Уже слушая Хейда, Хранитель подумал:

— А что, если Сила лесянок враждебна Эногаранэ? Если эта догадка верна, то мотив будет найден! Любой, одержимый им, не рискуя открыто сойтись в поединке с опасным противником, постарается взять для расправы других, потакая их тайным страстям и открытым слабостям. Если догадка верна, то…

Норт вздрогнул, почувствовав холод.

— Тогда Наделенные Силой — вне власти Эногаранэ? И смерть Эрла не просто несчастье из-за ошибки Хранителя, а преступление. Страхи, из-за которых я допустил ее — ложный мираж? Или все-таки Сила слепа, а все дело в душе наделенного ей? В отношении к жизни? Способен ли тот, кто владеет Особенной Мощью самостоятельно выбрать свой Путь? Слишком много вопросов… — подумал Хранитель. — А где же ответ?

— Хейд, нам нужно узнать, кто за этим стоит, — сказал Норт. — И я должен увидеть его.

— Да, пожалуй, — кивнул Хейд. — Ведь проще убедить одного, а не всех.

— Я боюсь, убеждение здесь не поможет, — вздохнул Норт.

Они еще долго сидели вдвоем, обсуждая, что делать. Норт смог лишний раз убедиться, что Хейд понимает, к чему приведет ситуация.

— Да, планы Хейда разумны, однако противник не для него… — думал Норт, возвращаясь к себе. — А я сам? Я смогу принять бой, если так будет нужно? Не знаю! Хранителей учат, как взять монстра, если он еще не покинул кору… А потом? Что мне делать потом? Ведь когда я столкнулся с Потоками чуждой Хранителям Силы, мне было непросто справиться с ними… А “перекресток” не связан с Эногаранэ, его создали люди, боясь Силы Рысей… Не лучший урок для общения в будущем с мощью Черного Духа!

Норт впервые открыл, что Хранитель — не воин, а лишь наблюдатель, который не знает, как нужно сражаться. Заклятий Защиты хватало, как и наговоров Оков, но они не годились. Вернувшись, Норт заперся в библиотеке. Листая старинные книги, он тщетно пытался найти то, что нужно.

— Надеюсь, что время пока еще есть! — повторял он себе.

Проводив Норта, Хейд вдруг подумал, что главного он не спросил. Человек Двора верил: Хранитель сумеет помочь Бронвис справиться с властью “дыхания грез”. Он считал это много важнее беспорядков в земле Гальдорхейма, он думал об этом дни напролет и…

— Что же случилось, когда Норт вошел? Почему я забыл про нее? — изумленно подумал Хейд.

Что-то в визите Хранителя вдруг подсказало: творится нечто страшное, перед которым отступает все, даже любовь.

Обсуждая с Хранителем странные вещи, происходящие здесь, Человек Двора верил, что это только начало, однако все случилось намного быстрее, чем думал Хейд. Не прошло и трех дней, как ему сообщили, что замок Победителя в ночь окружила большая толпа. Вирдов не было видно, однако крестьяне пришли не с пустыми руками. Не только привычные луки и копья, но несколько очень громоздких предметов смутили наблюдателя.

— Здесь, в Гальдорхейме, таких раньше не было! — честно признался он.

По описанию Хейд сразу понял, что речь шла о крупных щитах на колесах, известных в Лонгрофте, которыми можно укрыть от стрел группу людей и позволить им подобраться с тараном к воротам. Услышав о них, Хейд действительно был удивлен.

— Это слишком! — подумал он. — Ради чего?

Но слова о каком-то предмете, который выше защитной стены и имеет большую площадку из досок, к которой крепится нечто, похожее на раздвижной мост, сразили. В Лонгрофте, еще в дни юности, Хейд, как и многие люди столицы, принял участие в крупном походе по Морю к соседнему материку. Каждый мужчина Лонгрофта, достигший семнадцати лет, был обязан хоть раз испытать себя в воинском деле.

Хейд помнил скалистый изрезанный берег. Он помнил высокие стены и башню дозорных, с которой когда-то пришлось начать штурм.

Понимая, что лучники смогут достаточно долго удерживать войско, начальник похода привез из столицы детали особой машины. Собрать ее было нетрудно и вскоре над башней нависла площадка, мешая лучникам первой линии передвигаться внутри башни и подниматься на стены, стесняя действия осажденных. Возникла паника.

Пользуясь этим, начальник велел спустить деревянный мост, что, спускаясь с площадки машины, открыл доступ в башню. Ступени с обратной стороны возвышения, скрытые массой передних деталей, позволили воинам быстро подняться к площадке. Теперь Хейд припомнил тот штурм.

— Значит, все-таки Вальгерд! Он тоже участвовал в дальних походах Лонгрофта и видел такие машины… Не думал, что он сможет справиться… Видно, он лучше, чем я полагал, ведь не каждый, попав в чужой мир, будет мстить за обиду сестры… — думал Хейд, отправляясь в конюшню.

Все было намного сложнее, чем он полагал! По закону брат может вступиться за Бронвис, пусть даже таким необычным путем, как штурм замка обидчика. Но эта свара могла перейти в куда худший конфликт, если вирды решат помочь Орму.

— И все же большая часть той толпы, что пошла к замку Орма — из местных крестьян, замороченных глупыми слухами о чарах Руни. Норт сможет внушить им, что лучше уйти, а Вальгерд…

Хейд вздохнул. Столкновение с братом Бронвис, который так близко воспринял ее интересы, лишало последнего шанса добиться ее благосклонности. Хейд теперь знал: “маскарада”, которого он опасался, не будет. И Вальгерд, и Бронвис на случай разгрома укроются в собственном замке, который выдержит ярость толпы, потерявшей своих вожаков.

Исчез главный мотив для вмешательства, но почему-то Хейд чувствовал, что он не должен сейчас отступать. Его долг Человека Двора постараться уладить конфликт между ссыльными Лонгрофта с местными вирдами. Долг и любовь… Совместить их было нельзя! Или он вместе с Нортом пытался остановить толпу, или спокойно смотрел, чем закончится этот конфликт, потому что третьего было ему не дано.

Рассвело… Прислонившись к ближайшему дромму, Бронвис зябко закуталась в плащ, но согреться она не смогла. (Лихорадка началась со вчерашнего дня.) Когда Вальгерд сказал, что решил ей помочь отомстить, она даже не знала, желанна ли ей эта помощь. Она поняла, что боится его. Нелегко объяснить, когда Бронвис вдруг ощутила, что человек перед нею — не тот, с кем она провела свои детские годы. Вернувшись к себе, Бронвис вновь поняла, что все стало бессмысленным. Радость расправы с соперницей просто ушла, уступив место новым страстям, что теперь постоянно терзали ее.

Оказавшись без “дыхания грез”, поначалу Бронвис еще могла как-то держаться, теперь же не в силах была и подумать о чем-то другом, кроме дозы заветного зелья. Неизвестно, как долго она бы могла продержаться в таком состоянии. По временам ей казалось, что она сходит с ума. Когда Вальгерд, войдя среди ночи, сказал, что пора идти к замку, она подчинилась, поскольку ей было уже все равно.

Свежий воздух на время привел Бронвис в чувство, заставив понять, где она. На минуту в сознании женщины вновь промелькнуло чувство забытого торжества. “Ни тебе и ни мне!” — усмехнулась она, представляя, как Руни испуганно вздрогнет при виде людей, понимая, что это из-за нее.

Вальгерд с Хлудом куда-то ушли, остальная ватага держалась на расстоянии. Миг ликования вновь отступил перед резкой физической слабостью. Тело затряслось в лихорадке, желудок сжал резкий мучительный спазм. Те вино и цыпленок, которые были заказаны ею в трактире до встречи с Хейдом, остались единственной пищей. Чувство голода просто исчезло, Бронвис не в силах была теперь съесть ни куска.

— Поскорее бы начали штурм! — вдруг подумала женщина.

Было неважно, к чему он потом приведет, просто действие как-то могло бы отвлечь ее… И приблизить тот миг, когда она вновь возвратится к себе, чтобы лечь не на мерзлую землю, а просто в кровать. Была осень. Хотя снег не выпал, ночами бывали заморозки.

Бронвис не знала, когда рассвело, она просто не заметила этого. Громкий крик разношерстной толпы, подошедшей ко рву, окружавшему стены, подсказал: “Началось!”