В своей комнате Обадайя наконец-то смог снять кожаную куртку и отбивший всю спину меч, после чего лег на кровать прямо поверх лоскутного покрывала и прикрыл глаза. Такие же лоскутные шторы надежно перегораживали путь солнечным лучам, погружая комнату в вечерний сумрак. Пока что заняться было нечем, и Обадайя решил немного поспать. Он включил приложения для физиологического засыпания, и пока оно не подействовало, было время поразмыслить над полученной сегодня информацией.

Самым полезным из свидетелей оказалась Матушка Роуз, но старая бандерша все равно темнила, правда, Обадайя пока не разобрался в чем. Но если теория Матушки верна, и Кристофер действительно был знаком с Матильдой, то та могла помочь нелегалу скрываться от вездесущих админов. Но Кристоферу нужно было заранее подготовиться, а в идеале — связаться со старой знакомой до всего предприятия. Оставался вопрос: каким образом, ведь связи с жителями парка в принципе нет. Даже если бы Кристофер знал, что Матильда переселилась в Мару, как он смог ее так быстро найти и уговорить помочь в этой афере? Простая случайность?

А список покупок Мэтти? Мазь от растяжений, крем для хорошего цвета кожи и аромасла Обадайя мог понять, но полный набор из биологических жидкостей святого Альюшки наталкивал на определенные подозрения.

Мысли все медленнее вращались в голове, смешиваясь с поистине странными образами, вроде толпы местных жителей, исполняющих на площади причудливый танец, который закончился тем, что все они сели на шпагат и сразу же кувыркнулись через голову. А через секунду вскочили и побежали к Обадайе с причитаниями: «Господин, вы же охотник на нечисть? Помогите нам!».

Проснулся он ровно через шесть часов, когда время на часах игрового интерфейса приблизилось к десяти. Как раз успеет привести себя в порядок, перекусить и найти дрыща перед походом на кладбище.

Обадайя открыл низкую дверь в ванную и оторопело остановился на пороге: почти все пространство крохотной комнатушки занимала огромная, исходящая паром деревянная бадья. Рядом с ней на крючке висело два полотняных полотенца, а на табуретке дожидался кусок мыла, примитивная зубная щетка и коробка с зубным порошком. Все же такую реалистичность и историчность Обадайя не понимал, спасибо, что хотя бы воду нагрели.

Он внимательно осмотрел бадью, попытался сдвинуть или пошатать, затем постучал по доскам, и с удовлетворением обнаружил несколько нагревательных элементов, скрытый кран и спуск воды. Что ж, посетитель парка должен ощущать дух сказки и сбывшейся мечты, но не слишком этим духом пропитываться. И Обадайя целиком и полностью поддерживал такую позицию.

Как следует вымывшись и сменив одежду, Обадайя вышел из комнаты и спустился вниз, в поисках своего напарника. Бодрый и отдохнувший Тони играл в своего «дракона» с незнакомым Обадайе приезжим, и, судя по выросшей рядом с дрыщом стопке монет, побеждал он чаще соперника.

– Не надоело раздевать противников? – Обадайя сел рядом с Тони и поманил к себе разносчицу.

– Я еще и не начинал!

– А, ну да, бедняга Анабель придет только ночью.

— С меня хватит, — противник Тони со злостью сгреб карты в футляр, измяв половину, после этого встал из-за стола и направился к барной стойке.

– Молодец, что спровадил этого нуба, даже стыдно такого обыгрывать! — дрыщ с любовью, разглаживая и осматривая каждую, собрал свои карты и теперь пересчитывал монет. – Так, теперь давай сверим квесты и решим, куда пойдем в первую очередь.

– К свекрови-призраку, затем переместимся на кладбище, у нас там много дел: заберем заначку местных подкаблучников из склепа…

— Вуйциков! Потомок которых дал мне задание разобраться с наглыми ворами, которые уже вторую неделю пытаются обойти его сторожевого демона и разграбить могилы предков.

— А, — отмахнулся Обадайя. — я уже давно понял, что ваши сценаристы — ребята укуренные! Надо же, умудрить придумать два противоречащих друг другу квеста!

-- Борода, ты совсем темный! – Тони подмигнул разносчице и пододвинул к себе бокал пива и огромную миску орешков. – Это не косяк сценаристов, а нелинейность сюжета и вариабельность игрового финала. Мы можем помочь бандитам, заручиться их поддержкой и дальше развиваться, как не совсем честные граждане. Конечно, законники будут относиться к нам настороженно, зато мы войдем в теневой мир Мары и получим доступ к их ресурсам! А можем пойти по пути правосудия и помогать местным законникам, что скучно, уныло, но безопасно с точки зрения вероятности получить нож в печень. Полная свобода выбора и возможность примерить на себя желанную роль – вот что такое игровой сценарий в Маре!

– Отлично. Значит, мы будем почти честными гражданами, стоящими на страже правопорядка.

– Мы еще обсудим это, – Тони допил пиво, запихнул в рот целую пригоршню орехов и резко встал. – А сейчас – идем, нас ждет призрак свекрови, склеп…

– И кольцо Матушки Роуз! – Обадайя выложил на стол несколько монет и тоже поднялся на ноги, нехотя забросил на плечо перевязь с мечом и направился к выходу.

– Ей, постой! В игре нет такого квеста! – сидя на дереве после атаки куралисков, дрыщ и то не выглядел настолько испуганным.

– В игре нет, а у меня есть! Считай, перешел на скрытый уровень, – Обадайя пожал плечами и открыл дверь, чтобы выйти на улицу.

Пока он спал, день сменился вечером, а тот уже начал уступать свои права ночи. Поразительно, но даже звезды на небе здесь казались особенно яркими и сказочными. Таких Обадайя не видел со времен патрулирования аграрных поселений на юге. Но там смотреть на них было жизненной необходимостью: если вдруг какая-то исчезла, значит поблизости летает вражеский дрон. Здесь такого не было, просто беззаботные светлячки, словно бы нарисованные умелым дизайнером вирт-реальности.

– Борода, не притворяйся дурачком! – возмущенный Тони всплеснул руками, затем стукнул себя по лбу и побежал обратно на постоялый двор. Меньше чем через минуту он вернулся, перекинув через плечо здоровенный мешок. – Матушка – бот, и она по своей инициативе выдала тебе не записанный в игровом сценарии квест. Это ЧП по меркам нашего парка! Я должен немедленно связаться с админами.

– Погоди пока, у меня есть теория, почему она так поступила. Но чтобы ее проверить, нужно посетить кладбище.

– Нельзя медлить! – Тони сбросил мешок на землю и уставился в одну точку, будто бы уже строчил сообщение через внутреннее меню.

– Тони, угомонись! – Обадайя легко тряхнул его, сбивая мысленную диктовку. – Если я прав, то уже через несколько часов вы выловите своего нелегала. Да не трясись ты, ничего особенного не произошло.

– Да-а-а? – дрыщ изогнул бровь и ткнул Обадайю в центр груди. – А если бы какой-нибудь из ботов вашей силовой поддержки пришел к тебе с готовым планом расследования или своим подозреваемым?

– Еще вчера я бы, наверное, отправил его к киберпсихологу. А сегодня, насмотревшись на местных, предложил самому утвердить эту теорию у начальства и отдал заполнять половину отчетов, – Обадайя поднял мешок с земли, взвесил его в руке, пощупал и пришел к выводу, что внутри находится нечто похожее на оружие. Но если он ошибся, и внутри очередная гиковская штучка, то дрыщу придется худо.

– Это же боты, Борода! Они не должны проявлять самостоятельность и мыслить вне программы! Ты хоть представляешь, к чему это может привести?

– Дай угадаю: конец света! – Тони в который раз хлопнул себя ладонью по лбу, а Обадайя продолжил: – за пятьдесят четыре года я десятки раз видел, как общество охватывает страх перед чем-то новым. Вопили о конце света после разрешения на гражданское использование криллоцитов, после запуска первых вирт-ворлдов, после разработки государственной программы по росту рождаемости, даже после выпуска первого альбома «Хохочущей Смерти». Шумиха стихала, новинки прочно входили в быт, а мир оставался прежним дерьмом, как и еда в столовой нашего управления.