— В смысле? — дернул я ушком.

— Я этого языка не знаю, хотя умею как минимум опознавать большинство языков нашего континента.

— А, вот ты о чем! — интересная информация. — Похоже этот тип, как и я, не из вашего мира. А вот кто он — увы, без понятия. Он не представился.

И это хорошо! Ибо имена, как я уже успел убедиться, имеют свой мистический вес и вполне способны вызвать, как минимум, внимание своих обладателей. А моя пушистая Интуиция подсказывает мне, что лучше я вызову какую-нибудь хтонь, чем этого типа! Так что незнание имени нашего недавнего гостя мне только на лапку — меньше шансов его случайно позвать.

— Что же касается предмета нашего разговора, — продолжил я, — то извини, но это не твое дело. Как уже говорил, мы либо разойдемся прямо сейчас, либо я доставлю тебя к эльфам и… мы, опять же, разойдемся и больше никогда не встретимся.

— А если я захочу встретиться? — прищурилась девочка.

— Тогда придется обращаться к каким-нибудь из богов, но не советую, — нервно замахал я хвостиками. — У меня и так уже больше десятка невест дома и если я притащу еще одну, пусть даже потенциальную, то до первой брачной ночи рискую не дожить… или наоборот, поучаствовать в ней намного раньше срока и отнюдь не добровольно!

— Пф, больно надо! — надувшись, отвернулась моя спасенная.

— Вот и замечательно, — искренне улыбнулся я, заставив её дернуться и надуться еще больше. — Ну так что? Идем или ты дальше сама?

— … - девочка некоторое время подумала, но после все же кивнула. — Идем.

***

Что такое путь через волшебный лес с не самой хорошей репутацией и далеко не дружелюбной флорой и фауной? Чаще всего — это голимое превозмогание и постоянное напряжение в ожидании атаки какой-нибудь мистической фигни или аномалии. Но вот если ты сам являешься отчасти мистической фигней, той еще ходячей аномалией, да еще и обладаешь генами неслабого лесного духа… В общем, ответственно заявляю, что стандартный волшебный лес для меня нынче не опасней обычного городского парка. Пожалуй, последний даже опасней как из-за банальной гопоты, так и из-за городской нечисти, которая любит в нем тусоваться…

— Кья! — в очередной раз прыгнула мне за спину Вернита, круглыми глазами уставившись в темноту довольно крупной пещерки, образованной могучими корнями очередного лесного исполина.

Я лишь печально вздохнул и, обвив девушку за талию хвостами, потянул дальше… по дороге помахав лапкой восьмерке зеленых глаз, чуть светящихся в темноте. Из тьмы высунулась массивная мохнатая паучья лапка и помахала в ответ. Судя по пропорциям конечности и идущим от Кумо ощущениям, сидящий там «родич» в холке имеет метра четыре, а возрастом превышает пару столетий. Тем не менее, он сыт и довольно добродушен, так что ссориться нам не из-за чего.

А вообще, чего тут только нет! Стада единорогов, фестралов, пегасов, волшебных оленей, огромные совы, десятиметровая сколопендра, древесный дракон, группка скрипящих о чем-то своем энтов, пара игривых дриад, неупокоенный дух какого-то авантюриста, племя пещерных арахн, стая оборотней, дрыхнущий под камнем лич, целая поляна хищных цветов, грибы-людоеды, лианы-душители, пчелы-убийцы, древесные крабоскорпионы, выводок василисков…

Гея, будь благословенен тот день, когда я получил ген кодама! Как местное человечество вообще выживает рядом с такими лесами?! А живущих в его глубине эльфов я вообще могу смело называть полнейшими отморозками, ибо они ни фига не лесные духи и большая часть их милейших соседей будет не прочь подзакусить свеженькой эльфятинкой! Собственно, примерно это я и сказал патрулю остроухих, когда вышел к их небольшой стоянке.

— Ребята, вы психи, если добровольно тут живете!

— Эм… — начальник отряда, явно довольно старый и опытный эльф, окинул меня растерянным взглядом. — Благодарю, дух… наверное.

Договориться с остроухими оказалось на удивление просто — достаточно было упоминания Лифхай и её просьбы позаботиться о девочке-лисичке, как те без проблем согласились отвести её в свой город, где жил довольно крупный анклав зверолюдов. И, собственно, на этом мы распрощались, а мне зачли задание как только эльфы и Вернита скрылись меж деревьев.

— Ки-хи-хи… — тут же раздался из-за спины знакомый смех.

— И тебе привет, предательница, — обернувшись, недовольно посмотрел я на мелкую хтонь.

— Ой, да не злись, малыш, — маленькая девочка с черными провалами вместо глаз растянула улыбку буквально от уха до уха, демонстрируя впечатляющий набор белоснежных клыков. — Хочешь, сестренка Кихи загладит свою вину?

И голову так вопросительно наклонила. Угу. С влажным хрустом. Настолько, что та провернулась на сто восемьдесят градусов и теперь покоилась затылком на груди, демонстрируя через порвавшуюся кожу шеи свой «богатый внутренний мир» и выплескивая небольшие фонтанчики черной крови.

— Ты вот это специально, да? — меня аж передернуло.

— Ку-хи-хи… — продолжила скалиться хтонь, чуть поведя туловищем, отчего её голова начала раскачиваться на остатках кожи на манер маятника. — Прости, прости. Ты просто тааак забавно реагируешь!

— Не переводи тему, — я устало прикрыл глаза и помассировал веки. — Кстати, где Иа? Если от тебя подставы я еще ждал, то вот наша ослица…

— Уф, — обиженно вздохнула девочка, возвращая голову на положенное место и мгновенно регенерируя раны. — Это не подстава! Это божественное испытание! Между прочим, его много кто из Чемпионов проходит! А уж когда его проводит Древняя, то даже таким как я приходится заткнуться и поддакивать фальцетом… Иа ушла. Сказала, что у неё срочные дела на флоте появились.

— На флоте? — кажется, я ослышался.

— Ну да, — помахала ручкой Кихи. — Что-то там ворчала про… эммм… Как она выразилась? Сейчас-сейчас… — в руках у хтоньки появился небольшой блокнотик, исписанный… Блин. Это что угодно, но не буквы! Такое ощущение, что эти завитушки-букашки еще и шевелятся на бумаге! — А, воть! «Эти кривохуевы самоебические пиздодятлы, охуевающие от анальных флуктуаций шипованной хероебины, загнанной…»

— Все-все-все! — поспешно замахал я лапками, прикрыв хвостами ротик девочки. — Кихи, пожалуйста, никогда больше не повторяй дословно такие монологи! И не записывай!

— Ки-хи-хи, — оскалилась выпутавшаяся из моих хвостов хтонька. — А что мне за это будет?

— А что хочешь? — подозрительно уточнил я.

— Называй меня сестренкой!

Мне кажется, или у неё в глазах появились золотистые узоры в виде звездочек?

— У меня уже есть одна сестренка! — такая же напрочь отмороженная на все извилины, но это я лучше вслух говорить не буду.

— Старшая или младшая? — с серьезной моськой уточнила девочка.

— Старшая.

— Значит, я буду младшенькой! — тут же подпрыгнула она в воздух, радостно хлопая в ладошки и… приземлилась уже моей ровесницей, мигом скинув лет пять. Даже глаза стали нормального строения. — Ку-хи-хи…

— Дома меня точно прикончат, — простонал я, когда это чудо(вище) повисло на моей шее, радостно мотая ножками в воздухе.

Кстати, платье не уменьшилось и болталось на ней мешком. А на траве валялись упавшие трусики.

— Из-вра-ще-нец, — томно пропела мне на ушко Кихи, проследив за моим задумчивым взглядом.

Мне вновь пришлось прикрыть глаза и сделать дыхательную гимнастику, чтобы не зарядить этой ненормальной хтонической херне зонтиком по макушке.

— Так, Кихи…

— Сестренка Кихи, — серьезным тоном поправила меня мелкая, продолжая висеть на шее.

Я посмотрел в её бесстыжие глаза максимально осуждающим взглядом. В ответ та эти самые глазки закатила… Так закатила, что мне открылся отличный вид на натянутые зрительные нервы. Брррр.

— Скажи пожалуйста, — я сел на травку, устроив это… эту… сестренку себе на колени. — Твой любимый жанр это эрогуро?

— Ки-хи-хи-хи! — радостно закивала она так, что начала подозрительно похрустывать шея. — Простой БДСМ… не дает той остроты ощущений, братик.

…

… …

… … …