Вечером в день нашей ссоры, когда я зашла в столовую и поймала взглядом знакомый силуэт подруги, Вайорика нарочито важно встала и отправилась к выходу, выкинув практически нетронутое содержимое подноса. На все попытки заговорить она отвечала яростным взглядом, отчего у меня ком к горлу подкатывал. Поэтому последние три дня я ходила как в воду опущенная. Моё настроение передавалось и Миру.
Уже третью ночь засыпаю в два часа, вот и сейчас доходит полночь. Хотя мне необходимо хорошо выспаться, ведь завтра заключительный этап Турнира. Это будет лабиринт. Мне не было страшно, скорее, на душе скребли кошки из-за брата и подруги. Костину я так и не написала, просто не могла. Я была на него обижена, хотя причина обиды подруги всё равно лежит во мне. Я ведь могла сразу всё рассказать, но решила выбрать балансировку над пропастью, в итоге я ухнула вниз. И теперь смогу взлететь, только если у меня вырастут крылья.
В окно прилетел камушек. Я удивленно приподнялась на подушке, не решаясь подойти к стеклу. Защита всё еще стояла у меня на комнате. Всю академию прочесывали полисмены, ища злоумышленника. Только это не так легко было сделать не привлекая внимания. Лунные цветы на подоконнике раздавали немного света темной комнате, поэтому я видела очертания тени на столе.
-Леди Айонела? – голос Мира я узнаю из сотен, поэтому, отбросив все опасения, встала с кровати и подошла к окну. За стеклом я действительно увидела своего жениха. Сев прямо на стол, я открыла форточку и улыбнулась принцу.
-Что ты тут делаешь?
-Краду тебя, - расплылся в улыбке вампир, дернул меня за талию и удобно уместил у себя на руках.
-Холодно! – взвизгнула я, почувствовав мурашки, пробежавшиеот дуновения ветра по спине и ногам.
Меня укутали в меховой плащ, вновь подхватив на руки. Я была не против такого метода перемещения, поэтому расслабилась и уткнулась носом в шею любимого парня. Наверное, Мир улыбался, но в слабом отблеске луны, наполовину прикрытой тучами, черты его лица можно было узнать с трудом.
-Куда мы идем?
-Ты знаешь это место, - ответил принц, и мы продолжили путь, проходя по парковой аллее.
Вскоре мы дошли до стены общения, чему я немного удивилась, а на щеках вспыхнул румянец. Здесь же есть моя переписка с таинственным незнакомцем! А Драгомир тем временем уверенно шел именно к тому месту, где был наш короткий диалог. Присев на корточки и усадив меня так, чтобы босые ноги не касались земли, он кивнул в сторону той самой надписи.
-Я начал догадываться, что это ты, но убедился в этом только тогда, когда подарил тебе медальон, - прошептал Мир на ухо, заставив меня поежиться. – Ты ведь тогда не задала ни одного вопроса, будто точно знала, что означает туча и солнце.
-Так это был ты?! – выдохнула я, широко улыбаясь. Всё-таки мы подсознательно тянемся друг к другу!
-А ты не догадалась? – растерялся Драгомир, после чего мы обменялись долгими взглядами и рассмеялись.
На стене были магические светильники, что позволяло нам хорошо рассмотреть друг друга и, соответственно, наши реакции.
-А медальон мне действительно очень понравился, - прошептала я ему в губы, но принц, вопреки моим ожиданиям, поднялся на ноги.
-Замерзнешь. Надо тебя в комнату отнести.
Какие мы заботливые! И так внимательно проследили, когда я форточку закрывала, а вот тоски в моих глазах никто не увидел! Уже лежа в кровати, я подумала о том, что Мир хочет соблюдения традиций из-за меня. Я выйду замуж за любимого мужчину по всем древним заветам. Засыпала я с улыбкой на устах.
*** ***
На обед Триф и Хиттория опоздали, причем выглядели весьма взволнованно. Зеленая кожа приобрела болотный оттенок, что можно приравнять к «сошедшей с лица краски». Мир тоже заметил перемену и нахмурился.
-Что-то случилось?
-Случилось, - прошептал Триффельхейм, смотря при этом вниз, - его высочество скончался. Его сердце пронзил Луч света, эта стрела никогда не промахивается.
Я охнула, как и Илея, на лицах парней читалась растерянность. Убить принца троллей? Что может быть безумней?
-Теперь не осталось сомнений, что кто-то хочет провести ритуал приобретения могущества, - прошептала Илея, и я вынуждена была с ней согласиться.
-А где Луч света? – спросил Мир.
-Исчез спустя час. Скорее всего, к преступнику, который является новым хозяином артефакта.
Мы ничем не могли помочь правящей семье троллей, но проблема приобретала глобальные масштабы. Если кто-то действительно настолько силен, что может выступить против правителей королевств, то что может помешать ему? Я сжала руку Мира крепче, на глаза навернулись слезы. Моя реакция привлекла внимание, и все поспешили отвести взгляд.
-Со мной всё будет хорошо, - улыбнулся Мир, поцеловав в лоб. – А если что, ты воскресишь меня, заодно кровь, наконец, мою попробуешь…
-Кхм, давайте о личном не за столом? – кашлянул темный эльф, и я серьезно кивнула.
Волнение не покинуло меня и перед входом в лабиринт. Сегодняшний этап проходил ни где-нибудь, а в королевском дворце Нейраполя. Присутствовали здесь только участники, причем на этот раз каждый был сам за себя, но очки засчитаются всей команде. Все зрители остались в академии, куда будет передаваться информация через зеркало. Даже такое расстояние было для подобной связи энергозатратным, поэтому и во дворце, и в академии работали несколько сильных преподавателей из универсальных магов. Мир держал меня за руку, после чего, поцеловав, отошел к своему входу. Лабиринт был высокий, его стены составляли кустарники. Обычный королевский парк, только на этот раз снабженный множеством ловушек.
Прозвучал удар в гонг, и участникам разрешили войти внутрь. Мы с Миром переглянулись в последний раз, потом я посмотрела на Хала и Брунгильду и вошла в лабиринт. Тут же ветки за моей спиной сплелись, оставив мне путь лишь вперед. И я уверенно двинулась к цели, остановившись перед первым поворотом. Теперь мне предстояло повесить сразу две руны разного направления и не потерять с ними связь. Сначала я начертила руну жизни и руну смерти, оставив между ними зазор для нулевой, и обвела обе в круги. После этого обвела всю вязь в два треугольника, пересекающих друг друга в ребрах. Заключительной частью я добавила стационарность и напитала вязь силой, чуть оттолкнув от себя. Комбинация засветилась и полетела к противоположной стене. Я сделала осторожный шаг назад, вовремя успев отскочить в сторону и прижаться к боковым кустарникам. Из стены вырвались дымчатые стрелы, попадание которых означало бы конец Турнира для меня. Тяжело дыша и с благодарностью смотря на вязь рун, я услышала характерный выстрел. Кто-то из участников выбыл из соревнований.
Пустив вязь чуть дальше, я убедилась в том, что путь чистый, и принялась чертить новую комбинацию. Конечный предмет – это чаша, в котором растет волшебный огнецвет. Этот цветок действительно имеет внутри бутона небольшой костер. Создается это чудо искусственно, но в итоге получается, что в чаше соединены все стихии. Именно этим я и собиралась воспользоваться, вплетая в создаваемой комбинации по руне земли, воды, воздуха и огня. Надеюсь, что огонь тут будет в одном месте, и вязь не собьется с верного пути. Обведя все в равнобедренные треугольники и вновь добавивнулевую руну, я отпустила созданный воздушный чертеж вперед, двинувшись за ним следом.
Приходилось держать концентрацию и не выпускать из виду ни одну вязь. Вскоре первая вновь вспыхнула, треугольники разошлись, показывая мне туман между собой. Свернув на другую дорожку, чтобы избежать встречи с веселящим газом, я натолкнулась на фигуру в черном плаще.
-Привет, Айонела, - пропел он, его голос вновь звучал шелестяще, лицо было скрыто капюшоном, я могла лишь различить узоры татуировки на его шее.
-Что тебе опять нужно? – пытаясь не обращать внимание на холодок, пробежавший по спине, уверенно спросила. - По-моему, Луч света уже принадлежит тебе.
-Да, но на этот раз я хочу предложить тебе сделку. Конечно, я не думал, что твоему вампиру хватит время на твоё воскрешение, но будь уверена, что в следующий раз, когда мне понадобится жизнь наследника Ватерштейма, я унесу труп куда дальше, что никто его не сможет воскресить.
