- Доминируй, властвуй, унижай, - типа прошептал я, согнув руку в локте и сжав ладонь в кулак.

- Мальчишки, - покачала она головой.

- Кстати, Кагами-сан, - разогнулся я, после чего поднял руку с кульком. - Я тут вам привёз кое-что. Для оценки качества.

- И что это? - заинтересовалась она.

- Печенье, - ответил я. - Ездил сегодня по делам к одному человеку, а у него внучка, оказывается, отличное печенье готовит. Признаться, я был сильно удивлён. А ведь меня трудно удивить, учитывая, кто именно баловал меня своей готовкой.

- Признаю, заинтересовал, - произнесла она с любопытством. - Будь добр, позови Чуни, а лучше сразу скажи ей, чтобы приготовила чай.

- Запросто, Кагами-сан, - кивнул я, положив кулёк с печеньем на столик.

Пока служанка делала чай, я и Кагами возились с Шо, параллельно болтая ни о чём. Но стоило только Чуни появиться в гостиной, хозяйка дома тут же перевоплотилась в Девятихвостую, зорко наблюдая за тем, как бедная служанка выставляет на стол чашки и небольшой чайник. И когда та наконец ушла, я, не удержавшись, спросил:

- И долго вы будете её тиранить?

- Пока не привыкнет, - усмехнулась та в ответ. - Потом уже будет неинтересно.

- Вот же ж вы... - покачал я головой.

Стервозная она всё-таки женщина. Впрочем, что-либо отвечать Кагами не стала, пригубив чашку с чаем.

- Хм, неплохо, - произнесла она. - Может, к тому времени, как Шо подрастёт, девочка и правда научится делать чай.

Сам Шо лежал в своей кроватке, и чхать ему было и на чай, и на служанок.

- Да вроде и сейчас... - начал было я, тоже сделав глоток.

- Молчи, - остановила меня Кагами. - Просто молчи. Великие супруги, как можно быть настолько невосприимчивым к этому благородному напитку?

- Да ладно вам, Кагами-сан, я вполне различаю, когда чай хороший, а когда плохой.

- Серьёзно? - изобразила она крайнюю степень удивления.

- Ну... как минимум когда он очень хороший... Или когда очень плохой...

- Ты разве что от воды его отличишь, - покачала она головой. - Ну, может, ещё от кофе.

- Ага, - проворчал я. - Теперь понятно, в кого Шо такой доминатор-унижатор.

- Давай лучше попробуем печенье, - съехала она с темы.

Элегантно откусив кусочек печенюшки и прожевав его... Кагами спокойно вернулась к чаю.

- Ну как? - поинтересовался я.

- Неплохо, - пошевелила она плечом.

И это всё?! Жалкое "неплохо"? Блин, вот облом.

- Понятно, - сказал я и потянулся за выпечкой. - Мне тоже так показалось.

- Но до меня этой твоей внучке всё ещё далеко, - добавила она.

Вот, это уже другое дело!

- Ну, ей всего лет шестнадцать. Какие её годы? - пожал я плечами.

- Это да. Может, лет через... Когда-нибудь она, может, и приблизится к моему уровню, но пока пусть оттачивает навыки.

- Да ладно вам, Кагами-сан, для моей ровесницы её навыки очень даже впечатляют, - она даже не повернула головы, просто скосила глаза в мою сторону. - Не ваш уровень, несомненно, не ваш, но потенциал есть. Во всяком случае, в готовке миндального печенья.

- Наверняка с остальным у неё не очень, - заметила Кагами.

- Скорее всего, - покивал я. - Такой гений, как вы, ещё не скоро родится. Но в отдельно взятом блюде...

- Да, да, печенье у неё вышло неплохое, - прервала она меня раздражённо. - Во всяком случае, есть можно.

- А ведь она самоучка из простолюдинов. Страшно подумать, во что превратились бы её печенья, будь у неё достойный учитель.

Да, я знаю, что троллить Кагами - опасное дело, но чёрт возьми... кажется, я начинаю понимать Мизуки. С ума, что ли, схожу?

- В этом городе достойный учитель лишь один, и я бы не стала тратить своё время на бездарность, способную испечь лишь это.

- Да ладно вам, Кагами-сан, не такая уж она и бездарность. Если даже вы назвали её печенья неплохими.

- Знаешь, мне вдруг тоже захотелось что-нибудь испечь. Не составишь компанию?

- Эм... - блин, у меня ж ещё дела на сегодня были.

- Вот и отлично. Иди пока на кухню, а я отнесу Шо в детскую.

Ладно, бог с ней. Наблюдать, как Кагами готовит, в каком-то смысле даже приятно. Да и не застрянем же мы на кухне на весь день?

Отпустили меня вечером. Поздним вечером. В половине одиннадцатого мы с Сейджуном ехали домой, и я с неприязнью смотрел на несколько пакетов с печеньем, которые лежали на соседнем сиденье. Интересно, Кагами реально всё просчитывает или у неё само собой мстить получается? Потому что, в отличие от Мизуки, над Кагами можно пошутить, и даже слегка её потроллить, но в конце, как правило, получаешь какую-нибудь ответку. Сначала она наделала своих собственных печений, которые мне пришлось съесть, потом искала специальный ингредиент, который, по уверениям Кагами, в печенье Коикэ Джунко точно есть. А это, чтобы было понятно, ещё три партии разного по вкусу печенья. А потом... А потом домой вернулась Мизуки, которая тоже решила поучаствовать в готовке. Под конец к ним ещё и Шина присоединилась. В какой-то момент я хотел убежать к Акено, но дамы меня не отпустили. Они, в общем-то, и самого Акено хотели усадить рядом со мной, но тот сходу понял, к чему всё идёт, и незаметно испарился. Так Кагами параллельно ещё и ужин готовила, на который пришлось остаться. Чтобы после него вновь вернуться к этому дурацкому печенью.

- Слушай, Сейджун, - глянул я в зеркало заднего вида. - Как ты относишься к миндальному печенью?

- Не очень, босс, - ответил он. - Я больше по пиву.

- Ты просто никогда не ел печенья Кагами, - отрезал я, и взяв один из кульков, положил на переднее сиденье машины. - Попробуй, когда домой вернёмся. Тебе понравится.

- Сомневаюсь, босс, - сказал он, покосившись на кулёк.

- Как минимум будет, чем девушек завлекать, - пожал я плечами. - Подаришь Эйке. Уверен, ей понравится.

Сейджун промолчал. Видимо, прикидывал варианты. О Мастерстве Кагами он был наслышан и вряд ли сомневался в её печенье.

- Может, вы и правы, босс, - произнёс он наконец.

- А то, я всегда прав, - покряхтел я напоказ, доставая из кармана брюк мобильник. Хм, Мартин. - Слушаю.

- Добрый вечер, господин Аматэру. Не помешал?

- Нет. Я сейчас как раз домой еду.

- Кхм, тут такое дело, господин Аматэру... Скажем так - проблема, проистекающая из удачи.

- Это как? - удивился я.

- Всё началось с пилотов. Вы действительно нам помогли, и от желающих наняться нет отбоя. Уже сейчас мы заключили договор с двадцатью двумя пилотами, и на рассмотрении ещё семеро. Все взрослые мужчины семьи, находящиеся сейчас в Токио, только и делают, что разъезжают по городу и договариваются с нынешними работодателями пилотов. Если так и пойдёт, к концу недели у нас их будет человек пятьдесят. Это если поток желающих будет снижаться, как и должно быть.

Офигеть. Ничего себе, сходил в клуб...

- И в чём проблема?

- В деньгах, - получил я лаконичный ответ. - В деньгах, чтобы купить пилотам технику, и, собственно, самой технике. Нам просто негде её взять. Пилоты есть уже сейчас, а техника для них будет в лучшем случае через... месяца четыре. В лучшем. На практике - хорошо, если через полгода. Мобильные доспехи и боевые роботы - это не совсем то, что хранят на складе, как обычный товар.

- То есть во всей стране не найдётся пятидесяти свободных МД?

- Может, и найдётся, - ответил Мартин. - Но мне не хочется, чтобы наши люди воевали на том, что продавцы не смогли продать, и что пылится у них на складах. Но это в любом случае займёт какое-то время. Два, возможно, три месяца. И в конечном итоге мы всё равно упираемся в деньги. Сами машины, запчасти к ним, расходники, боеприпасы. Один комплект, при средней цене за машину в восемь миллионов, будет стоить порядка двадцати четырёх миллионов. Если немного сэкономить, быть может, поискать машину подешевле, можно снизить цену до двадцати миллионов. А теперь умножьте это на пятьдесят.