Гена протянутую руку пожал с опаской. С «Майкрософтом» у Гены никаких дел быть не могло, если, конечно, не считать возможной связи с этой дурацкой историей с джинном. Дурацкая же эта история должна была бы уже вроде как закончиться, если вообще ему не приснилась. Однако наличие в его квартире элегантного господина говорило о том, что история эта либо продолжается, либо Гена все еще спит.

— Насчет джинна? — хрипло спросил Гена.

— Какого джина? — удивился господин Костя. — Знаете, давайте сначала обсудим дела, а выпить сможем потом, в самолете, у нас очень мало времени.

— В каком еще самолете? Чего выпить?

— Джин. Если я вас правильно понял. Уделите мне две минуты, я сейчас все объясню.

И он все объяснил. С ним, с Геной Рыжовым, немедленно хочет встретиться глава «Майкрософта» Билл Гейтс. Для чего — никто не знает, но ему, Косте, было велено немедленно ехать за Геной и уговорить его срочно лететь в Калифорнию, решить все сопутствующие проблемы и сопроводить Гену к Биллу. Он, Костя, понимает, что Гена человек занятой и не может просто так выбросить несколько дней из своего напряженного графика, и потому готов компенсировать все неудобства. Ну, в общем, вроде командировочных…

— …скажем, десять тысяч в день вас устроят? И все расходы за наш счет — перелет, еда, гостиница. Нужно будет три-четыре дня, только, пожалуйста, ехать надо прямо сейчас. Самолет уже ждет.

— Десять тысяч? — У Гены пересохло во рту, и поэтому фразу про то, что его еще ждет какой-то самолет, он пропустил мимо ушей. — В день?! Десять тысяч — это сколько в долларах?

— Десять тысяч в долларах, — спокойно объяснил Костя, — это десять тысяч долларов.

Несколько секунд Гена пристально и мутно смотрел на собеседника, элегантный вид которого настолько не вязался с убогой обстановкой Гениной квартиры, что Гена интуитивно осознал: холеный господин с высокомерным лицом номенклатурного «нового русского» над ним просто издевается.

— А чего не двадцать? — лениво спросил Гена, снова чувствуя молоточки боли в голове.

— Я полномочен торговаться с вами до пятнадцати, но, учитывая ситуацию, проблем, видимо, не возникнет. Давайте условно остановимся на двадцати, я этот вопрос решу. А аванс вы получите исходя из пятнадцати. Скажем, за два дня. Могу я ваше молчание рассматривать как согласие?

Гена что-то неопределенно хмыкнул. Видимо, мычание тоже расценивалось как согласие, и Костя, осторожно присев на краешек кресла, открыл кейс.

— Так, значит, за два… — он достал калькулятор, — пятнадцать плюс пятнадцать — это тридцать, минус 39 процентов удержанных налогов на заработную плату с предприятия, в пенсионный и прочее, это умножить на 0, 39 — двенадцать шестьсот, минус подоходный — так, по рублям это потолок, верхняя шкала, значит, 35 процентов, потом они досчитают по годовому итогу, чтобы не взять лишнего, — это восемь сто девяносто… Я ничего не забыл? — Костя поднял голову и вопросительно посмотрел на Гену. Гена, который из всего Костиного бормотания понял, что его либо уже обманули, либо сейчас обманут и что неожиданно свалившиеся на него деньги, в реальность которых он все равно не верил, хотя мысленно даже почти все потратил, тают со страшной скоростью и вот-вот исчезнут совсем, ответил с усмешкой, полагавшейся при розыгрыше тому, кого разыгрывают и кто уже понимает, что его разыгрывают, несмотря на все правдоподобные детали:

— Слышь, хорош, а?

— Чего — хорош? — не понял господин Костя.

— Ну эти, тридцать девять, тридцать пять, пенсионный фонд. Какой еще пенсионный фонд?!.. Вы что, издеваетесь, что ли?

Костя хмыкнул:

— Это не я издеваюсь, а Российская Федерация, по всем вопросам — к президенту и Думе. Ладно, не хочешь, как хочешь. Никто не поможет России, кроме нас самих. Не желаешь помогать — твое дело. Обналичка за мой счет. Ничего ведь, если наличными? — Костя достал из кейса три пачки стододолларовых банкнот. — На, и распишись вот здесь, где галочка.

Гена взял из рук Кости увесистый «Ваттерман» и только собирался пошутить, не красные ли в нем, дескать, чернила, как вдруг ему в голову пришла мысль, от которой даже стало плохо.

— Это невозможно. — Гена грустно покачал головой. — У меня нет загранпаспорта. И потом — виза… Нет, наверно, не получится.

— Загранпаспорт сделаем! — сказал Костя. — Фотография есть?

— Фотография-то есть… А анкеты, трудовая книжка, справка из военкомата — я ведь от армии кошу, и даже если бы все это было, нужно минимум полтора месяца в ОВИ…

— Давай фотографию, — перебил его Костя. — И общегражданский паспорт. Других препятствий нет?

— Да вроде нет…

Костя вытащил из кармана пиджака крошечный сотовый телефон, покликал клавишами и приложил его к уху.

— Володя, это Смирнов, я тебе сейчас пришлю все данные, фотография у нас с собой, паспорт подвезешь к самолету, там и фотку наклеим, только печать не забудь. Чего? Нет, можно обыкновенный, красный.

Он положил телефон на кресло, присел на корточках возле своего кейса, открыл его, достал оттуда Палм-Топ, присоединил к нему портативный сканер, потом подключил его к телефону и протянул руку к Гене:

— Паспорт.

Гена передал ему паспорт. Костя просканировал три первых и четырнадцатую (с пропиской) страницы, поколдовал над клавиатурой Палм-Топа, потом снова взял телефонную трубку:

— Володь, ну что, все прошло? Хорошо, в аэропорту мы будем минут через двадцать. — Он нажал отбой на телефоне. — Поехали?

— Мне бы душ хотя бы принять, — робко сказал Гена.

— Это в самолете можно сделать, у нас правда времени совсем нет, мы должны в одиннадцать утра быть уже там, остальное решим по дороге.

— Ну родителям позвонить, собраться, сувениры…

— Не надо собираться, по пути составишь, что там тебе нужно. Позвонить можно из машины. Присядем на дорожку?

Гена покорно опустился в кресло. Все происходившее казалось таким сказочным, что проще было относиться к этому как к продолжению сна: если бы не его состояние, он бы легко подсчитал, что, учитывая разницу во времени, до Калифорнии они должны долететь за семь часов, что было просто нереально. И к тому же — почему Калифорния? Резиденция Гейтса находится в Сиэтле, штат Вашингтон. И только одна мысль по-настоящему задевала его: если они и правда летят в Калифорнию, то именно там, в Калифорнии, живет Этна и можно было бы…

— Ну, с Богом, — Костя поднялся. — Вроде бы ничего не забыли.

— Чего уж тут забудешь, когда ничего не берешь.

— Чувство юмора — это хорошо, — серьезно сказал Костя. — А деньги?

— Ах да, деньги…

— «Ах да, деньги», — передразнил его Костя и снова протянул ручку: — Распишись.

С деньгам возникла заминка. Гена долго пытался рассовать их по карманам джинсов, но они не то чтобы не помещались, а выпирали. Путешествовать с выпиравшими из карманов банковскими упаковками долларов Гене не хотелось, оставлять их дома было бы тоже рискованно.

«Черт бы их всех побрал с этими дарами, — думал Гена. — Сейчас дадут на улице по голове, и привет».

В конце концов он взял старый целлофановый мешок и бросил деньги в него.

«Вот что значит путешествовать налегке» — мысленно усмехнулся он, но до конца усмешка не удалась. Гена заметил, что президент Франклин грустно улыбается с верхней купюры прямо через пакет — пакет просвечивал.

— Пиджак надень. По десятке во внутренние карманы и одну в боковой, — проворчал Костя. — Пиджак-то хоть есть?

Заминка его явно раздражала.

— Есть, — вздохнул Гена.

У Кости, видимо, был большой опыт, потому что «десятки» действительно легли в пиджак легко и удобно, как будто пиджак был специально создан как одежда для ношения «десяток». В последний момент Гена сунул в задний карман джинсов записную книжку — на всякий случай.

В лифте они ехали молча. Когда двери открылись, Гена услышал во дворе гул и, выйдя из подъезда на солнечный свет, на секунду оторопел. Во дворе была какая-то толчея и полно зевак. На мгновение ему почудилось, что двор опять запружен мулами, верблюдами и погонщиками, но потом стало ясно, что это не так. Не верблюды это были, а автомобили. С двух сторон, на газоне и прямо возле подъезда, тяжело опираясь на мягкие шины, горбились, сверкая на солнце, черные джипы — «Мерседесы» «G-500» с синими ушами мигалок на крышах и наглухо тонированными стеклами, у выезда на улицу переминался с колеса на колесо огромный «Сабурбан», между ними, прямо напротив подъезда, лениво лежали три полена грузных «шестисотых», тоже черные и тоже с мигалками. Пасли это стадо два белых автомобиля ДПС — «Форд» Краун Виктория", похожий на выбросившегося из моря небольшого кита, и «пятерка» «БМВ» в классическом бандитском кузове, спрятавшая акулий оскал в водорослях чахлых городских кустов. Рядом с автомобилями маячили здоровенные детины в костюмах, а в крайнем джипе, раздвижные боковые двери которого были приоткрыты, угадывался силуэт ручного пулемета, короткий ствол которого кротко торчал из опущенного окна. Номерные знаки у всех автомобилей наполовину состояли из российского триколора.