Присутствующие притихли от такого сюрприза. Древнейшие роды Европы не имеют столь длительной истории, хоть чем-то подтверждённой. Рюриковичи, Медичи, Веттины начинаются в 9-ом веке нашей эры. Конечно, чисто теоретически, они и раньше кем-то были, но чтобы настолько... Получается, что род Старко имеет право считаться самым древним, умудрившись сохранить имя с первого века до нашей эры. Тогда никакие титулы не нужны, потому что теряют смысл.

- Боюсь, господа, что если газетчики об этом узнают, наша спокойная жизнь закончится, - недвусмысленно предупредил Легостаев.

- Андрей Андреевич, полностью согласен, - поддакнул виновник события, - съедят всё наше время, а титулованное дворянство такого наговорит, что мало не покажется.

- Синьоры, но как же так, - расстроился Грациани, - это мировая сенсация.

- Дорогой маркиз, вам, конечно, слава, а для нас это будет ненужной головной болью, - князь уже представлял шумиху, а точнее её постэффекты, - может вы смогли бы умолчать о случившемся?

Ясно, что будущему герцогу Сиеннскому никто не вправе запретить трепаться. Сам маркиз тоже задумался, так как не хотел портить отношений с людьми, которые стали близки более-менее. Да и насколько той славы обретёшь? Неделя, месяц максимум, а потом? А потом можно остаться без тех новинок, которые от Старко и его друзей исходят.

- Согласен, господа, я лишь маман расскажу. Не имею права умолчать о тайнах нашей виллы.

"Синьоры" вошли в положение, ну не убивать же Грациани, отрезав ему язык, в конце-то концов. Тем более, что и сами находились в таком же положении. Любая новость, даже попроще, является ценностью в обществе болтунов. Дружеское понимание перешло в столь же дружественный обед, снявший напряжение. Доктор даже предложил тост за маркиза фон Эмдена, как за самую интригующую особь современности. Нет, это нормально, но вообще-то сначала полагалось выпить за государя-императора. В итоге, все настолько притомились, что разбрелись по комнатам, чтобы толком отдохнуть и выспаться. Слишком много дел предстоит свершить в этом году. Подельники уже не могли жить по-старому, как принято. Увы, отравлены капитализмом, его инициативой и лозунгом: "Время - деньги!".

Князь Легостаев переживал за сына, готовящегося к венгерской кампании. Дело в том, что потеряв столицу, Лайош Кошут не сдался, а начал мощное сопротивление. Сначала Дамьянич дал метлы хорватам, потом новый главнокомандующий венгерской армией, Гёргей, навалял австрийцам. Оторопев от неожиданности, Франц-Иосиф обратился к русским и даже встретился с Николаем Первым. В итоге, в конце апреля, русская армия под командованием Паскевича вошла в Словакию. Дивизию генерала Панютина отправили снова к Вене, чтобы защитить её от Гёргея.

Олег тоже не тратил время. Во-первых, начала работу патронная фабрика, выпускавшая боеприпасы разного назначения. Во-вторых, осваивался новый то ли огромный патрон, то ли мелкий снаряд калибром в двенадцать линий. К нему, в качестве прилады, имелись высококачественные трубы длиной в шестьдесят калибров. Нарезы сделали уже на месте, чтобы нюансы не раскрывать. Теперь работали над каморой, дабы увязать всё в малокалиберную корабельную (дальнобойную!) пушку. Естественно, что будет обслуживаться двумя номерами: один продольно-скользящий затвор вытягивает после выстрела, другой запихивает новый мини-снаряд. Большущая пуля (или мелкая боеголовка?) имела внутри немного пироксилиновой взрывчатки с ударным взрывателем. Как во что твёрдое попадёт, так и бабахнет. А пироксилиновый порох унесёт её хоть к чёрту на кулички, а точнее в цель, именуемую моряками "штурвалом". Нет штурвала - нет нормального управления кораблём! Значит его легче будет зацепить ракетами или сдристнуть, пока при памяти, а в безветрие - ещё и с помощью паросиловой установки. Дорогущая мелочь, но должна помочь при нежелательной встрече с пиратами.

Другой разработкой шло колдовство своими силами над магазином для модернизированной винтовки "старко". Ну, и над отсечкой, конечно же. Дай бог до конца года удастся нечто вменяемое и поменьше заклинивающее создать. Пока руки до газоотводной трубки не доходили. Это другие попаданцы многое знают, а Старко лишь пользоваться оружием будущего умел, вместо того, чтобы разбираться в деталировке. Теми же "лекалами", например, занимался стыренный с завода инженер. Согласившийся хранить тайны за солидное жалованье и различные премиальные.

Конечно, время тратилось и на то, чтобы разобраться с горой экономическо-финансовых докумантов, привезённых из Эмдена. Как в народе говорят: "Назвался раком - полезай в кузов!" Хотя систематизировать информационный мусор приятно, это не мешки таскать или канавы копать. Плюс, голова болела о том, где же деньги найти на дорогу от Днепра в Армян-Базар. Тут пока никаких идей не было, потому что "товарищей" не припахать - непонятно на чём спекулировать. Разве что, потихоньку-помаленьку финасировать строительство дотов на Турецком Валу под видом складов? Так цемент и арматура нужны, а где их поблизости взять?

- Прохор, глянь что эти букозоиды делают, - Старко ткнул пальцем в очередной листок с отчётностью по Эмдену, - они за обычную рыбу берут четыре раза налог!

- Так, Олег Саныч, чего же делать, коли денег столь мало с той рыбы в казну приходит?

- Потому мало и приходит, что людей задавили податями. Убили в рыбном месте рыбный же бизнес.

Личный писец уже полтора года работал в Старково, занимаясь документами и письмами. Идеальный, по-китайски, каллиграфический почерк, знание двух мёртвых языков, а также немецкого и французского, исполнительность и преданность - что ещё нужно для толкового секретаря? Когда-то давно, он помогал юному монашку писать письма различным "турецким султанам", то бишь заморским предпринимателям. Ничего удивительного, что Старко выписал аккуратного педантичного переписчика из монастыря Вознесенской Пустыни. Да и самому Прохору в радость оказалось вернуться в миряне, так как в двадцать пять лет грустно быть монахом, когда вокруг кипит жизнь.

- И как улучшить можно?

- Я думаю, Проша, три налога следует отменить, оставив лишь один. Да и тот переработать и брать не "с добычи", а "с прибыли". Чтобы у рыбаков были деньги на новые лодки, сети и прочее.

- Понял, Саныч, тогда кажный захочет рыбу ловить и общая сумма начнёт увеличиваться. А почему чиновники на месте такое не удумали.

- Мне кажется, что самим чиновникам нет интереса что-нибудь анализировать, слишком много работы. А правил регионом король, который живёт далеко и не имеет возможности вникать в детали.

Поразительно, но сложные схемы налогообложения запутывали население, что снижало эффективность. В той же России случились два картофельных бунта, когда сначала государевых крестьян, а потом и удельных обязали массово выращивать картофель. И не в частых отравления было дело - они стали лишь поводом. Причина же оказалось в другом. Освобождённые от крепости мужики запутались в цифрах обложений с картохи. Продукт пока ещё незнакомый, урожайность неясна (в отличие от брюквы и репы), вот и потребовали вернуть нормальные корнеплоды, которые веками выращиваются.

- Олег Саныч, как думаешь, удастся сей Эмден в порядок привести? Чтобы, как у Андрей Андреича и у тебя было: ясно, понятно, без экивоков?

- Посмотрим, друже. Главное до конца года специалистов подобрать. Тогда добавим им взвод дружинников и отправим к эмденцам. Пусть перестройкой займутся, без ускорения, зато с пользой.

"Конец года" 1849 выглядел каким-то заколдованным - всё туда перетекало. Сразу несколько проектов просто невозможно начать раньше, всё приходится подготовить, особенно команды специалистов. Даже колымские бивни требовали согласований, а ну как РАК себе отберёт или министерство госимуществ земельные права не подпишет? Это когда в такой дали явная экономическая пустыня - то всем она по барабану, а как только нечто ценное нашлось, сразу конкуренты объявились. Ладно, для таких интриг есть Юнгвальт и Мальцов, слава богу. Правда, позавчера заехал Легостаев с газетой из Петербурга и принёс неприятное известие.