Та кивнула и отправилась вниз посмотреть, что делает Лена.

Оказалось, что та опять впала в ступор и ее снова надо приводить в чувство, заставлять одеваться.

Пока Юля была занята этим неблагодарным делом, вниз спустился Владимир, таща с собой два больших и тяжелых на вид баула. Бросив их на пол, он распрямился и скатал маску, закрывавшую его лицо.

– А это зачем? – Юля указала на маску.

– Там камера в сейфе была, – кратко пояснил Владимир.

– Уходим?

– Еще нет. Идем со мной.

– А она?

– Сейчас заберем.

Владимир и Юля спустились в гараж, вытащили канистры с бензином и полили во всех комнатах. По зданию стремительно стал распространяться резкий дух паров бензина.

Увидев, что все готово, Владимир и Юля спустились к Лене и, подхватив под руки, со всей возможной скоростью потащили прочь.

Когда они вышли за ворота, открыв их ключами бандита-водителя, того самого, что пал первым, в окнах первого этажа уже плясали языки пламени.

Через некоторое время раздался хлопок, и все стекла в окнах вылетели наружу. Огонь принялся жадно и яростно поглощать строение.

На подходе к магазину их встретил тот же ветеран. Он без слов провел их внутрь и запер за собой дверь.

– Слава богу! Все живы! – закудахтала смертельно напуганная продавщица.

– Но не все целы, – мрачно и зло ответил Владимир, прислоняя Лену к стене.

– А те?.. – кивнул ветеран куда-то через плечо.

– Тех больше не увидите… – ответил Владимир, запихивая в рюкзак принесенные баулы. – Слышь, отец, ты хорошо помнишь, что я просил тебя сделать?

– Сделаю, товарищ полковник, сделаю!

– Дай вам бог здоровья! – присовокупила продавщица.

– И вам того же, уважаемые! – ответил вежливо Владимир, но все-таки добавил: – И будет у нас оно, если вы постараетесь сделать так, как я сказал. Чтобы никто и никому, даже ближним своим, не сказал, что нас видел, и тем более не описал, как мы выглядели. Бандиты за нами охоту тогда устроят. Теперь все от вас зависит. К тому же если вы «ничего не видели», то и спрос с вас по-любому маленький – никто с расспросами и принуждениями к вам соваться не будет.

Продавщица еще больше побледнела и лихорадочно закивала.

– Ну, все! Уходим в город, и быстро! – сказал Владимир, вскинув на спину сильно потяжелевший рюкзак.

– Дык до трассы ведь километров двадцать пять отсюда, – изумился дед, – и снег не разгребали.

– Не впервой… Все, на выход! – Владимир взял Лену под локоть, схватил лыжи и решительно зашагал к выходу. – Бывайте здоровы, живите богато!

Чтобы сбить с толку возможных наблюдателей и доносчиков, они действительно пошли по дороге, идущей к главной трассе. Поглазели на весело пылающий особняк и только после этого свернули к лесу.

Скоро снова пошел снег, и на окружающие пейзажи опустилась муть, окрашенная на этот раз в багровые тона пожарища от догоравшего бандитского дома.

– Юля, – сказал Владимир, когда последние дома деревни скрылись за деревьями леса, – о грузе, – Владимир красноречиво показал себе за спину, на рюкзак, – помалкиваем! Особенно в присутствии хозяина. Мы его не знаем.

Петляние по задворкам и обход деревни далось нелегко. Пришлось делать несколько привалов. Да и Лена шла очень плохо. Приходилось часто останавливаться, чтобы подвигнуть ее на дальнейшее продвижение вперед.

Было видно, что окружающее ее вообще не интересует. В глазах Лены застыли ужас и вселенская тоска. Двигалась она как сомнамбула, и то если ее постоянно понукали. Это сильно выматывало вместе с тем, что рюкзак у Владимира был намного тяжелее обычной туристской нормы. Но не только это тяготило.

Тяготили воспоминания о только что свершившемся. В голове с трудом укладывалось, до какой мерзости и гнусности может дойти человеческое существо. До мерзости, за гранью которой о человеческом облике убитых и говорить уже невозможно. Но тем не менее Владимир никак не мог выбросить из головы этих моральных уродов и думал о мотивах их поведения. На привалах он нет-нет да и начинал размышлять вслух, вполголоса, чтобы не тревожить Лену.

Юля слушала внимательно, периодически вставляя свое мнение. Она не прерывала Владимира, так как хорошо понимала, что тому необходимо выговориться.

– Почему они напали на Лену? Почему именно на нее позарились? Ведь перед этим они прошли мимо Эли… но не тронули.

– А ты посмотри при случае внимательно на Элю. Из нее харизма – прет! Она же лидер. А эти… шакалы, – злобно прошипела Юля, – таких боятся. Неосознанно. Она их загнет одним взглядом. А Леночка… Леночка – эльф, Лада… Она перед такими… мррразью… она беззащитна.

Как ни странно, Владимир спокойно говорил о том, что физическое уничтожение этих бандитов было необходимо. Юля сделала зарубку на память, чтобы потом выяснить подробности прошлого этого человека. Такое отношение было характерно не для ученого и инженера, а для воина. Причем воина с весьма конкретной подготовкой и опытом.

В двух километрах от Выселок их встретили Юрий и Николай, за что получили нагоняй от Владимира.

– Какого черта?! Вас еще там не хватало!

– Но мы не собирались туда идти… – попытался оправдаться Николай – явный инициатор этого выхода.

Когда подходили к дому, снегопад еще более усилился, погрузив в белую муть даже ближайшие дома. Стало ясно, что если так продолжится, то к следующему утру навалит весьма прилично. И укроет их недавнюю лыжню в деревню.

У калитки дома их встретила Эля. Она подбежала к Лене, подхватила под руку и заглянула в глаза. То, что она там увидела, наполнило ее жалостью и отчаянием. Она с надеждой оглянулась на замыкавшую колонну возвращавшихся Юлю, но та не нашлась, что сказать приободряющего. Будущее и для нее было сокрыто мраком.

Через полчаса все собрались в той же комнате, где еще вчера Владимир выдавал свой рассказ, на «военный совет». Не было только Лены и Эли, которая осталась с истерзанной подругой.

Перво-наперво воспроизвели полную картину событий – каждый рассказал то, что видел и знает.

Правда, Владимир и Юля, по ранее заключенному договору, опустили некоторые детали.

Но и то, что они рассказали, повергло всех слушавших в шок.

Особенно сильно рассказ Владимира повлиял на впечатлительного Бориса Ефимовича.

– И вы их всех убили?! – пораженно вопросил он, когда Владимир закончил рассказ.

– А у вас есть другой вариант действий против вооруженной банды, чтобы самому уцелеть и человека спасти? – ответил вопросом на вопрос Владимир.

– Нет… но… – начал Каменский, – это же антигуманно…

– В этом деле было всего три варианта, – сказал Владимир и начал загибать пальцы. – Первый: гибнет Лена. Второй: гибну я и Лена. И третий: гибнут бандиты, но остаются живыми вышеназванные.

– Он прав, Борис Ефимыч, – вступилась за него Юля. – И вообще мы считаем, что Владимир сделал большое одолжение этому миру, избавив его от такой мрази. По нашим законам, его бы еще и наградили, а тех негодяев, если бы они остались живы, все равно бы расстреляли.

– Подтверждаю все сказанное, – кивнул Николай, так как взгляд Бориса Ефимовича упал на него, ища поддержки.

– Но сейчас вопрос не о моральной стороне дела, – вмешался в разговор Михаил.

Было видно, что говорить ему трудно – болела голова.

– Сейчас, – продолжил он, – вопрос о выборе тактики и стратегии нашего здесь выживания. Мы очень сожалеем, Борис Ефимович, но мы, не подозревая о том, втянули в это дело вас. Вы оказались посвящены в нашу тайну, и мы считаем себя ответственными за ваше благополучие и безопасность. Поэтому мы вас и пригласили на наше совещание.

Немного помолчав и поморщившись от головной боли, он продолжил:

– Итак, мы имеем. Первое: в результате аварии на Полигоне мы попадаем в параллельный мир. Второе: в отличие от нашего мира, политическая ситуация в этом мире зеркальная – победили США, а СССР уничтожен, развален, и в его бывших республиках построен капитализм. Третье: мы не имеем документов, и для этого мира, для этого государства нас как бы и нет. Также у нас нет денег. Четвертое: для нас этот мир оказался слишком враждебен – мы уже понесли потери. Удастся ли восстановить душевное и физическое здоровье Лены, мы не знаем, и, как подсказывают мне самые элементарные познания в этой области, – сомнительно, что удастся. Здесь нужны достижения именно нашей медицины, и последние достижения.