфо?
-Неужели силенок не хватает? – притворно удивился Мир, хотя в глазах плясали смешинки.
-Вот еще, - фыркнул он и неожиданно улыбнулся, - но всё же я рад, что ты вытащил свою зазнобу с того света.
-Эй, я вообще-то здесь, - усмехнулась я, присаживаясь на отодвинутый Миром стул, сам принц вскоре ушел за подносами с едой. – И моё чудесное исцеление оставим за занавесом. Это не лучшая тема для разговоров.
-Согласен, - серьезно кивнул Триф, - лучше расскажите, как вы умудрились провалить четвертое задание?
Разговор потек исключительно о Турнире, за что я друзьям Мира была благодарна. Я должна была признать, что они вовсе не такие, какими я себе их представляла: надменными и хитрыми. Они оказались веселыми, настоящими, немного язвительными, но при этом внимательными. Даже Илея, сидевшая за столом, не вызывала у меня раздражение, она вообще не смотрела в сторону Мира заинтересовано, полностью переключив внимание на своего нынешнего ухажера. Видимо, именно он подарил ей цветы, из-за которых я однажды крупно приревновала. Теперь всё это выглядело так мелко и неправильно, что вызывало лишь улыбку.
*** ***
Эффектное появление в столовой дало свой результат: никто в академии не смел приставать ко мне с расспросами, а к заинтересованным и недоуменным взглядам я уже привыкла. Эск перевелся на домашнее обучение, его семья могла себе это позволить, особенно когда поступила настоятельная просьба от правящей семьи Ватерштейма о подобной форме занятий одного остроухого. Зато за это Ильдар смотрел на меня волком, всё время в глубине темных омутов я улавливала практически ненависть, но темный был по-прежнему молчалив, поэтому не сказал мне ни слова. От его ненависти мне ни горячо, ни холодно.
Намного хуже обстояли дела с Вайорикой, которая делала вид, что меня не существует. Во время занятий она сидела с Иулиэной, которая, к моему удивлению, не ехидничала по этому поводу, а награждала то Вай, то меня грустными взглядами и качала головой. Иу сильно изменилась, и теперь я с трудом могу узнать в ней ту девушку, которую встретила на первом курсе. В нас во всех произошли разительные перемены.
