Прищурившись, вызвал описание артефакта.

***

Зонтик «Биологическая угроза».

Тип: зонт.

Ранг: божественный.

Хозяин: Хиро Арисава.

Супер-крутой артефакт начинающего спасителя девиц.

Особенности:

Зов хтонитов — если его открыть во время дождя и трижды произнести имя какого-нибудь хтонического монстра, то он услышит и, может быть, даже явится.

Призыв — зонтик в любой момент может оказаться в руках хозяина, достаточно лишь пожелать.

Концептуальная защита — повредить зонтику воздействием ниже божественного ранга невозможно.

Спонтанная мутация — укол острым кончиком зонтика в живое существо может вызвать спонтанную биологическую мутацию.

Эвольвер — при долгом контакте может перенять какие-то черты и способности окружающих существ.

Апокалипсис сегодня — если надолго оставить артефакт в одиночестве, то он заскучает и начнет зомби-апокалипсис.

Милашка — внутри зонтика живет Милашка, которая очень хочет дружить.

***

Я посмотрел на кончик зонта. Тот был тупой, но стоило мне об этом подумать, как из него выскочил пятнадцатисантиметровый шип из металла странного фиолетового оттенка. Еще одна мысленная команда — и опасный шип тут же спрятался. Удобно.

Осмотрел сам божественный артефакт. Серебристая рукоятка, чуть изогнутая на манер сабельной. Полотно черное, с рисунком из переплетающихся алых щупалец. Довольно длинный по размеру — под ним могут спокойно спрятаться двое взрослых людей.

Взял за рукоять и задумчиво сделал пару пробных взмахов. Лежит в руке хорошо, не скользит. Кстати, только сейчас обратил внимание, что сам зонтик довольно тяжелый — килограмм двадцать весит, не меньше. При моей силе это не особо заметно, но обычный человек этой штукой размахивать не сможет. Да и бойцу Зазеркалья будет ох как нехорошо, если таким «ломом» прилетит в челюсть, ведь собственной силы и скорости хватает…

В итоге, несмотря на некоторые… странности, я получил действительно очень хороший артефакт. За счет массы, длины и прочности зонтик можно использовать как ультимативную дубину, а при раскрытии, которое работает тоже от мысленной команды — еще и концептуальный щит. И при этом внешний вид такого оружия вводит в заблуждение и дает захватить инициативу. А уж если ткнуть неосторожного противника шипом, то можно будет спокойно его потом добить, ибо мутации, а тем более спонтанные, очень редко бывают положительными, жизнеспособными и уж тем более не сопровождаются приятными ощущениями. И пока противник будет тихо охреневать и пытаться приспособиться, например, к внезапно выросшей из спины третьей руке, его можно будет десять раз поджарить на лисьем пламени. Про остальные особенности зонтика я ничего пока сказать не могу. Кроме, разве что, одного.

— Под дождем я с ним гулять не буду…

— Ват де фокс сей? НЯ-НЯ-НЯФ-НЯ-НЯФ-НЯФ-НЯ-НЯФ!!! — с невменяемым визгом, весьма напоминающим одну странную песенку, выскочила из кустов очередная пародия на прямоходящего лиса.

— СГОРИИИИ!!! НЯХАХАХАХА!!! ГОРИИИИИ, ЕРЕТИЧЕСКОЕ ОТРОДЬЕЕЕЕ!!!! — вежливо попросил я это существо преждевременно нас покинуть.

— Эм… Повелитель, оно уже сдохло, — крайне осторожным тоном сообщила Блейс в небольшой перерыв между потоками лисьего пламени.

— Ась? — я повернулся к девочкам и выгнул за спиной хвостики знаком вопроса. — Вы про кого?

— Про лимммм!!! — попыталась было ответить Дороти, но ей помешал возникший во рту ледяной кляп.

— Ни про кого, дорогой, — мило улыбнулась Кирино. — Но от той кучки пепла отойди. Вдруг оно заразно.

Моя фантазия тут же подсунула образ меня-любимого, бегающего по поместью с таким «лаем». После чего я резко отскочил от медленно испаряющейся кучки пепла и спрятался за широкой и надежной спиной нашей целительницы.

«БУФ!» — прозвучал позади негромкий взрыв.

Мы дружно обернулись и увидели Алайю, которая с невозмутимым видом задвигала ножкой в кустики обугленный труп очередного «безумного лиса». А потом хвостиками намела на него веточек и листиков. Правда, он к тому времени уже исчез, распавшись на частицы благодати, но кого это волнует?

Вообще, этот лес можно охарактеризовать только одним словом — странный. На первый взгляд обычные деревья и лесное разнотравье с папоротниками, по которому бегают зверята, ползают насекомые и летают птички, но если приглядеться… У каждого дерева здесь есть «лицо» — пигментные пятна, дупла или просто складки коры, которые образуют весьма примечательные узоры. Папоротники через один покрыты мелкими разноцветными цветами, похожими на колокольчики не только внешне — на ветру или просто от касания они издавали мелодичный перезвон. Мелькающие в кронах птицы на поверку оказались совсем не пернатыми, а перепончатокрылыми ящерками с редкими перышками на теле. Змеи, которые периодически атаковали нас из травы, при ближайшем рассмотрении оказались червями-переростками с округлыми зубастыми пастями. Встреченная по пути в низине стая кабанов на самом деле была стаей очень странных копытных жаб. Про лис я вообще молчу — сначала принял их за психов в костюмах, но это оказались именно антропоморфные лисы. И так было со всем в этом лесу — он был странным и все в нем было не тем, чем кажется на первый взгляд. Да блин, даже деревья, как оказалось, были грибами! ГРИБАМИ!!! Это выяснилось, когда я отломил одну ветку и обнаружил внутри белую мякоть с сильным запахом шампиньонов!

И вот сейчас мы наткнулись на очередную странность этого леса.

— Привет! А вы кто такие?

Посреди полянки стояла и мило улыбалась черноволосая девочка лет четырнадцати на вид. Она была в красной накидке с капюшоном, пиратской повязке на один глаз, белой блузке с тугим корсетом, коротенькой черно-белой юбочке, длинных красных гольфиках и черных высоких сапожках. В руках девочка держала корзинку, содержимое которой было накрыто белым полотенчиком и… источало сильный запах свежей крови.

— Путешественники мы, — ответил за всех я, рассматривая эту… Красную Шапочку. — Идем в башню, которая должна быть где-то за этим лесом. Случайно не знаешь точного направления? А то нам только примерное указали.

— Знаю, но не скажу, — улыбка девочки перешла в оскал. — Ты волк. А волки все плохие.

— Я — лис! — тут же возмущенно распушил шерсть на хвостах.

— А лисы еще хуже! — передернула Шапочка плечами. — Безумные твари, работающие на побегушках у волков!

— Я не такой лис! — предпринял последнюю попытку, хотя Куро с Широ уже ушли в слияние, а остальные и так были готовы броситься в драку.

— Такой или не такой, вскрытие покажет, — важно кивнула девочка и поставила корзинку на землю. — Защищайся!

Рывок этой… твари был быстрым. Вот она стояла там, а в следующую секунду уже была рядом со мной в виде искаженной копии самой себя: длинные конечности с острыми когтями, вытянутая звериная морда, два змеиных хвоста и распахнутые за спиной сегментные крылья-лезвия. Я даже испугаться толком не успел, как Киё снесла тварь мощным ударом изящной ножки, а вслед ей полетели сосульки и разноцветное пламя: золотое, черное и зеленое.

Шипящая и плюющаяся кислотной слюной Шапочка приземлилась примерно рядом с тем местом, откуда и стартовала. Пока она трясла головой и уклонялась от наших снарядов, к ней подскочили Киё и Дороти, тут же связав ближним боем. Рисунок сражения мгновенно поменялся — теперь мы с Кири и Алайей били исключительно прицельными точечными атаками, да еще и снаряды использовали управляемые, чтобы не задеть случайно своих. Блейс же вообще целиком переключилась на исцеляющее пламя, заливая им наших ближников. Несмотря на столь массированную атаку, Шапочка держалась достойно, уклоняясь от большинства снарядов и блокируя удары Киё массивными когтями. На Дороти она, как ни странно, просто не обращала внимания, а та ей почти ничего не могла сделать — наш танк хоть и была невероятно крепкой, но вот силушки в её ручках было как у молоденькой девушки, которой она и выглядела.