– Мой замрук и медик по совместительству, – по-деловому отрекомендовал ее Михаил.

– И социопсихолог по профессии, – вставил Владимир.

– А вы что-то имеете против? – тут же вызывающе улыбнулась Юля.

– Угу! Я их ем на завтрак! – хищно улыбаясь, ответил Владимир.

– Ой! – шутливо испугалась Юля и сделала шаг назад. – Уверяю, я вообще несъедобная и… и кусаться умею! Вот!

– И зубы ядовитые… И язык у нее раздвоенный! – добавил кто-то из-за ее спины трагическим шепотом. Группа при этом разразилась смехом.

– Коля! Могу укусить тебя прямо сейчас!

– Не надо! Я хороший!

– Коля Гриневич. Ремонт, связь и новости, – пресек дружескую перепалку Михаил, указывая на стоявшего за спиной Юли человека в красном пуховике. – Тот выступил вперед и церемонно поклонился, подавая руку.

– Угу! Программист, – обронил Владимир, с улыбкой пожимая ее.

– Ха! А вы как узнали, если не секрет? – удивился Николай.

– Только программист будет таскать с собой на шее в поход переносной накопитель.

– Оп! – Николай схватился за висящий, как кулон на шее, цилиндрик накопителя.

– Ой! – послышалось сконфуженное восклицание Юли, которая также схватилась за свой кулон со знаком «?». Она явно тоже, как и Николай, напрочь забыла о висящем на шее знаке принадлежности к профессии.

– «Сотка», если не ошибаюсь?

– Да, сто терабайт. У меня там «Большая библиотека».

– Этот маньяк ее всегда с собой таскает, – добродушно пояснил стоявший рядом с Николаем обладатель коричневого пуховика.

– Вадим Дьяченко. Кино, фото и вообще летопись похода, – пояснил его обязанности Михаил.

– Очень приятно! – сказал Вадик, пожимая руку Владимиру. Рукопожатие Вадима было каким-то мягким и будничным. Оно, как отметил про себя Владимир, было прямой противоположностью жесткому и сильному рукопожатию программиста Коли.

– Эльмира Кулида, – представил Михаил обладательницу желтого пуховика и иссиня-черной шевелюры.

– Очень приятно. Эля, – сказала та, мягко подавая руку. Карие, слегка раскосые глаза в сочетании с восточными чертами лица выдавали в ней уроженку юга.

– Наш завхоз, – сказал Михаил.

– О! Люблю вкусно поесть! Очень рад! – решил подыграть общей веселой атмосфере Владимир. – Что будет на обед?

– Увидите, когда будете готовить… с Леной! – Эльмира повернулась и кивнула на стоявшую несколько поодаль застенчивую девчушку в сине-зеленом пуховике.

«Однако как мне быстро «испытание на вшивость» определили!» – отметил про себя Владимир не без удовольствия.

– Леночка Гареева, мастер-повар, очень вкусно умеет готовить.

– Командир! А где Чернов? – спросила Эльмира.

– Да, нам очень будет не хватать его вечно озабоченной физиономии, – тут же встряла Юля.

– Не волнуйтесь! Завтра к вечеру он нас догонит. Возможно, прямо на бивак выйдет, если в пути перехватить не успеет. Он идет с Полигона.

– А не заблудится? Снега уже сегодня прилично навалит. А завтра еще больше по прогнозу обещают.

– Не боись, Элька! – сказал Николай. – У него погоняла последней модели. На мою планшетку миллиметр в миллиметр выйдет.

– Так ты и машину к погоняле[1] взял?! – поразилась Эля.

– А то ж! На фига я тогда с собой свой гигай[2] таскаю?

– Я ж говорил, маньяк! – тихонько хмыкнул Вадик.

– Ладно, народы! Окончательно перезнакомимся на биваке вечером. Там у нас будет много времени чаи погонять и байки потравить. А пока подготовьтесь к выходу. «Пухa» пакуем – погода не холодная.

Участники похода не спеша побрели каждый к своему рюкзаку.

– Чернов – наш восьмой участник, – пояснил Владимиру Михаил, – он живет при Полигоне и там же работает. Разрабатывает какое-то оборудование. Что за Полигон и что за оборудование, не спрашивай – Чернов не ответит.

– Понятно. Меньше знаешь, крепче спишь.

– Типа того.

– А это не тот ли Чернов, что с нами в поход ходил? Такой парниша небольшого роста…

– Это когда?

– Ну, он тогда на биваке шел с бревном да в яму провалился и на этом бревне повис.

– А, ну да, точно! Я и забыл, что ты именно в тот поход с нами ходил. Да, тот самый. Он давно уже свой универ закончил и теперь еще более озабоченный стал, – рассмеялся Михаил. – Ну, ты его завтра увидишь.

– Да, приятно старых друзей увидеть, а то все где-то не там, где они, болтаюсь… Как-то даже и себе принадлежать перестал. – Владимир мрачно посмотрел на Михаила.

– Сочувствую. Меня бы это тоже достало, – ответил Михаил. – Ты правильно сделал, что сбежал, – добавил он вполголоса и, хлопнув друга по плечу, пошел паковать свой пуховик в рюкзак.

– Хороший пятачок, – сказал Михаил, обозревая заваленную снегом поляну.

– Здесь падаем, командир? – подал голос запыхавшийся Вадик, тяжело опираясь на лыжные палки.

– Здеся, здеся! – вместо Михаила ответил Гриневич. – Я тут рядом классную сушину видел. Чур, я валить буду!

– Не пыли, Гриня! Эту сушину без тебя завалим, – при этих словах руководителя Николай заметно сник и скис, – твоя забота сейчас Юрика на нас вывести. А становимся мы здесь… – Михаил ткнул палкой в снег и еще раз огляделся. – Не, вон там!

Михаил выдернул лыжную палку из снега, показал ею направление на приглянувшееся местечко и бодро зашагал туда.

– И вид тут красивый! – заметила Юля, успев пройти по снегу на середину полянки.

Поляна находилась на вершине небольшого холма, откуда в прогалине между соснами открывался весьма впечатляющий вид на юг.

– Командир! А что там за поле, огороженное бетонной стеной? Полигон, что ли? – спросила Юля.

– Он самый! – слегка замешкавшись, ответил Михаил, сбросив в снег рюкзак. – Ну у тебя и зрение! Это же километров тридцать пять отсюда будет…

– Так воздух чистый в том направлении. У-у, здоровенный какой! А что там такое испытывают?

– А это ты у Юры спроси, он там работает… Вот и узнаешь, если ответит, – хохотнул Михаил.

Юля, казалось, не услышала его, продолжая смотреть вдаль, на Полигон.

– Опять снег пошел. Вид испортил, – вздохнула она и развернулась в сторону будущего бивака.

Там уже сбросившие рюкзаки и лыжи участники похода разгребали снег и трамбовали место под палатку. Делали это слаженно и привычно, поэтому уже вскоре на окраине поляны красовалась палатка, и туристы приступили к дальнейшему обустройству бивака.

Тем временем Коля, вытащив из рюкзака погонялу, крутился по снегу, выискивая место, где «прислониться», не мешать товарищам. Наконец, отойдя на несколько метров в сторону, он смахнул снег со старого трухлявого пня и уселся на него.

Поклацав кнопками погонялы и сверившись с ее показаниями, он взялся за мобилу.

– Юра? Юра! Привет! Мы только что приземлились, где ты там? Я не вижу твоей отметки.

– А я погонялу еще не включил. Привет! – раздался голос из динамика мобилы.

– Ну, ты герой! Давай включай, а то начальник беспокоится.

– Не волнуйтесь, у меня все в порядке. Вот тебе мой сигнал.

Через секунду на экране Колиной погонялы зажглась отметка.

– Ого! А че так далеко?!

– Да наши умники из пятой группы решили эксперимент ночью проводить. Чтобы электросети района не перегружать. Пришлось с выходом задержаться, пока им все настроил.

– Ну, это святое, понимаю…

– Ага! Вот вы где, – Юрий, видно, пригляделся к карте на экране погонялы и определил местонахождение группы. – Знаю я вашу поляну. Бывал я там недавно. Там, кстати, сушина на краю стоит очень хорошая.

– Уже валим! За два часа добежать успеешь? А то стемнеет скоро.

– Постараюсь. Все, конец связи. Побежал.

– Ждем! – Николай выключил мобилу.

Еще раз сверившись с показаниями погонялы, он развернулся к лагерю и крикнул:

– Командир! Юра будет часа через два. Опоздал с выходом – работа задержала.