– А потом случилась битва при Парлайне, – поддакнул Тоби. – Я хотел пойти, но лэрд меня не взял.

– Ну, ты не много потерял. – Между глотками из фляги Кеннеди плавными, точными движениями точил кинжал о кожаный пояс. Один конец пояса он зажал в левой руке, другой привязал к ножке стола. Он прислонился спиной к стене, задрав грязные босые ноги на стол. Единственная свеча отбрасывала длинные тени, отчего лицо моряка казалось еще более костлявым пляшущий огонек отражался в его глазах. В речи мастера Кеннеди слышался мелодичный говор уроженца островов, но за исключением голоса ничего мягкого в нем не было – одни кости. – Зато теперь ты его человек.

Сидевший напротив пего Тоби окупал булку в молоко и сосал мякоть – все, что позволяли ему выбитые зубы. Кеннеди его не страшил. Одно угрожающее движение этим кинжалом – и Тоби прижмет его опрокинутым столом к стене.

– Верно.

Они ужинали на кухне, располагавшейся в задней части первого этажа дома Стрингера. В отличие от большинства других домов у этого не было ни склада, ни лавки, да и размером он превосходил почти все остальные. Комнаты, которые успел увидеть Тоби, были маленькими. Они с Кеннеди были в доме одни. Все, что они слышали, – это лай собаки в каком-то из соседних домов.

Кеннеди отложил кинжал и отхлебнул из фляги, отбросив на закопченную стену огромную тень.

– Говорят, ты обладаешь сверхъестественными силами.

– Вокруг меня случаются странные вещи.

Тот с минуту обдумывал это. Судя по говору, родом он был с Гебридских островов, но носил штаны лоулендера и драную рубаху.

– Может, ему нужен хороший колдун.

– Разве колдун может быть хорошим?

– По мне – так только мертвый. – В его жидкой бородке начинала пробиваться седина. Если он хлестал чистый виски, он уже принял более чем достаточную дозу для своего роста.

– Зачем ему колдун?

– Сассенахи послали на него демонов. Дух-покровитель перехватывает их, когда он в Думбартоне. Но восстанием не поруководишь, сидя у камина.

– А если дух снимет с меня заклятие, или что там у меня, и я лишусь своих сверхъестественных сил? Что тогда?

Кеннеди еще несколько раз провел кинжалом по ремню.

– Ну, ты можешь принимать на себя предназначенные ему пули.

– То есть стану сторожевым псом?

– Ага.

Тоби отложил остаток булки и допил молоко из чашки. Такая возможность не слишком его прельщала. Он не настолько уверен в своей преданности королю, чтобы бросаться под дуло пистолета, заслоняя собой своего господина. Жизнь в Думбартоне обещала быть довольно скучной.

С другой стороны, если Кеннет Кеннеди и впрямь ходил в мятежниках с самого Норфорд-Бриджа, как утверждал, значит, он в бегах вот уже восемь лет. Он наверняка выдохся. Королю нужны новые рекруты, так что, возможно, место для крепкого парня в его рядах все-таки найдется.

Кеннеди рыгнул.

– Может, и попутешествовать придется.

Это звучало более соблазнительно. Отец Лахлан что-то намекал тогда, в доме хранителя в Глен-Шире.

– На восток?

Королевский слуга подозрительно посмотрел на него:

– Почему это?

– Искать поддержки у хана. Говорят, единственная сила, способная сокрушить короля Невила теперь, – это Золотая Орда.

Кеннеди сделал еще глоток и вытер рот рукой.

– Ага. Так и говорят. Сам понимаешь, от него я этого не слышал. Это так, треп.

Тоби кивнул.

– Когда Орда покорила Англию, – объяснил Кеннеди, вдруг сделавшись похожим на Хэмиша, когда тот читает свои лекции, – это было как раз, когда сассенахи покорили Шотландию – или думали, что покорили. Так что английский король принес присягу и за Шотландию разом. Поди, татарской ноги еще не ступало на шотландскую землю. Или копыта, да? – Он хохотнул и хлебнул еще.

В его изложении история не показалась более достойным предметом, чем в школе у Нила Кэмпбелла, но теперь, когда Тоби сделался человеком короля, возможно, ему и стоило бы знать ее хоть немного.

– Выходит, парень, все эти годы англичане сосали с нас людей и золото, чтобы платить дань Орде. Но если хан признает Шотландию как независимую сатрапию, стало быть, мы тогда освободимся от сассенахов, верно?

Может, Тоби и не отличался сообразительностью, но он был трезв. Он не видел особого преимущества в том чтобы сменить одного верховного властителя на другого. Судя по тому, что он слышал, английский король громил татарских вассалов в хвост и в гриву по всей Европе уже не первый год. Если таковы главные замыслы короля Фергана, значит, чувство меры изменило ему.

– Так ты думаешь, Сам может отправиться в Сарай?

– Возможно, – пробормотал Кеннеди, снова принимаясь за кинжал. – Как я сказал, это только слухи. Но как знать… – Он подмигнул.

– Сарай? Это на какой-то большой реке?

– На Волге. Далеко отсюда. Очень далеко.

– Несколько недель пути?

– Ох, парень, скажи уж лучше – месяцев!

Нет, решительно интересно!

Тоби отодвинулся от стола.

– Тогда пойду сосну перед дорогой. Если я понадоблюсь, ты знаешь, где меня искать. У тебя есть еще свеча?

Кеннеди нахмурился и, опустив ноги на пол, протянул ему флягу.

– Держи, парень, от этого на твоей здоровой груди вырастут настоящие волосы. Ты ведь не бросишь меня здесь пить в одиночестве?

Тоби пришлось сделать глоток этого жуткого пойла, и только после этого ему позволили уйти Кеннеди бормотал ему вслед двусмысленные комментарии насчет отсутствия мужественности. Держа в руках оба узла – свой и Хэмиша, Тоби оглянулся в дверях.

– Где мне спать?

– Прямо… ступай все время прямо. Если увидишь звезды, значит, зашел слишком далеко. – Кеннеди заржал и снова присосался к бутылке.

«Прямо», как оказалось, означало лестницу. Она заканчивалась узким коридором с дверями по обе стороны. В дальнем конце его виднелась стремянка, упиравшаяся в люк. Немного приподняв его, Тоби увидел солому. Он задул свечу, спустился вниз за узлами и забрался на низкий чердак. Высоты едва хватало, чтобы сидеть, не говоря уже о том, чтобы стоять. Через минуту или две он начал различать слабый свет, сочившийся в щели под карнизом. Сквозило тоже оттуда. Сильно пахло куриным пометом – значит, где-то здесь гнездились птицы.

Он долго не мог заснуть» – из-за ушибов ему приходилось лежать на спине, к чему он не привык. Даже под пледом он едва мог согреться. Позже он услышал, как кто-то поднимает люк, закрывает его, шуршит соломой. Кто бы это ни был, он пришел не за тем, чтобы звать его в монастырь. Почти сразу же, хоть он и не был уверен в этом, так как мог и задремать ненадолго, он услышал знакомый храп Хэмиша.

Жизнь в королевском дворце оказалась не совсем такой, какой он ее себе представлял.

На этот раз все было совсем не так, как в Глен-Орки, – Вальда с самого начала знала, где он. Он стоял и смотрел, как она идет к нему, – он видел ее нечетко, словно в тумане. Она остановилась, не доходя несколько шагов, и протянула к нему руки.

– Сюзи? – Голос ее казался очень далеким, но звучал ясно и неодолимо. – Ответь мне, Сюзи!

Он ждал, почему-то зная по странной логике сна, что, пока он молчит, она не имеет власти над ним.

Ее очертания сделались ярче и четче. Ее тело просвечивало сквозь полупрозрачную вуаль. Интересно, каким видит его она?

– Тоби Стрейнджерсон! – произнесла она громче.

«Тоби Стрейнджерсон – это я», – подумал он.

Она улыбнулась, и вуаль спала с нее. Он почувствовал, как его тело отвечает яростным приступом страсти.

– Тогда иди ко мне. Ты придешь ко мне.

«Я приду к тебе».

Она исчезла, а он лежал, проснувшись, обливаясь холодным потом. «Не совсем проснувшись, – подумал он. – Это мне снилось». Было далеко за полночь.

Но он не мог просто лежать здесь. Слишком силен был зов. Ему нужно идти. Он сел, морщась от боли в затекшем теле. Слабый рассвет пробивался в щели под карнизом.

Солома рядом зашуршала.

– Что случилось? – послышался сонный голос Хэмиша.