Когда Саша наконец добрался до дома, было около десяти вечера. Выйдя из машины, он первым делом поймал себя на мысли, что ему совершенно не холодно. Несмотря на пронизывающий ветер, не хотелось ни застегнуть куртку, ни замотать на шею шарф. Он приблизился к входной двери и уже хотел было набрать код замка, как вдруг услышал знакомый веселый голос:

— Понимаю, когда у подъезда часами ждут любимую девушку, но я-то ради чего себе задницу морожу?

Александр обернулся, уже прекрасно зная, кто к нему заявился. Оставалось только узнать, какого черта ему опять надо.

— Не прибедняйся. Ты не чувствуешь холода, — отозвался Александр, в очередной раз мысленно ужасаясь наряду Оранжевого. В этот раз парень приперся в серебряном пуховике, фиолетовой шапке, голубых штанах в клетку и кислотно-розовых ботинках. На шее у него красовался моток ярко-салатового шарфа.

— И впрямь! Какая экономия на теплых вещах! — пропел собеседник, довольно ухмыльнувшись. — Но я, правда, тебя заждался. Даже с вашим бомжом познакомился. Он очень хотел проконсультировать меня в вопросах моды. Приятный человек, и, если бы не вонь, я бы пообщался с ним дольше. Восхищаюсь людьми, которые с первой секунды умеют определять сексуальную ориентацию. Пидор позорный, и все тут!

— Какого черта тебе надо? — в этот раз тон Александра не был агрессивным, скорее настороженным.

— Может, хоть в гости пригласишь? Или ты хочешь, чтобы все прохожие слышали, сосешь ты или нет?

Бровь Александра нервно дернулась, после чего он набрал кодовый замок и с деланным гостеприимством распахнул перед Оранжевым дверь. Подъезд встретил парней тусклым светом, грязными ступенями и огромным матерным словом на стене. Молча поднявшись на третий этаж, Саша приблизился к двери своей квартиры и повернул ключ.

— Твоя собственная? — поинтересовался Оранжевый, с интересом оглядываясь по сторонам.

— Снимаю, — последовал краткий ответ.

— А линолеум почему меняешь?

— Ты пришел сюда, чтобы расспрашивать о моей квартире?

— Да ладно тебе. Не в лоб же спрашивать: на чьей ты стороне?

— Можно и в лоб: на своей собственной!

— Э, нет, — Оранжевый отрицательно помотал головой, после чего снял ботинки и направился на кухню. — Я рисковал жизнью, приперевшись сюда, а ты до сих пор не определился. Нет никакой своей стороны. Либо мы, либо падальщики. Или вы скооперировались с той девкой и решили создать клан химиков-задротов, ищущих лекарство.

— Называй это как хочешь. Я не собираюсь связываться ни с тобой, ни с Владом.

— О-о-о, так вы уже успели познакомиться. Ну и как там… Влад?

— Так же, как и ты: чокнутый, — огрызнулся Александр, снимая куртку. — Не знаю, почему вы не подружились.

— Трудно подружиться с тем, кто мечтает тебя сожрать, как считаешь? Можно я возьму кружку с Дарт Вейдером? Он мой кумир!

Саша молча проследил за тем, как Оранжевый хозяйничает у него на кухне.

— Сам-то будешь что-нибудь? — тем временем поинтересовался парень. Александр отрицательно покачал головой.

— Странно! Ты сейчас должен хотеть жрать все, что не приколочено… Но вернемся к Владу. Он что-то говорил обо мне?

— Да. Сказал, что ты родом из села под Новосибирском, на тебе тестировали экспериментальную сыворотку, после чего ты мутировал и убил своих родителей. А потом обратил ту… рыжую девицу.

Оранжевый на миг замер, извлекая чайный пакетик из обертки, а затем обернулся на Александра и прохладным тоном поинтересовался:

— А он не соизволил рассказать тебе, что я убил своих родителей именно благодаря ему? Не упомянул, для кого на мне тестировали эту самую сыворотку?

— Для него? — недоверчиво спросил Саша.

— Влад Пащенко — золотой ребенок, ради которого быдло вроде меня пригнали в Москву со сладким обещанием излечить. Он выглядит старше, но на деле ему, как и мне, всего двадцать четыре. Просто я ем свежее, а он — тухлятину. Видишь, как важно правильно питаться!

— Постой, так значит, мало того, что ты обратился из-за него, так теперь он тебя еще и преследует, чтобы убить?

— Вот такой у меня «братик», — Оранжевый криво усмехнулся. — Придумал себе миссию, чтобы не задумываться над тем, что такой же убийца, разве что в белом пальто. Пока что ты единственный, кто еще не замарался. Но тебе недолго осталось.

— Теперь мне понятно, почему ты его ненавидишь…

— Я его не ненавижу! — неожиданно резко прервал его Оранжевый. — Его отца — да, но не его… Когда мы познакомились, мы были в одинаковом состоянии. И, знаешь, меня поразило, что в нем не было ни капли гонора. И он не знал, что со мной собираются сделать. Ему наврали так же как и мне. Однажды он спросил меня: «Скажи, Сашка, а что бы ты такого хотел сделать, но не мог из-за нехватки денег? Все равно же нам мало осталось. Так давай каждый день что-то делать, что мы почему-то откладывали. Пока есть силы. Столько людей живет, откладывая свои мечты на потом, словно не живут, а пишут черновик. И как будто у них будет еще одна жизнь, чтобы все сделать так, как они хотят». В тот момент он поразил меня. Вот ты ответь мне, сколько раз откладывал то, что мечтал сделать? Например, боялся пригласить понравившуюся девчонку? Не решался махнуть в Диснейленд? Не смел купить чертовски крутые кроссовки? Все думал, что будет завтрашний день, и когда-нибудь, когда ты станешь умным, красивым и богатым, тогда ты и исполнишь все свои мечты. А пока будешь влачить существование, откладывая все свои деньги и мечты в какую-нибудь сраную копилку. Как будто нужны тебе будут эти крутые кроссовки или Диснейленд в семьдесят?

— Жизнь слишком нестабильна, чтобы жить одним днем…

— А когда она была стабильной? При Иване Грозном? При Петре Первом? При Сталине? У большинства людей на планете жизнь нестабильна. Стабильность только в могиле, да и то вороны могут памятник обосрать. Поэтому вместо того, чтобы сейчас страдать над своей участью, прими ее и начни наконец жить. Люди убивают тысячи животных, чтобы есть, хотя могут питаться фруктами и овощами. Потому что они на вершине пищевой цепи. Точнее были, до нас! Понимаешь, о чем я!

— Может, еще на табуретку встанешь, чтобы лозунги сильнее звучали? — усмехнулся Александр, тоже доставая чашку, теперь уже с изображением персонажа игры «Сайлент Хилл». — Сделай мне тоже чаю.

Оранжевый подчинился, после чего, с улыбкой произнес:

— Я хочу, чтобы ты стал одним из нас. Один ты долго не протянешь. Влад скоро выследит твою лаборантку и прикончит ее. Она трындец неосторожная. Следит много, к тому же адски прожорливая. Если мы за месяц одним нажираемся, то она уже троих обгрызла.

— Это она убила моего родственника?

— Думаю, да. Мои не выслеживают еду, а ловят прямо на улице. А эта действует по системе. Мне кажется, что она планирует грохнуть вас всех. Наверное, считает, что…

— Всех — это кого? — резко перебил его Александр.

— Всех, кто не дал ей вколоть лекарство.

— Откуда ты знаешь???

— Чем ты слушаешь? — Оранжевый закатил глаза. — В машине же говорил, что общался с ней после ее побега. Нашел ее буквально на следующий день. Мы же чувствуем голод друг друга: он — наша сила и Ахиллесова пята одновременно. Кстати, может, поэтому она постоянно жрет, чтобы падальщики не выследили… Так вот, она сказала мне, что вы пожалеете, что уничтожили ее жизнь. Ты и остальные из клиники. В общем, нашел ты себе «доброжелателя».

Несколько секунд Александр ошарашенно смотрел на Оранжевого, после чего не выдержал и буквально сорвался на крик:

— Вы совсем конченые, да??? Без великой миссии даже в туалет не ходите? Мы же помочь ей пытались! Откуда мы знали, что с ней! Знаешь, сколько нам привозят таких вот умоляющих дать им лекарство? Пачками!

— Да что ты на меня орешь-то? — рассмеялся Оранжевый. — Я что ли собираюсь сожрать всех твоих знакомых? Ну обиделась девочка. Найди ее, извинись, принеси цветочки!

— На могилку если только! — зло ответил Саша. — Почему ты не пытался убить Влада за то, что тебя обратили? Нет, до такой идиотской мести может додуматься только женщина! Ты не замечал, что во всех фильмах ужасов самые страшные и злые привидения именно женщины??? Только они готовы столетиями ненавидеть каждого въехавшего в их дом, хотя враги уже давно сдохли!