–Ничего противозаконного, но из-за него моя лучшая девочка отказалась выходить на работу. А Мэтти – звезда моего заведения. Посмотреть на ее выступления каждый вечер приходят целые толпы приезжих, да и местные не отстают. Ночи Мэтти расписаны буквально по минутам!
Матушка кивнула на одну из картин, изображавшую танцовщицу, изогнувшуюся под немыслимым углом. Вокруг нее мелькали огни вроде тех, которыми пользуются для устроения уличных шоу. На расположенном рядом полотне та же женщина вытянулась на шпагате, в то время как за ноги ее поддерживали двое крепких парней. Показуха, конечно, но смотрится эффектно.
– Кристофер чем-то обидел Матильду?
– Нет, что вы. У них все было хорошо. Мне казалось, что они были знакомы в прошлом, – она отхлебнула пиво и элегантно взяла с подноса крохотный бутерброд. Обадайя решил не отставать и тоже прихватил парочку.
– Это невозможно. Кристофер первый раз приезжал в па…, – он вовремя одернул себя, не иначе как пиво так плохо влияет на сообразительность. – В вашу славную деревню.
– Но сама Мэтти из приезжих.
Обадайя подавился пивом и теперь пытался выровнять дыхание. Мир сошел с ума и забыл его предупредить! Какая-то женщина бросила нормальную жизнь и переехала в парк развлечений работать проституткой!
– Тогда, пожалуй, я бы хотел поговорить с ней.
– Боюсь, Матильда сейчас плохо себя чувствует и не сможет вас принять. Приходите завтра.
– Что поделать, законника ноги кормят. Спасибо за угощение и помощь следствию, – Обадайя поднялся с дивана, с сожалением поглядывая на недопитое пиво и невероятно вкусные бутерброды. Если так пойдет и дальше, он сам начнет искать здесь вакансию законника. А что? Местный-то точно не справляется.
– Знаете, я бы, пожалуй, могла предложить вам небольшую работу, – Матушка плавно встала следом и повела его к двери. Обадайя хотел отказаться, но проснувшаяся жадность к квестам намертво связала ему язык. – На днях я потеряла свой любимый перстень с сапфиром, а зрение уже не то, никак не могу отыскать. Поможете мне?
От коров к кольцам, он определенно растет! Но жадность так и не дала ему возразить Матушке.
– Это случилось где-то здесь, – она подвела его к небольшой карте деревни и указала на район, обозначенный как «Заброшенное кладбище». Все же сценаристы квестов – крайне упоротые ребята, надо будет натравить на них наркоконтроль.
***
К удивлению Ободайи Тони обнаружился на постоялом дворе, мирно распивающим чай и перебирающим потрепанную колоду карт. Рядом с ним сидела Анабель, до неприличия собранная, в полностью зашнурованном корсете и с такой же колодой в руках.
– Этот проходимец обыграл меня три раза! – пожаловалась она Обадайе. – Еще парочка таких же партий, и я задолжаю ему целую ночь. А этот бесчестный шельмец уже составил для нас обязательную программу на это время. Ты должен на него повлиять.
– Э нет, такие вопросы решайте без меня, – отмахнулся Обадайя, после чего сел рядом с напарником и поманил к себе разносчицу, раз уж встал на скользкий путь нарушения правопорядка, то поздно строить из себя приличного гражданина. Тем более пить хотелось страшно.
– Но он жульничает! – продолжила возмущаться Анабель. – Я играла с многими приезжими, но этот хуже стримера!
– Но-но! Попрошу! Никакого мошенничества! – возмутился Тони, после чего перемешал колоду и выложил поверх разделенной на квадраты доски пять карт, затем настал черед разноцветных фишек, покрывших карты. – Только острый ум, тактика и опыт!
Анабель вздохнула и также выложила пять карт. Дальше они с Тони по разу бросили кубик и хитрым образом переместили карты по доске, отобрав у некоторых часть фишек.
Все это было чересчур сложно для старого полицейского, к тому же до противности напоминало любимые игры его бывшей жены. А за столько лет Обадайя ни разу не обыграл эту женщину! Даже в простые шахматы, потому он счел за лучшее отвернуться от игроков и посмотреть в окно. Там какая-то малышня беззаботно гоняла мяч, под флегматичным присмотром большой собаки. Взрослых вокруг видно не было, но в таком безопасном раю, как Мара, они могли позволить себе подобную беспечность. Обадайя помнил, как они с женой по очереди водили Мартина и Викторию в школу полной занятости, и точно также провожали до дома, до тех самых пор пока сын не перерос отца и сам не начал внушать страх запозднившимся путникам, а Виктория не сдала на отлично обязательный норматив по использованию гражданского парализатора. Сейчас с безопасностью в жилых кварталах стало получше, можно спокойно отпускать детей в школу и на охраняемые игровые площадки, но до подобной свободы им еще далеко.
Обадайя вздохнул, вытащил свое игровое меню и уставился на огромную схему с навыками и два мелькавших над ней нераспределенных очка. Справится с такой мелочью и без помощи дрыща, тот и так слишком задается в последнее время. Хотя будет непросто: уже на первом этапе нужно было выбрать между пятью разными ветками. Развитие магических или физических способностей, увеличение ярости, изучить новые приемы или улучшить заклинания.
«Не знаешь, кого качать, качай воина!» – вспомнилась озвученная когда-то Мартином мудрость. Поэтому Обадайя сразу же потратил одно очко в пользу развития силы, ловкости и скорости, второе же алогично вложил в улучшенное оглушение. После, страшно довольный собой, закрыл меню и снова обратил внимание на Тони с его противницей. Анабель со вздохом протянула тому закрытую упаковку карт и пообещала прийти после заката.
– После заката Тони будет погружен в миссию охотника на нечисть! – уточнил Обадайя.
– Не настолько глубоко, чтобы не найти время для дамы! – довольный дрыщ спрятал карты внутрь специального футляра и убрал за пазуху. – И заметь, о мой жадный компаньон, не потрачу на это ни единой монеты из наших запасов! А сейчас простите, я вынужден откланяться: хочу хорошенько выспаться перед тяжелой трудовой ночью.
– Это у тебя-то она трудовая?! – Анабель фыркнула, сложила свои карты и фишки внутрь доски, убрала ее в один из стоящих возле стены шкафов и отправилась к барной стойке ловить новых клиентов.
– Тони, послушай, – дрыщ недовольно нахмурил брови, словно бы спрашивал: «Ну и что за глупость ты там хочешь сказать?», но Обадайя давно уже не реагировал на подобные штучки. Просьбы к детям: «А теперь покажи, как там правильно открывать твой электронный дневник», приучают спокойно принимать собственное несовершенство. – Как здесь могут пропадать люди? Только не начинай свои бла-бла-бла о распрекрасной Маре и проделках журналюг, я от местных слышал, что администраторы искали Кристофера.
– Ладно, – вздохнул он, – сейчас я выдам тебе страшную корпоративную тайну, о которой знают все уборщицы и даже приходящий сантехник, а также их семьи, друзья и подписчики в соцсетях, что, согласись, делает ее и не такой уж тайной, а меня – не таким уж болтливым засранцем.
После секундного размышления Обадайя все же кивнул. После того случая, как убиравшаяся в его кабинете женщина поинтересовалась, как Обадайя намерен сообщать родственникам пропавшего парня, что тот тайком сбежал в южный округ и там сменил пол, Обадайя обзавелся привычкой всегда ставить рабочий планшет на биометрический пароль, а ключ от сейфа с документами носил на груди, как адепты обновленной христианской церкви – крест. Но и неприятное чувство, что он находится под неусыпным наблюдением людей лучше спецслужб разбирающихся в добыче информации, а также не умеющих эту информацию хранить – доставляло нешуточные беспокойство.
– Так вот, – продолжил дрыщ, – примерно раз в месяц мы ловим нелегалов: людей, которые тем или иным способом уходят из зон охвата следящих устройств. Обычно админы находят таких умников через день-два, все равно им нужно что-то есть, а соответственно и выбираться из своих укрытий, но Кристофер просто рекордсмен: столько дней скрывается здесь, и ни одного прокола.
– А ему мог помогать кто-то из местных? – в ответ Тони только покачал головой. – Ну ладно, а как нелегалы обманывают датчики слежения? Даже если их отключить, всегда останутся последние координаты, по которым легко вычислить местонахождение пропавшего. Наши генетически улучшенные ищейки враз находят таких умников на территории природоохранных зон.
