- Вот так просто, - кивнул я. - Со стороны может показаться, что вы товар, но это не так. Не более чем любая другая девушка, выданная замуж. И судьба вас ждёт такая же - семья, а не рабство. И если вы затаили зло в своём сердце... Вы в своём праве, - вздохнул я. - И я не хочу калечить жизнь ни вам, ни вашим будущим мужьям. Ни к чему хорошему это не приведёт. Вы ведь понимаете? Через некоторое время я ненадолго вернусь в Японию и собирался забрать вас с собой. Теперь же... думайте. Времени у вас с месяц где-то, если захотите - я верну вас родным, и никто не узнает, что так захотели вы. А насчёт твоего брата, - посмотрел я на Раху. - Запомни мои слова: если когда-нибудь ты захочешь мести, только скажи, и я предстану перед тем, кого ты выберешь в качестве мстителя. "Виртуоз" это будет или "мастер", мне не важно. Один на один, сила на силу, без поддержки моих людей. Без мести со стороны Рода, если я проиграю. Я готов принять твой гнев.

Сомневаюсь, что она найдёт где-то "виртуоза", готового сражаться за неё, но даже если и сможет, будет это не скоро.

- То есть, - подняла взгляд Раха. - Если я прямо сейчас попрошу Эрну сразиться с тобой и ты проиграешь, мы сможем спокойно уйти к своим?

- Если она победит, - кивнул я. - В противном случае уйдёшь только ты. Сомневаюсь, что Эрна переживёт этот поединок.

Точнее, я просто не отпущу её живой.

- Вы слишком высокомерны и самоуверенны, господин Аматэру, - пробормотала девочка, вновь опустив взгляд.

Ну да, я же только что заявил, что уделаю "учителя".

- У тебя тоже кто-то умер? - спросил я на Эрну.

Я, конечно, могу отличить правду от лжи... - не без нюансов, естественно, но тем не менее, - однако эта способность не действует на постоянной основе. То есть мне надо немного сосредоточиться. Вот я и сосредоточился, задав этот вопрос.

- Нет, - ответила она спокойно. - Во всяком случае, никого из близких, за которых мне хотелось бы мстить. И я бы не согласилась на её просьбу.

Не врёт, это хорошо.

- Да я бы и не стала просить, - буркнула себе под нос Раха.

Во всяком случае, я разобрал её слова именно так, но точно не скажу - уж больно силён был акцент на этот раз, а английский, как ни крути, не мой родной язык.

- Что ж, - произнёс я. - Рад, что мы разобрались с этим. Думайте, решайте. Время на это у вас есть.

- Я... - начала что-то говорить Раха, но вновь опустила голову, так и не закончив. - Ничего, извините.

- Если есть что сказать, можешь говорить, - посмотрел я на неё. - Обещаю - тебе за это ничего не будет. Если мы обсудим наши проблемы, проще будет и тебе, и мне.

- Ничего, - опять пробурчала она.

- Господин Аматэру, - начала неуверенно Эрна. - Дозволено ли мне будет спросить...

- Конечно, - произнёс я по возможности мягко.

- Отец сказал, что моим мужем будете не вы, - сказала она по-прежнему неуверенно. - Но если это так, то кто? Как я слышала... - замялась девушка. - Как я слышала, у Рода Аматэру... не очень много представителей.

- Ну уж мужа мы тебе найдём, - улыбнулся я, предпочитая умолчать о том, что рассматривал идею выдать её за Слугу. - Да, он будет младше тебя, но он будет Аматэру.

- А... А почему не вы? - спросила она тихо.

Ну да, я же наследник, и это всем известно. Если уж выходить замуж, то лучше за будущего главу Рода.

- Политика, - пожал я плечами. - Я, конечно, мог бы стать в позу, но не вижу смысла.

- Понятно, - кивнула она. - Клан Амин в этом плане не слишком подходит.

- Именно. Род Аматэру, несомненно, велик, но в данный момент переживает не лучшие времена... - начал я, но был прерван смешком Эрны.

- Прошу прощения, господин Аматэру, - извинилась она. - Просто наши понятия о "не лучших временах" несколько различаются.

Оу, ну да. Вряд ли кланы Амин и Латиф даже в лучшие свои времена смогли бы провернуть то, чем сейчас занимаюсь я.

- И тем не менее, ситуация в Роду не самая лучшая, - обозначил я улыбку. - Так что даже для нас женитьба - дело непростое.

- Понимаю, - кивнула она. - Спасибо за пояснение.

- Не за что, - пожал я плечами. - Но давайте вернёмся к чему-нибудь более обыденному. Например, к тому, как вы устроились. Может, вам что-то нужно?

Стук в дверь был довольно неожиданным для Рахи. Учитывая, что время уже за полночь и беспокоить её просто некому. Сама она в тот момент собиралась ложиться спать, сидя в одной ночнушке перед зеркалом, и гостей явно не ждала. Да и какие гости в этом доме? В любом случае, вслед за удивлением девочку посетило любопытство, так что дверь она открывала с заметным интересом.

- А, так это ты... - произнесла она разочарованно.

- Ожидала кого-то другого? - спросила стоящая на пороге Эрна, одетая, как и Раха, в одну лишь ночную рубашку.

- Да нет, просто... Проходи, чего уж теперь, - посторонилась она, пропуская приятельницу внутрь.

Зайдя в комнату и оглядевшись, Эрна подошла к свободному стулу и элегантно присела на него, продолжая держать спину прямо и источая аристократичность.

- И всё же, кого ты ждала? - спросила она.

- Никого, - буркнула Раха, присаживаясь на кровать. - Просто... Ну уж точно не тебя. Просто было интересно, а тут ты. Слишком банально.

- А ты у нас, оказывается, довольно любопытна, - усмехнулась Эрна.

- Какая есть, - пожала плечами Раха.

До этого момента девушки не то чтобы ни разу не встречались, но и подругами их назвать сложно. Даже просто знакомыми - пересекались они нечасто. Кто ж знал, что судьба сведёт их вместе, да ещё и в такой ситуации?

- Чем занимаешься? - спросила Эрна.

- Что? - не поняла Раха, вот уж чего-чего, а этого вопроса она не ожидала услышать.

- Днём, - пожала плечами Эрна. - Вечером. Чем ты досуг скрашиваешь?

На что получила взмах рукой, указывающий на планшет, лежащий на письменном столе.

- Книги, фильмы, игры. Чем тут ещё заниматься?

- А вот я сглупила, - вздохнула Эрна. - Взяла с собой несколько книг, пару фильмов да принадлежности для вышивания. Не поделишься своими запасами? Я не особо люблю игры, но делать всё равно нечего. Да и книги с фильмами будет интересно посмотреть. Вряд ли мы с тобой одно и то же взяли.

- Только завтра, ладно? Сейчас я уже спать собиралась, - согласилась Раха, заодно намекнув Эрне, что стоит перейти к сути. Не за фильмами же она пришла к ней?

- Договорились, - кивнула её собеседница. - Кстати, что думаешь о нашем юном пленителе? И не его ли ты ждала? - улыбнулась она хитро.

- Кому юный, а кому не очень, - ответила на это Раха.

- Ах, ну да, вы же ровесники, - кивнула Эрна.

- Да и пленителем его сложно назвать.

- Это довольно спорное утверждение, - покачала головой Эрна.

- Нас с тобой продала собственная родня, - пожала плечами Раха. - Мы товар, а не пленницы.

- Ладно... - произнесла медленно Эрна. - Пусть не пленницы. Но и не товар. Рано или поздно нас выдали бы замуж. Только выгоды получили бы меньше.

- Выгода, - кивнула Раха. - О том и разговор.

- То есть для тебя Аматэру - это хозяин? - спросила Эрна.

- Что ты ко мне вообще пристала? - ответила Раха вопросом на вопрос.

- Ага, значит, всё-таки не хозяин, - кивнула Эрна. - Получается, всё-таки пленитель.

- Если ты хочешь от меня извинений, то я извиняюсь. Я не должна была упоминать тебя в разговоре. Довольна? - произнесла Раха чуть агрессивнее, чем следовало.

- Если хочешь извиниться, - покачала головой Эрна, - то и тон должен быть соответствующий. Но это так, к слову. Мне твои извинения в любом случае не нужны.

- Ну так чего пришла тогда? - в который уже раз буркнула Раха, сожалея про себя, что вспылила. Оно того в любом случае не стоило. Да и неудобно как-то.

- М-м-м... А вариант наладить отношения тебя не устраивает?