БУМ!!!

Впрочем, тихим окружающее пространство назвать было нельзя.

Сделав еще несколько шагов, женщина вышла на широкую улицу, посреди которой развернулось натуральное сражение. Пятеро крепких женщин в бесформенных балахонах закидывали красными и синими сгустками энергии юркую одинокую фигурку в стильном деловом костюме. От большинства снарядов она либо уклонялась, либо просто развеивала их ударами кулаков в черных перчатках с сияющими рунными кругами на тыльных сторонах ладоней. Пятерка старалась держаться от своей противницы на расстоянии и это у них даже получалось, но… было прекрасно видно, что они уже выдыхаются и вот-вот начнут снижать темп обстрела, в то время как девушка в костюме была еще полна сил. Исход противостояния был понятен любому более-менее разбирающемуся в вопросе подобных сражений разумному.

Тем не менее, все завершилось намного быстрее, чем могло.

Под ногами у одной из «волшебниц» сгустилась тьма и несчастную просто насадило на мгновенно выросшую черную пику. Одновременно с этим трем её подругам в спины прилетели шарики из черной материи и… безвредно растеклись по синеватым защитным коконам. Тем не менее, свое дело эти слабенькие заряды сделали — отвлекли внимание. Буквально на секунду, но этого было достаточно.

Девушка в костюме размазалась по пространству темным силуэтом и оказалась перед одной из нападавших. Её раскрытая ладонь «легонько» хлопнула противницу по центру грудины и если спереди никаких следов приема заметно не было, то вот спина волшебницы буквально взорвалась, расплескивая по округе кровь, осколки костей и мелкие кусочки внутренностей. Расправа с оставшейся троицей была столь же стремительной и кровавой. Буквально по одному удару потребовалось девушке в костюме, чтобы разметать нападавших по округе кровавым фаршем. Уничтожив последнюю, она медленно выдохнула, поправила перчатки и повернулась к своей нежданной помощнице, которая все так же стояла у входа в переулок и непринужденно докуривала папиросу.

— Хром.

— Угу, — кивнула черноволосая. — А ты Дезрет. Приятно познакомиться.

— Не скажу, что взаимно, — представительница Сообщества была по-прежнему напряжена и готова к бою… Возможно, последнему. — Что тебе нужно?

— Передать послание одному интересному мальчику, — Хром достала из кармана пальто небольшой конверт и бросила его в направлении Дезрет. Та без опасений поймала послание и вопросительно выгнула бровь. — Оно не запечатано, можешь проверить. Там информация и предложение о встрече.

Дезрет немного подумала, но все же кивнула, принимая поручение. После чего рунные круги на её перчатках полыхнули и барьер рассыпался осколками, возвращая двух женщин в реальность. Представительница Сообщества тут же смешалась с жиденькой толпой прохожих, а Хром прислонилась к стене дома и со скучающим лицом выслушала короткий доклад от сгустившейся под её ногами тьмы. Раздраженно дернув щекой, она пальцами затушила окурок и вновь направилась в темный переулок.

— Ненавижу свою работу…

Ночь с 15 на 16 августа 2015 года.

— Мастер, все же эт-та слуга не уверена… — предприняла Киё последнюю попытку, но осеклась, словив мой уже откровенно раздраженный взгляд.

За последние два часа она пыталась отговорить меня едва ли не каждые пять минут. А причина в том, что сестренка до последнего думала, что пойдет с нами, и мой приказ остаться в поместье стал для неё очень неприятным сюрпризом.

— В случае чего эт-та слуга на связи, Мастер, — все же сдалась сестренка.

Честно говоря, я очень хотел бы взять её с собой на вылазку, потому как без авангарда в лице Киёхиме чувствовал себя немного неуютно. И не только я, судя по напряженным мордашкам Кири и Алайи. Слишком мы привыкли, что между нами и противником всегда находится это миниатюрное воплощение концепции «хана-всему-живому». Связка «Дороти-Киёхиме-Блейс» очень редко подводила наше боевое крыло. Но в данный момент сестренка нужнее тут, в поместье, ибо на ней завязана большая часть обороноспособности нашего дома.

Нарушение слаженности нашей боевой команды мы решили компенсировать наращиванием боевой мощи, так что состав группы существенно расширился. Впереди так и осталась Дороти, как главный танк группы. Чуть позади и по бокам её прикрывали Бэта и Гамма Рэдлис. Да, они «всего-то» третьего уровня опасности, но тут было четыре фактора, которые с лихвой перекрывали их относительную слабосильность. Первый — это то, что они находились на пике третьего уровня, то бишь были способны по голым характеристикам заткнуть за пояс большинство бойцов своей весовой категории. Второе — это их оснащение, которое оказалось очень вкусными, хоть и строго индивидуальными техномагическими артефактами. Доспехи Рэдлисов спокойно держали атаки бойцов героического, а скутумы — так вообще мифического ранга, плюс очень непростое оружие и повышение характеристик от всего этого безобразия вплоть до четвертого ранга угрозы. А про кучу всяких вшитых примочек я вообще молчу. Третье — это, как ни странно, боевой опыт. Я примерно догадываюсь, кто послужил «донором воспоминаний» для их душ, так что не особо удивился, когда во время тренировочного командного боя мой взвод Рэдлис разделал все три десятка бойцов Паленой как Тузик грелку. И это при том, что у них примерно равный уровень угрозы по оценкам Системы. Правда, эти боевитые бабенции после такого на моих лисов чуть ли не слюной капали и я готов поклясться собственными хвостами, что видел у некоторых из них те самые «зрачки-сердечки», но… это уже не мои проблемы. Да-да-да, парни. Именно для этого я вас и призывал в первую очередь, дабы вы были щитом между мной и большей частью сумасшедших самок этого мира, кхм… Ну и четвертый фактор — это прикрытие в лице Блейс, рядом с которой очень сложно сдохнуть, и то в этом случае тебя рано или поздно воскресят. В общем, сработанная пара Рэдлис оказалась адекватной заменой Киё, хотя и не равноценной.

Следом за четверкой авангарда двигался взвод из четырех бойцов Зои с ней самой во главе. Позиция для них была самая адекватная, ибо эти дамы могли как прикрыть любое направление из магического огнестрела, так и взяться за мечи, помогая взводу авангарда в рукопашной схватке. Да и кроме этого владели несколькими интересными трюками, вроде простенькой магии и одноразовых артефактов.

За Паленой шла тройка «магической артиллерии»: я, Кири и Алайя. Задача у нас не поменялась — жечь и морозить все, что проявляет хоть какую-то агрессию к отряду. Зато нам в этот раз не нужно было заботиться о тылах, ибо их крыла Хоуп с двумя бойцами Ёро и двумя Грейв второго ранга. Девушки, за исключением главы Ёро, были не столь впечатляющи по силам, но дело свое знали крепко и были обеспечены отличным снаряжением. Ну и вишенкой на торте выступала Узор, что отвечала за разведку местности.

Отрядик у нас получился небольшой, но исключительно зубастый. Самое то, чтобы разведать ситуацию в городе и прибить особо наглых захватчиков, ведь по сути вся местная «война» сводится именно к этому — истощению людских ресурсов противника. Просто потому, что Зазеркалье и его кланы-семьи не могут похвастаться большой и уж тем более бесконечной численностью бойцов. Те же местные Великие Семьи еще до недавних событий обладали хорошо если парой тысяч боевиков второго ранга на клан, а численность следующих «уровней» с каждым шагом падала на порядок, если не на два. Стоит вырезать этот рядовой состав и, какой бы сильной ни была верхушка, везде им чисто физически не успеть. Следовательно, влияние и возможности клана падают.

Вот и получается, что «рецепт победы» для нас сейчас прост: укрепить свою территорию, охранять людские ресурсы и вырезать противника до тех пор, пока они не отступят. Первое и второе мы хоть и в авральном порядке, но сделали. И сейчас самое время заняться третьим пунктом. Ну а после «зачистки» реальности можно будет залезть и в Зазеркалье, дабы посмотреть ситуацию там.