В какой-то момент он даже отлучился из-за стола, чтобы справиться с голодом. Зашел в ванную, чтобы ополоснуть разгоряченное лицо, а затем, выйдя обратно в коридор, на миг замер, глядя на приоткрытую дверь соседней комнаты. Это была она — спальня Никиты. Саша помнил ее по фотографиям из инстаграма, но теперь она запомнилась ему еще и как место чудовищного убийства.

— Тебе туда нельзя, — голос Сергея, прозвучавший за спиной, заставил его резко обернуться. — Ты ведь этого хотел: зайти и посмотреть? Любопытство взяло верх?

— Нет, я… — под пронизывающим взглядом мужчины Александр чуть растерялся, но затем уже уверенно произнес: — Такое не может быть любопытным.

— Правда? — Сергей приблизился к нему, пристально глядя в глаза. — А вот мне, например, очень любопытно, отчего погиб мой единственный сын.

Только сейчас Саша уловил запах коньяка, исходивший от бизнесмена. Видимо, в его чашке было что-то покрепче чая.

— Говорят, это сделала бродячая собака: сначала разделалась с охраной, затем поднялась в комнату Никиты и перегрызла ему горло. Затем обглодала лицо. Я нашел его первым…

— Я сочувствую вам, — Александр понизил голос.

— А вот здесь ты немного лукавишь, дорогой. Насколько мне известно, твои отношения с моим сыном оставляли желать лучшего. Ты даже ударил его. Я прочел об этом в телефонной переписке с его лучшим другом. Он даже хотел проучить тебя, но, судя по твоему виду, у парня все же хватило ума не натравливать на тебя ребят. Хотя мог бы… Заметь, мог бы. С его-то связями и защитой. За это я особенно горжусь им.

«Если бы ты знал, как я выглядел пару часов назад, поводов для гордости заметно поубавилось бы», — подумал Александр, но затем все же устыдился своей злости. Никита мертв: надо быть конченым уродом, чтобы сейчас ссориться с его отцом.

— Сергей, — чуть мягче произнес Саша. — Я не знаю, что там было в переписке, но я и Никита дружили настолько, насколько это было возможно. Да, в последний день между нами пробежала кошка. Мы поссорились.

— И ты ударил его!

— Согласен, размахивать кулаками — дебильная эмоция, о которой я жалею. Если бы я мог, я бы извинился за тот удар.

— Нет. Ты бы не извинился. Ты и сейчас считаешь, что прав, просто не хочешь причинять мне боль. Вот только ты ударил его заслуженно…

Заметив, как Александр переменился в лице, Сергей продолжил:

— Я ведь читал всю переписку. Знаю, о той девушке, которой он принес наркотики, чтобы она «отблагодарила» его.

Александр опустил взгляд. Было даже странно услышать от Сергея слова одобрения, особенно сейчас. В них невозможно было поверить, они не укладывались в голове, но его интонация впервые показалась искренней.

— По своим каналам, я узнал, что она сбежала. Убила несколько человек. Тем же способом, что и Никиту. Судмедэксперт подозревает, что это какая-то неизвестная науке химическая жидкость, которая разъедает плоть жертвы и каким-то образом «иссушает» ее. Все жертвы как на подбор обескровлены. Если бы на планете существовали вампиры, я бы назвал этот препарат именно так.

— Но полиция говорит…

— Полиция говорит то, что им скажут. На трупах нет следов зверя! Ничего. Но есть отпечатки человеческих рук. В случае Никиты — женские отпечатки. Но это еще не все… Я хочу знать, что это? — с этими словами Сергей вынул из кармана брюк стеклянный пузырек с коричневой жидкостью.

Той самой, формулу которой Александр так отчаянно пытался найти.

— Вижу, что тебе знакома эта вещь, — холодно произнес Сергей, заметив, как его собеседник меняется в лице. Александр и впрямь не мог скрыть охвативших его эмоций. Он смотрел на проклятую стекляшку, как смертельно больной на единственное доступное лекарство. Быть может, если удастся найти формулу данного вещества, скорость мутации получится замедлить, как когда-то сумела ее создатель.

— Откуда она у вас? — произнес Саша, не сводя с сыворотки жадного взгляда.

— Никита вынес из вашей лаборатории две дозы. Одну для нее, другую на всякий случай, чтобы иметь возможность сделать еще. Видимо, мой сын надеялся на повторение «свидания». Я не стал сообщать о находке полицейским, так как это могло скомпрометировать мою семью, однако я хочу получить ответ на поставленный вопрос. Поэтому спрашиваю еще раз: что это за дрянь?

— Не знаю. Мне не позволили заниматься данным случаем. Если вы дадите мне эту штуку с собой, я посмотрю в лаборатории и…

— Александр, я хоть и далек от химии, но я не идиот, — прервал его Сергей. — Я отдам эту жидкость своему человеку, которому доверяю. Скажу даже больше: я считаю, что ты причастен к смерти Никиты. Судя по тому, что я прочел, у тебя было достаточно причин ненавидеть моего сына.

— А вы считаете, что я единственный, кто имел наглость не обожать его? — терпение Саши подошло к концу. Что-что, а он никак не ожидал, что этот тип посмеет обвинить в смерти Никиты его.

Сергей криво усмехнулся:

— Наконец ты показал свое лицо. Ты никогда мне не нравился. Слишком правильный, слишком приторный: этакий идеальный мальчик, отличник, единственная гордость своих родителей. И я всегда чувствовал подвох в твоем подчеркнуто вежливом поведении. Никита хотя бы был честным: делал то, что хотел, когда хотел и с кем хотел. Ты же играл постоянно играл роль. Чертов печальный клоун. Я сейчас смотрю на тебя и думаю: вот почему ты жив, а он мертв? Что твои родители могут дать тебе? Что можешь дать им ты? Ничего. В то время как я дал бы своему сыну все: деньги, статус, защиту.

— Кто бы защитил его от него самого? — холодно отозвался Александр. — Если он считал чужую жизнь ничтожной, то почему не мог появиться тот, кто счел ничтожной его жизнь? Да, Сергей, вы абсолютно правы: вы дали ему деньги, статус, защиту, но не дали понимания, что есть границы. Так что, если еще раз решите обвинить меня в убийстве своего сына, сначала подойдите к зеркалу.

— Пошел вон отсюда, щенок! — рявкнул Сергей. — Я найду доказательства, что это ты убил Никиту. Ты и твоя чокнутая сука из нарколожки. Ты помог ей приготовить оружие, ты дал ей наш адрес! Клянусь всем, что у меня есть — ты понесешь наказание!

— Если бы вы с таким же рвением наказывали своего сына…

— ВОН ИЗ МОЕГО ДОМА!

Сергей сорвался на крик, чем немало переполошил присутствующих в доме. Из комнаты с камином показалась мать Никиты, затем Марина и Евгений. Попытки выяснить, в чем дело, привели Сергея в еще большую ярость. Он стремительно приблизился к Александру и стал трясти его за воротник рубашки.

— Я докажу твою вину, мразь! Костьми лягу, но ты пойдешь за решетку!

Евгений немедленно бросился на помощь сыну, и завязалась краткая потасовка. Анжела истерично завизжала, Марина бросилась разнимать разъяренных мужчин. Вечер скорби превратился в какой-то безумный цирк, прекратить который сумели лишь вовремя появившиеся охранники. Спустя пару минут гости обнаружили себя на улице с валяющейся вокруг их верхней одеждой.

— Ну! Съездила??? — прорычал Евгений, обращаясь к супруге. — Успокоила сестру???

— Саша, что ты такого наговорил? — в отчаянии воскликнула Марина, первой подхватывая с земли свое пальто.

— Правду! — мрачно отозвался Александр, тоже поднимая куртку и оттряхивая ее от грязи.

— Я прошу вас немедленно уйти, — мрачно напомнил им охранник.

— Да мы и приходить не больно-то хотели, — огрызнулся Евгений. Глухо выругавшись, он принялся поднимать с крыльца свои вещи. Из карманов высыпалась мелочь, ключи от машины и пачка сигарет.

Вся обратная дорога прошла в ругани. Евгений и Марина высказывали друг другу все свои обиды, бросали колкие комментарии в адрес Александра, однако парень словно их не слышал. Сейчас его волновала куда более важная вещь, которую он то и дело поглаживал пальцами в кармане. В голове все еще не укладывалось, как он смог это сделать: вроде бы двигался абсолютно так же, но в результате получилось гораздо быстрее. Всего секунда, и сыворотка, которую Сергей спрятал в свой карман, оказалась у него.