Позже, когда разбирала одежду, которую Устин достал мне из шляпы, я поражалась утончённому вкусу мужчины. Было видно, что вещи дорогие и качественные, но указанного бренда я не знала. Впрочем, я лучше разбираюсь в производителях мебели и гаджетов для дома, чем в том, в чём обычно так хороши девушки.

Разглядывая всё это богатство, я лишь надеялась, что золота хватило с лихвой. В том, что Устин добыл самородок из недр земли, а не из коллекции какого-нибудь музея, я не сомневалась.

— Мам, что это?

Анита, которая не так давно с энтузиазмом присоединилась ко мне, подняла чёрный кружевной бюстгальтер. Разглядывая полупрозрачную вещицу, предположила:

— Может, папа ошибся? Это больше подойдёт коту.

— К-коту?! — икнула я. — Зачем?

— Чтобы ушки не мёрзли, — надев бюстик на голову, рассмеялась девочка. — Вальдемару очень пойдёт! Так ведь?

— Мне больше интересно, откуда твой папа знает о таких предметах одежды. — Чувствуя, что краснею, я осторожно забрала нижнее бельё и сунула его поглубже в кучу одежды. — Особенно учитывая то, что вы носите нечто в духе классицизма...

— Мама любила такие платья, — разоткровенничалась Анита и выудила из подарков удобный шёлковый топ. — А сейчас я бы хотела носить то, что нравится тебе. Точно!

Она подскочила и побежала к выходу из небольшой комнатки, которую я определила для нас на эту ночь.

— Попрошу такие же вещи! — донеслось до меня из коридора.

Я лишь вздохнула и, надеясь, что Анита не помешает великому совещанию стражей, вернулась к одежде. Вот это платье глубокого бутылочного оттенка подойдёт к моим глазам. А в этих джинсах будет удобно. Особенно если вспомнить, что у меня на сегодня очередная невыполнимая задача.

Поразмыслив, я приняла верное решение. Одевшись, направилась искать девочку.

Анита сидела в холле, который нам совместными усилиями удалось довести до идеальной чистоты. И пусть здесь было чересчур просторно (пока!), зато ничего не помешало малышке разложить по полу новые наряды.

Ребёнок стоял посередине и, медленно поворачиваясь вокруг своей оси, постукивал себя пальчиком по губам. Я не сдержала улыбки, заметив свой любимый жест.

— О чём размышляешь?

— Мама! — заметив меня, восхитилась девочка. — Ты такая красивая! Зелёный тебе очень идёт!

— Надо было надеть джинсы, — поправляя узковатую юбку, тихо проворчала я. — И где была моя голова?

— Тоже хочу такой цвет! — сразу определилась Анита и, выбрав из вороха нарядов ярко -зелёную тунику и травянистого оттенка бриджи, протянула мне. — Как это надевают?

Я помогла малышке, отмечая, как быстро из потусторонней девочки ребёнок преобразился в совершенно обычного. Интересно, если переодеть её папу, он тоже перестанет казаться страшным и ужасным?..

«Стоп, — приказала себе. — Не о том думаешь. День пролетит быстро, а у вас нет ни кроватей, ни крыши. Снова будешь душ принимать?»

Внушение подействовало. Я обратилась к Аните:

— Г отова потрудиться?

— Давно готова! — подскочила она и потёрла ладони. — Убрать пыль?

— Нет-нет, — поспешно открестилась я. — Одной пылевой бури в замке вполне достаточно.

— Помыть полы? — не сдавалась малышка.

— Нового наводнения Вальдемар не переживёт, — осторожно напомнила я. — А Офигейро уже третий день булькает.

— Может, постираем бельё? — уныло предложила Анита.

— Обязательно, — пообещала я. — Сразу, как твой папа достанет ещё пару слитков и приобретёт новое в своём онлайн-шляп-магазине. И даже если и эти простыни тоже превратятся в рыб, новая живность в озере нам не помешает... Вальдемару так точно!

— Тогда что мы будем делать? — окончательно расстроилась малышка.

— Поверь, милая, — обняла я её. — У тебя лучше всего получается создавать, а не править. Может, этим и займёмся?

— Да! — воссияла она. — Неужели наконец сделаем гроб для нашего милого графа?

— С него и начнём, — рассмеялась я. — Рыцарь нам в этом и поможет. И его замечательный топор, разумеется.

— А я? — раздалось сверху ревнивое шипение.

— А вы, Януарий, — задрав голову, миролюбиво ответила я, — сегодня получаете заслуженный выходной за тяжёлый труд в предыдущие дни. Без вас мы бы не сделали из старого тёмного замка уютное и светлое жилище!

Призрак гордо полыхнул лазером глаз и, делая вид, что на его полупрозрачных плечах лежит полмира, величаво вылетел в окно.

— Кстати, надо позаботиться о стёклах, — спускаясь во двор, спохватилась я. — Раньше же они стояли, значит, и сейчас можно проделать то же самое. В запоминалочку — поговорить с Устином. Эх, когда же мне удастся обсудить с магом все пункты?!

Внизу передо мной встал Офигейро и отсалютовал топором.

— Он готов ко всему на свете, кроме как отдать крышку, — фыркнул кот.

Вальдемар, по своему обыкновению, валялся под крыльцом и лениво обмахивался хвостом. Ощутив, что к нему приковано внимание, кот вальяжно потянулся и поцарапал когтями и так уже едва живую доску. Та не выдержала и рассыпалась на тонкие палочки.

— Мышь мне в миску, — огорчился кот и глянул на меня исподлобья. — Г оворил же, что неприкаянные души несут в дом несчастье!

— Почему это? — парировала я. — Я вам принесла исключительно хорошее. Мебель, свет, макароны. И не говори, что картошка тебя полностью устраивала! Твоя печень будет против. А сколько счастья ещё вас ждёт!..

— Не пугай, и так шерсть дыбом, — проворчало животное и тронуло лапкой палочки. — Вот как после этого жить?

— С радостью! — не сдавалась я. — Спасибо, Вальдемар. Вот это мне было и нужно. Осталось графу наделать много-много одинаковых досок по этому чертежу...

Я подхватила палочку и принялась чертить ею на земле.

— Вот здесь должен быть выступ, тут вырезать. Вот точно по этой траектории. Так сказать, стык в полдерева. Вальдемар проткнёт здесь дыру, в которую мы вставим палочку. Это называется вставной шип. И никаких гвоздей! Тем более что у нас их нет.

Кот с любопытством вытянул шею, и даже Офигейро склонился, будто у него была голова. Вот только крышка соскользнула и, зазвенев, покатилась к замку.

— Я догоню! — вскрикнула Анита и бросилась за щитом магнера.

Но его поймал Устин.

— Я могу помочь? — неожиданно предложил маг.

Я и Анита с беспокойством переглянулись. Уже несколько дней Устин общался с собратьями по оружию, даже ночуя в зале поющего металла. А сейчас не только вышел из замка до рассвета, но и предлагает свои услуги.

Значит ли это, что стражи пришли к одному решению, как действовать дальше? Или же это временная передышка? Или виноват дождь, который так обеспокоил мага?

Работа спорилась — мы с моими новыми приятелями прекрасно сработались. Офигейро задорно махал топором, выстругивая уникальным инструментом идеально ровные доски. Кот ювелирно вырезал в них нужные отверстия сверкающими когтями, а Устин ловко складывал детали по нарисованному мною на земле чертежу.

Мне же оставалось лишь руководить процессом, а Аните досталась самая сложная роль — девочка боролась со сном. В сотый раз широко зевнув, она мягко завалилась на бок и, устроившись на коте, причмокнула.

Вальдемар продолжал выполнять свою работу, только движения его стали мягче, и кот старался не двигать телом, орудуя лишь лапой. Как нельзя вовремя прилетел Януарий — призраку быстро надоел отдых в одиночестве, когда вся семья занимается весёлым делом. Именно привидение стало живым транспортёром, перенося доски с места рубки к коту, а потом магу.

Из-под рук великого уже вышла приличная полочка и вполне добротный комод. И не такой Устин и ужасный с закатанными по-домашнему рукавами белоснежной рубашки и капельками пота на высоком лбу. Я постоянно одёргивала себя, когда порывалась шагнуть к мужчине и промокнуть его влажную кожу лоскутком ткани.