Или они в самом деле знают что-то, чего не знаем мы? Например, какой-то закон, который начинает действовать послезакона об убывании пределов силы с приростом территории?

Слишком много я упустил в разговорах об инферналах… Казалось бы, информации завались, а в действительности оказывается, что всё не то. А то, что нужно, так и не спросил.

Кто решил, что инферналами движет стремление к власти и естественная агрессия? Почему не была воспринята идея о том, что у них есть какие-то свои задачи и цели, недоступные пониманию Правителей? Принцип достаточности суждения — или подтверждённая гипотеза? Ох…

Финиш. Кто-то должен к нему придти первым. Либо мы, либо инферналы. Инферналы участвуют в этом по той простой причине, что тоже живут здесь. Ресд считает, что между нами нет непроходимых барьеров и можно объединиться для достижения общей цели. Но это будет иметь смысл только в случае, если инферналы играют такую же важную роль, как обычные Правители…

Догадка едва не повергла меня в шок: Хранитель знает об инферналах. Я уже думал об этом — но в рамках другого размышления. Хранитель знает о них. Он принимает их такими, какие они есть. Не мешает им перемещаться. Неужели не может? Но если так, то каковы вообще его функции? Он, получается, просто неизвестное существо, в чьи задачи входит встретиться с человеком, дать ему минимум информации и помочь психологически с осознанием перехода между мирами. Бред, на мой взгляд… Но в противном случае всё происходит по его непосредственной воле, и инферналы не случайный элемент в системе этого мира.

Не случайный элемент… Так, стоп.

Власть равна ответственности. В то, что можно получить власть из ниоткуда и не нести ответственности ни перед кем, я тоже не верю. Нас всех сюда переправляет Хранитель, и с его же помощью мы обретаем свои силы. Значит, будет логично, если держать в итоге ответ, чего достигли и как, мы будем перед ним.

Но — инферналы… Они в это умозаключение не входят. И войдут только если допустить — не «чего достигли и как», а «чего». Потому что тёмных Мечтателей и светлых не получится оценивать по одному шаблону.

Подорвавшись с кровати, я пообещал сам себе раскопать на эту тему больше информации и направился в Тронный зал. После всех мыслей состояние было в высшей степени тревожным, и стоило прибегнуть к лучшему способу избавиться от него — физическим нагрузкам.

Наверное, не последней причиной, зачем люди придумали праздники, был объективный повод привести в порядок себя и дом. Как, например, узнать, когда надо стричься? Каждый день смотришься в зеркало и каждый день там всё нормально. В том смысле, что неизменно. Постепенно привыкаешь дёргать головой, откидывая мешающие волосы, потом привыкаешь заглаживать чёлку на сторону… или две стороны… Но, тем не менее, всё остаётся по-прежнему.

А тут — опа, праздник. В праздник нужно быть красивым. Айда стричься! А после — удивляешься: как же раньше не додумался, так ведь гораздо удобнее.

Конечно, знал я и людей, парикмахерскую прямо-таки ненавидевших. Что праздник, что не праздник, они всеми силами упирались и не хотели идти туда ни на каких условиях. Половина, правда, всё равно потом соглашалась, что после стрижки лучше.

Я подходил к этому вопросу философски. Поэтому тридцать первого числа, накануне полёта в Лентан, уверенно встал перед зеркалом и начал думать, что лучше сделать со своими волосами.

Отбросив с пару десятков версий и придя к окончательному решению, сформировал мыслеобраз… И, нисколько не сдерживаясь, от души выругался: я снова упёрся в барьер. Что ж такое-то, чем дальше, тем их больше! Для проверки создал образ на изменение цвета волос — то же самое. Ну, по крайней мере, теперь было известно, что ограничение стоит конкретно на изменение внешности. Хотя от этого знания совершенно не полегчало…

Пришлось идти долгим путём — через создание парикмахера с изначально вложенной в память визуализацией того, что требуется сделать. Что характерно, меньше чем через час я и думать забыл о всяких там барьерах и не мог оторваться от зеркала: пара штрихов, которые профессионал позволил себе внести в изначальный план, буквально преобразили его.

Стрижка, однако, оказалась меньшей из проблем — даже специально созданный дизайнер вряд ли смог бы помочь мне с выбором одежды. Откуда ему знать стиль местных эльфов, если я сам его не знаю?

Эльфы любят всё зелёное. Что-то блестящее они любят? Или это больше гномы?.. Да нет, вроде, и эльфы тоже. Так. Что ещё? Эльфы любят плащи. Определённо. Но больше ничего не вспоминается…

Идём дальше. Коммунизм. Что любят коммунисты? На ум приходят только шапки-ушанки и советские шинели. Ладно, за неимением других вариантов принимается. Только — что получается в итоге? Национальный местноэльфийский костюм — травянисто-зеленая шинель, покрытая блестками? Нет, хуже сочетания, чем эльфы и демократия, быть не может. Вот у всех всё понятно: у Римской империи — интуитивно ясно, какая одежда, у Братства сумрака — можно догадаться, у драконов… у драконов тоже нормально. Интересно, чем Кейра увлекалась до попадания в этот мир, что она такую страну создала? Политкружок и толкинизм?

Следующие полчаса усиленной мозговой деятельности также не принесли никаких результатов. Вариантов оставалось три. Писать Кейре и прямо спрашивать, что у них принято надевать, не хотелось — новичок, спрашивающий у опытного Правителя, как ему одеться, это идиотизм. Ещё меньше хотелось посылать шпиона. Впрочем, вру: не хватало, скорее, не желания, а уверенности, что им получится воспользоваться. Кто знает, как и чем защищены границы. Объясняй потом, что хотел посмотреть на местную культурную жизнь…

Третий вариант был самым простым: выбрать одежду основываясь на собственных вкусах, лишь с некоторым учётом общеэльфийских тенденций. В конце концов, я решил на нём и остановиться. Неизвестно, понравится результат аборигенам или нет, но, по крайней мере, будет понятно, чем обосновано наличие каждой детали.

Городские часы на главной площади пробили пять.

Я стоял перед зеркалом, размышляя, всё ли учёл — и не учёл ли слишком много. С одной стороны, хотелось выглядеть как можно естественнее, если и не своим среди эльфов, то хотя бы не слишком выделяться. С другой — был риск переборщить и оказаться в центре внимания уйдя в другую крайность.

Мой текущий наряд представлял такой компромисс между оригинальностью и традиционностью, каким видел его лично я, — русская национальная одежда в мягкой зелёной гамме: травянисто-зелёный короткий кафтан, чуть более светлые штаны и серебристые кушак и сапоги-казаки. Что-то мне настойчиво подсказывало, что штаны в сапоги следует заправить, и после некоторых сомнений — непривычно ведь — я подчинился интуиции.

Тигр, который уже незнамо сколько времени наблюдал с пола за приготовлениями, подошёл и ткнулся головой мне в ногу.

— Ты чего?

Тигр широко зевнул.

— Тебе-то всё равно, а я нервничаю… Если я что-то недоглядел и полечу прямо так, то это может обнаружиться уже в Лентане. И будет позор.

Зверь зевнул снова.

«— Ты Правитель или кто? Там обнаружится — там и исправишь. А от того, что ты ещё час простоишь здесь, вряд ли какая-то польза будет».

— Хм… Тоже верно. Ладно, сам скажи, всё нормально?

«— Всё так, как ты сделал сам. Остальное не имеет значения».

— О, ты и так изъясняться умеешь? — хмыкнул я. Покачал головой: — Не сказать, что ты меня успокоил, но ладно. Время терять и правда ни к чему.

«— А куда мы, собственно, летим?» — поинтересовался тигр, когда мы отлетели от дворца.

— Эээ… Сначала — до острова, на котором встретили в прошлый раз Кейру. Потом по прямой дальше. Ты ведь помнишь расположение острова?

«— Да вроде, помню».

— Не пугай меня, а? Не хватало ещё заблудиться над океаном.

«— А пораньше ты об этом вспомнить не мог?»