На вид смельчаки казались ровесниками Тони, и по комплекции не особенно отличались, только одежда в противовес прочему сходству поражала яркостью красок и фасоном. Как не слишком большой эксперт в игровой экипировке Обдайя назвал бы эти длинные расшитые золотом балахоны платьями. Так что следовало бы поблагодарить дрыща, что выбрал для них специализацию охотников на нечисть, а не вот это вот.

– Долго вы еще будете здесь толкаться? – к фотографирующимся парням подскочила смуглая девушка, похожая на персонажа из старинной, еще двухмерной игры: волосы собраны в высокий хвост, из одежды только короткие шорты и обтягивающий топ и странная привычка излишне вилять бедрами при ходьбе.

– Отстань, сейчас сделаем пару снимков и пойдем. Никуда наши сокровища не денутся.

Парни в платьях влезли на перила и застыли в странных позах, словно держали корабль на плечах, затем передвинулись, скорчив страшные рожи, будто разрывали парусник на две части.

– Денутся! – их спутница сложила руки на груди и покачала бедрами, как бот со сбоящей программой двигательных функций в режиме бездействия. – Нужно успеть до шести вечера взять квест на Туманный остров у братьев Дубней. Я как раз раздобыла кодовое слово и предупредила всех на постоялом дворе, что мы сегодня выезжаем с территории Мары.

– Вечно тебя на приключения тянет! Могли бы спокойно изучить город…

Они еще немного поспорили, затем активная девица все же потащила спутников в другой конец торгового квартала. Обадайя незаметно направился следом, порадовавшись, что не стал прогуливать курсы по слежке за подозреваемыми во время массовых мероприятий. Впрочем, преследование вышло недолгим: через пару минут компания завернула в лавку, вывеску которой украшало изображение раскидистого дуба. И попробуй догадайся, чем здесь торгуют.

Обадайя зашел внутрь и нос к носу столкнулся с высоким тощим мужчиной, поправлявшим засаленную челку.

– Еще один вонючий приезжий заявился в наш город? Быстро взял полотенце и пошел мыться! – после чего он подтолкнул Обадайю к высокому шкафу.

– Простите Торида, – к ним подошел мужчина, похожий на первого как клон. Он без перерыва жевал, то и дело опуская руку в миску с обжаренными орешками. – Брат всегда такой.

– Энрид не лезь! Мерзкий, тощий подлиза!

– Торид, не злись! Лучше посчитай до сорока двух.

– А ты – перестань жрать! Вся выручка на твои орехи уходит!

Обадайя смотрел на братьев и не мог отделаться от чувства, что их внешность ему знакома. Где-то он совсем недавно видел такие же узкие лица, нос с горбинкой, близко посаженные глаза и зачесанные назад волосы…

– Парни! Не стоит ссориться! – Обадайя похлопал их обоих по плечам. – Вы же братья. Должны держаться вместе и не злиться друг на друга!

Скорее уж ботам стоило злиться на мстительных служащих сценарного отдела, которые решили увековечить всех своих недоброжелателей. И на дрыща, в недобрый час задевшего сценаристов. Кстати, он не говорил, что в его честь названы целых два бота.

– Иди в лохань!

– Господин, мы хотим предложить вам посетить купальни братьев Дубьев – самые лучшие купальни на всей территории Марьих земель. Пойдемте, я провожу вас и помогу определиться с чего начать.

Энрид махнул в направлении одной из дверей и снова запихнул в рот горсть орешков. Его брат еще сильнее нахмурился, вытащил из шкафа и всучил Обадайе белое махровое полотенце и темный флакон отвратительно вонявший розами.

– Я бы хотел присоединиться к друзьям, два парня и девушка, они зашли сюда передо мной.

– Не припомню таких, – Энрид развел руками и переглянулся с Торидом.

Обадайя еще несколько минут говорил с братьями, прошелся по всем помещениям купален, и если хитрые приезжие в платьях не спрятались в женской раздевалке, то их действительно здесь не было. С такими чудесами невольно поверишь в магию Туманного острова.

Оставалось только вернуться на постоялый двор и как следует расспросить дрыща, тот-то наверняка знает все о скрытых уровнях и секретных заданиях. Тони нашелся в зале для кулачных боев, играть на деньги в «Однорогого дракона» ему запретили, но разве это остановит преступный и жадный до игровой валюты мозг? Обадайя как раз подоспел к тому моменту, как дрыщ уложил последнего из противников и громко зазывал приезжих сразиться за все выигранные деньги.

Обадайя извинился перед участниками боев, подхватил Тони под локоть и вытащил его из помещения, по пути рассказывая о случайно подслушанном разговоре. После каждого слова дрыщ все сильнее и сильнее хмурился, и в конце произнес:

– Поздравляю, Борода! Мы влипли в самый нудный и бесполезный квест, и наверняка уже опозорили клан Гринов!

— Что за квест? – они, наконец, выбрались на свежий воздух и остановились возле двери, ведущей на постоялый двор.

Тони опасливо огляделся по сторонам, затем все же продолжил:

– Сейчас в Маре существуют четыре основные специализации: «охотник на нечисть», «расхититель гробниц», «мелкий феодал» и «наемник». Но несколько лет назад планировали ввести пятую: «сыщик». Даже разработали сценарий и квестовую линию, но специализация не прошла бета-тест. Игрок – приехавший издалека следователь, а первое задание – поиск пропавших столичных жителей, которые отдыхали в деревне. Никаких ассоциаций?

— Завязка доброй трети детективов. А в вашем сценарном отделе трудятся не самые креативные умы. Я, кстати, видел созданных по твоему образу и подобию ботов. Забавные ребята, особенно постоянно жующий Энрид.

— Я однажды забрал в столовой последнюю порцию орехового торта, можно сказать, выхватил из рук у одного из сценаристов, – скривился Тони. — Но это к делу не относится. Понимаешь, у «сыщиков» был рекламный ролик: старый и не слишком проницательный следователь приезжает из столицы в компании неуклюжего всезнайки-помощника. По ходу дела к ним присоединяется симпатичная девица из местных. Особой роли она не играет, вставлена для привлечения мужской аудитории. Никаких ассоциаций, Борода?

После его слов невыносимо зачесались щеки и нос, как раз там, куда целовала Сэмми. Рекламный ролик, значит? А демоница – элемент фансервиса. Интересно, а что она знает о происходящем? По своей воле помогает руководству Мары или повинуется вложенной программе, искренне считая ее приказы собственными мыслями?

По каналу проплыла очередная лодка, и Обадайю на пару мгновений ослепило бесконечными вспышками. Если теория дрыща верна, то эти снимки только начало грядущей лавины. Руководители Мары – молодцы, при входе Обадайя подписал разрешение на хранение и возможное распространение всех записей следящих устройств со своим участием. Это стандартная форма договора для таких парков. Сейчас же получалось, что Обадайя — потенциальный герой рекламного ролика. Надо же: старый туповатый столичный сыщик. Как будто бы специально подбирали сотрудника полиции под свои нужды!

Но на что они надеются? Стоит Обадайе выбраться из Мары, как руководству парка придется столкнуться со всеми возможными проверками и объединенной мощью клана Гринов. Но до тех пор им нечего предъявить. Теория Тони — просто его догадки, так что если они и оказались внутри квеста, придется пройти его до конца. Тем более организаторы этого безобразия уже начали в открытую подбрасывать подсказки.

— Тони, друг мой, подумай, как мы можем разузнать секретное слово, открывающее доступ к скрытому уровню.

— Все еще хочешь продолжать игру? — он выглядел недовольным, хотя неуклюжему всезнайке полагалось бы всячески поддерживать интерес следователя к квесту. Понятное дело, что этот солдат сражается под другим флагом, но какие цели преследует? И, кажется, также не обрадовался своему участию в квесте. Начальство не предупредило? Или все это -- выдумка Тони, чтобы поскорее избавиться от напарника.

– Хотелось бы дойти до финала, – ухмыльнулся Обадайя. – Ходят слухи, что игрок, прошедший все уровни в Маре, получает особенный приз.