Квартира Романовских встречает тишиной. И хоть Влада дома нет, как и нас, уже несколько дней, его незримое присутствие тут ощущается во всем. В интерьере, в обстановке, да и вообще в каждой мелочи.

Немного странно ходить по его квартире без него и хозяйничать, но надо привыкать. В конце концов, и правда, сколько мы еще будем бегать, как дети? Пора отнестись к будущему серьезней. Тем более, я и сама, первая, тогда во время свидания завела об этом разговор.

— Я в ванну, — залетая домой, говорит Ася и уносится в свою комнату. А мне ничего не остается, как расположиться в хозяйской спальне.

Вообще для меня на самом деле это очень странно и в новинку. Единственный мужчина, с которым я жила вместе, папа. Но папа — это папа. Там все родней, привычней, и уже само собой разумеется видеть мужское пальто в гардеробе или часы на шкафу.

А тут… твой мужчина. И это совершенно другое. Еще и когда ты находишься на его территории, в его квартире. Видеть на полках и в шкафах не только женские платья и украшения, а мужские футболки, рубашки, костюмы непривычно. А в ванной рядом с твоими шампуньками и гелями, примостившись, стоят еще и мужские предметы личной гигиены. Странно. Волнующе. Но так приятно. Словно, смотря на все это, ты ощущаешь, что не один. Глупо, конечно, но чувствуешь, что жизнь вокруг не стоит на месте. Она развивается. Ты растешь. Идешь к чему-то новому. Вот еще вчера ты приходила в пустую однушку, где тебя ждал только несчастный кактус на подоконнике. А уже сегодня у тебя почти семья. Почти муж и дочь.

В общем, чувство неловкости никуда не делось, но воевать с ним с каждым часом пребывания здесь становилось проще.

Мы с Асей приняли душ и, разобрав сумки с гостинцами от бабули, решили порадовать себя пиццей. Время подбиралось к девяти вечера и готовить нам обеим совершенно не хотелось, поэтому выбор пал на доставку.

А в ожидании курьера мы с Асей набрали Владу по видеосвязи, буквально прильнув к экрану ноутбука на кухне.

— Как вы там? — грустно улыбается мужчина. — Соскучился по вам ужасно, но еще неделю тут куковать.

— Мы классно! — расплывается в улыбке Ася. — Пиццу ждем. Баба Шура тебе привет передавала.

— Ага и сказала, что у нее появилась новая кучка неколотых дров, — подмигиваю, посмеиваясь. — Так что она ждет тебя в гости.

— Как только так сразу, — улыбается Влад, а я не могу отвести глаз от его лица. От каждой уже родной черточки, разглядывая. И он отвечает мне тем же.

— Слушай, пап! — разряжает обстановку Ася. — Смотри, что покажу… — и, вскакивая со стула, уносится прочь из кухни.

— Что она там опять сделала? — улыбается Романовский. — Мне стоит бояться?

— Не больше, чем обычно, — вздыхаю, посмеиваясь. — Ты как? Устал?

— Ужасно. Ты не представляешь, как я хочу к тебе, — ероша пятерней волосы, вздыхает Влад. — Раньше меня такие длительные командировки не напрягали. А теперь… — тянет уголок губ в улыбке мой мужчина. — Вопрос. Что ты со мной сделала, Варвара?

— Приворожила, — улыбаюсь, опираясь локотками на стол и устраивая подбородок на ладошках. — Я тоже уже жду-не дождусь твоего возвращения.

— Ася точно ведет себя хорошо? А то, если есть проблемы, Варь, я могу позвонить матери или Нику. Объяснить ситуацию и…

— Нет-нет, Ася чудо, правда. У нас уже давно прошли "лягушечные времена".

— "Лягушечные времена"? — переспрашивает собеседник, начиная хохотать в голос. — Я тебя обожаю, знаешь?

— Знаю, — вздыхаю и опускаю взгляд на его губы, к которым именно в этот момент так невыносимо сильно хочется прикоснуться. — А я… — сглатываю, сжимая кулачки в ладошки. Вижу, как сбросил весь задор Влад и смотрит, не мигая. И набираясь смелости, чтобы признаться, говорю, — а я тебя…

— Пап! Вот, — и тут влетает на кухню Ася с рисунком и второй раз за эти выходные не дает сказать "люблю". Будто сама судьба останавливает.

— Да, Ась, вижу, — немного растерянно кивает отец девчушки. — Очень круто вышло.

— А еще я у бабы Шуры научилась печь… — и тут малышку перебивает звонок в дверь. Да так неожиданно, что мы с ней даже подпрыгиваем.

— Кого-то ждете? — удивленно взлетают вверх брови Влада.

— Пицца, пап, — пожимает плечами Ася.

— Точно. Ну ладно, я тогда не буду вас отвлекать, а то остынет. Завтра жду звонка, Ась, — подмигивает дочери, дожидаясь кивка. — И твоего, Варь, — улыбается уже мне.

— Конечно. Обязательно. До связи? — поднимаюсь из-за стола, так как звонок в дверь повторился. Ужасно нетерпеливый курьер.

— Ага. Буду скучать. Все, пока! — говорит мужчина и отключается первый. А мы с Аськой, довольные, счастливые и голодные, спешим открывать дверь.

— Добрый вечер! А мы вас заж… — и проглатываю окончания приветствия, так как на пороге стоит совсем не доставщик пиццы, а Ник.

— Никита? — выпаливаю удивленно на выдохе. Вот кого-кого, а его я совершенно не ожидала здесь увидеть.

— Варвара Дмитриевна? — не менее шокированно выдает брат Влада, пробегая глазами по моей скромной персоне, слишком пристально разглядывая клетчатую пижаму.

— У-у-пс! — прячется за дверью Аська.

— А вы…кхм… вы как здесь? — выгибает бровь парень, и я только сейчас соображаю, что все еще держу его на пороге.

— Проходи, — отступаю, придерживая дверь и дождавшись, когда все еще растерянный молодой человек зайдет в квартиру, захлопываю ее. — Чай? Мы тут… пиццу ждем. Присоединишься? — пытаюсь говорить ровно и улыбаться, но выходит немного нервно. Не хотела я, чтобы пока кто-то знал, но раз такая ситуация, не могу же я теперь выставить Никиту вон и спрятаться. Сделать вид, что ему померещилась учительница племянницы в квартире брата. Или могу?

— Ну, если не помешаю, конечно. А Влад, он…?

— В командировке, — улыбаюсь, как мне кажется, невинно.

Мгновение, и в глазах Ника мелькает понимание наравне с шоком. Настоящим шоком, будто перед ним не я, а приведение в пижаме в клетку.

— Ясно. Значит, все-таки…

— Папа с Варей вместе, — встревает молчавшая до этого Ася. — Привет, Ник! Сюрприз! — лучезарно улыбнувшись, выдает ребенок, кидаясь дяде в объятья.

— Точно, сюрприз.

— Ну, проходи.

Киваю в сторону кухни, и как раз в этот момент звонят в дверь. Но это точно доставка! Не может же быть, чтобы еще какой-то поздний гость? Куда уж больше сюрпризов!

— Давай я сам, — кивает Никита, — а с вас чай, идет?

— Идет, — пожимаем с Асей плечами и торопимся на кухню накрыть на стол.

Вскоре и Ник появляется на кухне с пиццей в руках. Ася мельтешит, гремя чашками, я же раскладываю приборы. Никто из нас не решается заговорить, и даже Ася молчит, что странно.

— Чай или кофе? — ловлю напряженный взгляд парня на себе, что заставляет меня отвернуться к чайнику, стыдливо пряча глаза.

— Я, пожалуй, кофе, если можно, — отвечает тот и садится на стул, ероша пятерней свою идеальную укладку.

Пока я разбираюсь с чашками, Ася уже разложила салфетки и устроилась по центру стола, оставив мне место напротив своего дяди. Ну, что ж…

За столом царит неловкое молчание. Только стук ложек о чашки да сопение Аси слышно. Та за обе щеки уплетает лакомство, кажется, совершенно не замечая, что мы с Ником сидим, не зная, как себя вести. Взрослые люди, но ощущение, будто нам по пять. И мне теперь кусок в горло не лезет. Я чувствую на себе взгляд Никиты. Внимательный и даже, как мне кажется, осуждающий.

Да, кроме Аси и моей бабушки никто не знает, что мы сошлись с Владом. И я не тороплюсь кричать об этом в каждое радио. Счастье же оно такое, тишину любит. И мне в этой тишине довольно комфортно, особенно когда любимый мужчина рядом.

— Как у тебя дела? — нарушает тишину девчушка, периодически поглядывая то на меня, то на Ника.

— Да неплохо, — пожимает плечами ее дядя.

— М-м-м.

— А у тебя как в конном клубе твоем? Тренер хвалит, слышал.