Слон и моська, ей богу!

— Но?

— Но мне нужна ваша помощь, Артур.

— Слушаю вас, Карина Витальевна.

И почему так режет слух это его «Карина Витальевна»?

— Мне нужно, чтобы ты нашел информацию о Руслане Смольнове. Помнишь, в прошлом месяце фирма собиралась выходить на сделку?

— Помню, — выгибается мужская бровь, — но моя служба тогда проверила и его, и его фирму. Стандартная процедура перед заключением сделки. Досье было у вас, — соединяет руки за спиной и пожимает своими внушительными плечищами Артур.

— И все бы замечательно…

— Чувствую, тут снова будет “но”.

— Именно, — сверкаю глазами, злясь на такой саркастичный тон мужчины. — Но именно Смольнов слил информацию обо мне и муже. Бывшем муже, — зачем-то добавляю, — в прессу. С его подачи нарисовалась та самая статья в журнале, и я, хоть убей, не могу понять, какая ему-то была от этого выгода? Это не дает мне покоя. Да и… — ух, чувствую, как меня понесло откровенничать и резко прикусываю язык, замолкая.

— Да и… — тянет Артур, медленно под моим ошарашенным взглядом огибая рабочий стол и приближаясь. С каждым шагом все стремительней сокращая между нами расстояние так, что сердце уже бьется где-то в пятках. Что это за буйство гормонов? Чтобы я терялась и растекалась лужицей перед мужчиной?

Романовская, возьми себя в руки!

— Да и благодаря этой статье я разрушила личную жизнь бывшего мужа, — договариваю, все же беря себя в руки и останавливая мужчину, упираясь ладонями в его гранитную грудь. — Я чувствую себя виноватой, — говорю уже тише, и глаза сами собой опускаются на недовольно поджатые в тонкую линию губы Артура. В горле слишком стремительно пересыхает, а дыхание перехватывает.

Я вижу, как дернулся кадык, и тяжело сглатывает Артур. Вижу, как стремительно заволакивает безумной дымкой взгляд, и каких усилий ему стоит замереть.

— Так… ты поможешь мне?

— Карина…. — начинает Артур, но тут, словно ураган, в кабинет врывается Майя и с визгливым “ой!” замирает на пороге, заставляя меня чуть ли не отскочить от начальника службы безопасности.

— Простите, пожалуйста, что помешала, но это очень срочно!

— Что… — непроизвольно тянется рука к волосам, которые я нервно поправляю, — что… случилось, Майя?

— Раз вы завтра уезжаете утром, то необходимо сегодня провести конференцию с рекламщиками. У них сроки горят, Карина Витальевна.

— Да, я…

— Уезжаешь? — вклинивается неожиданно резкий возглас Артура, и мы, как по команде, с секретаршей оборачиваемся.

— Днем. Верней, утром. Мне нужно быть в столице, — отчитываюсь, как провинившаяся девчонка.

— Я отвезу вас, — снова переходит на “вы” Артур, заставляя меня смотреть на себя ошалевшими глазами.

— Правда?

— Да. Только выезжать тогда нужно в ночь.

— Эм… — растерялась. Я впервые за очень и очень долгое время растерялась. Даже не зная, что ответить-то. А самой и страшно, и волнительно от того, что еду в Москву не одна. И что-то пятой точкой чую, окончание этой поездки будет очень неожиданным для нас двоих. Потому что даже тут, в кабинете, воздух буквально искрится от напряжения, а меня едва ли не потряхивает от гуляющего внутри голода.

— Так что делаем с рекламщиками? — снова напоминает о себе секретарша, выводя меня из забытья.

— Организовывай. Через час устроим встречу.

— Поняла, — кивает Майя, но уходить не торопится.

— А ты… — поворачиваюсь к Артуру, который все это время прожигает взглядом, — вы. То есть, вы, — чувствую себя дурнее дуры. — Вы займитесь вопросом, который я озвучила ранее. Все контакты, включая “третьих лиц”, скину на почту. Очень надеюсь на твою… вашу помощь, — и добавляю:

— Пожалуйста.

Вот последнего от себя совершенно не ожидала. Романовский любил говорить: Карина, у тебя не отсохнет язык, если ты скажешь элементарное “пожалуйста” и “спасибо”. Или бывший муж воспитал, или нынешний… охранник так влияет?

— Все сделаю, к поездке все подготовлю. Могу идти?

— Можешь, — выходит хрипло и сдавленно, а мозг уже рисует в красках всю десятичасовую поездку на машине. Да так рисует, что пальчики на ногах в предвкушении подгибаются…

День на работе проходит в суете, а вечером в отеле поспать и пару часов не удается. Нервный мандраж не отпускает.

Снова пытаюсь дозвониться Романовскому, но тот не берет трубку, и тогда решаюсь позвонить его матери.

В моем плане мне пригодятся сообщники, и свекровь с дочуркой могли бы мне неплохо помочь.

Почти два часа провисев на телефоне, узнаю, что Влад снова в рейсе и будет только завтра к вечеру, и это же просто замечательно! Значит, долго с ужином тянуть не нужно, и планируем их с Варей встречу на завтрашний вечер.

Кстати говоря, и мать Влада, и Ася были просто в восторге от моего предложения и даже хотели взять все обязанности по подготовке “праздника” на себя. Но стоило только представить, что тогда у меня не останется повода мчать в столицу, и я не проведу десять часов в машине с Артуром… в общем, тело мое явно взбунтовалось. И уверив “женщин” семьи Романовских, что все сделаю сама, на них только задача завлечь наших голубков на ужин, распрощавшись, кладу трубку и почти до двух часов ночи тупо пялюсь в потолок в ожидании приезда своего… провожатого.

— Удалось поспать? — первые слова, которыми меня встречает Артур, когда приближаюсь к услужливо открытой двери его черного внедорожника. Мужчина снова в футболке и простых джинсах, но, боги, как он соблазнительно смотрится в этом простом наряде простого мужчины! Или я пресытилась уже “костюмчиками”?

— Нет, — отвечаю, стараясь быть как можно более холодной. — Работа.

И больше не говоря ни слова, сажусь в салон и жду, когда водитель устроится за рулем и машина сорвется с места.

Дальние поездки на машине никогда не были моим любимым времяпрепровождением, но сегодня это даже расслабляет. В салоне играет ненавязчивая музыка, и спустя примерно пару часов пути я засыпаю. Да так сладко, что проспала почти всю дорогу, а проснулась от того, что мы остановились.

Разлепляю сонные веки и, двигая затекшей от лежания в одной позе спиной, понимаю, что меня заботливо укрыли. Кофта. Теплая кофта накинута поверх меня, а сиденье, в котором я совершенно точно уснула сидя, опущено.

Оглядываю салон — водителя нет, а на улице уже светло. И, похоже, мы остановились на заправке.

— Доброе утро, — открывает дверь авто Артур и протягивает мне два стаканчика с кофе. — Это, конечно, не ресторанное свежесваренное, но лучше, чем ничего. — Лицо уставшее, а глаза красные после бессонной ночи.

— Спасибо. И да, доброе утро, Артур, — принимаю стаканчики из рук мужчины, случайно касаясь его пальцев своими пальчиками, и тут же отдергиваю руку, когда до самых кончиков волос прошибает, словно током.

Артур это никак не комментирует и закрывает дверь.

Огибает авто и занимает водительское место, продолжая путь.

— Ты совсем не спал? Не останавливались мы?

— Некогда останавливаться, если мы хотим успеть до десяти.

Точно, я же сама ему вчера это время и озвучила. А как там говорится? Мужик сказал — мужик сделал.

Потягивая кофе, пялюсь в пролетающие мимо пейзажи, когда из мыслей вырывает снова голос моего спутника

— Кстати, по тому вопросу.

— О… — удивленно поворачиваюсь к Артуру. — Так быстро? Уже есть какие-то новости?

— Совсем немного, но вдруг чем-то поможет. Кучеров — фамилия, знаешь такого?

— Эм… нет, — морщусь, силясь вспомнить, но совершенно точно это не кто-то из тех, кто вечно на слуху. — Не припоминаю.

— Кучеров Антон. Лучший друг Смольнова. Бизнес начинали поднимать вместе. И в его фирме, с которой собирались заключить контракт, этот Кучеров — соучредитель, — чеканя каждое слово, говорит Артур, не отрывая взгляд от дороги. Тогда как я не могу отвести глаз от его профиля. Мужественного и сурового.