Только что-то странное было в этом тумане. Он полностью игнорировал всяческое воздействие извне (подуйте на обычный туман, проведите в нем рукой – хоть какая-то реакция да последует), никак не реагируя ни на идущих в нем людей, ни на дующий ветерок, ни на специальные манипуляции руками и ногами. Да и при ближайшем рассмотрении он напоминал скорее елочные блестки, высыпанные в бутылку с подсолнечным маслом, нежели милую сердцу воздушную «слякоть». Причем блестки эти, находясь в состоянии броуновского движения, жили какой-то своей жизнью, то вспыхивая, то пропадая из поля зрения, начисто игнорируя законы аэродинамики – никаких тебе турбулентных следов, никакой «реакции» на воздух или твердые предметы!

Честно говоря, ничего подобного никому из нас никогда ранее не доводилось видеть, только – слышать или читать об этом. Кажется, нечто похожее наблюдали возле сибирского села Кова на знаменитой «Чертовой поляне» (наша группа «Братск-Космопоиск» с июля 2002 года занялась поисками и исследованиями этой поляны). Но там и земля была усеяна неразлагающимися трупами коров (буренки, в отличие от собак, почему-то не чувствуют опасности?), и люди чувствовали необъяснимые приступы страха, и собаки пятились прочь… Стоп! А где наша собака?!

У собак, разумеется, есть чутье на опасности. В отличие от изнеженного цивилизованного человека, которому для того, чтобы пробудить свое прежнее почти экстрасенсорное чувство опасности, необходимо по меньшей мере научиться пользоваться биорамкой. Рамка может подвести своего хозяина при поиске воды или любых других предметов, но практически никогда не подводит при анализе опасности… Две пары рамок были под рукой, и обе они сразу же вынесли свой малоприятный вердикт, означающий срочный приказ к отступлению.

«Наша» поляна, а точнее, участок сухого леса (именно не выгоревшего, а высохшего леса!), вероятнее всего, представляет собой лишь «младшую сестру» сибирской «Чертовой» – и по размерам, и по степени опасности. Потому-то, вероятно, мы и имеем удовольствие вспоминать о ней, в отличие от приблудных сибирских коров. Впрочем, вскоре обнаружилось некоторое сходство с коровами, негниющие туши которых, по словам очевидцев, спустя годы принимали ярко-красную окраску. К вечеру наши лица, кисти рук, даже внутренние части ладоней, т. е. все открытые части тела выглядели сгоревшими, как тело неосторожного курортника на знойном юге. Но «загорали»-то мы, напомним, выше 50-й параллели, в пасмурный день конца октября!

Тогда же вспомнилось письмо, которое пришло за месяц до этого в комиссию «Феномен»: экстрасенс А. Максимов из города Балаково – это недалеко от Медведицкой гряды – в письме предупреждал: «…Еще передайте Черноброву: “Остерегайтесь “Красного тумана”… Это важно!» Жаль, Максимова мы не до, не после этого не видели, а то бы порасспрашивали…

Что касается других, менее «ядовитых» характеристик нашей поляны, то сверху она напоминала резко вытянутый с севера на юг эллипс с большой стороной около сотни метров. Насколько можно было визуально оценить (находясь уже за границей эллипса), северный его фокус совпадал с ровным кругом из травы, которая поменяла в результате какого-то воздействия свой цветовой оттенок. Травяной покров в круге отличался от окружающего еще и низкой высотой (около 30 см вне круга, 10 см – внутри).

К сожалению, другие измерения по понятным причинам почти не проводились, так что выводы о причинах возникновения «травяной аномалии» можно было попытаться сделать лишь, опираясь на данные о размерах и форме следа. Вполне вероятно, сюда некоторое время (не меньше года) назад садился 11-метровый круглый НЛО (напомним, точно такие же размеры уже встречались неподалеку). Сесть вертикально любому летательному аппарату помешала бы нависающая над северной стороной следа крона раскидистого дерева, теперь уже совершенно сухого. Можно предположить, что НЛО, как и любой способный зависать аппарат, подлетел под дерево с южного направления. Тогда по пути захода на посадку или, как говорят авиаторы, на глиссаде, он обязательно пролетел бы вдоль оси вытянутого пятна сухостоя. Пилотов НЛО привлекла сюда именно эта аномальная зона? Или до их появления этой зоны еще не было?

Последнее кажется более вероятным. Возможно, к кошмарным последствиям в виде обжигающего тумана привели аварийно работающие двигатели техногенного НЛО, ведь, как правило, обычные, рядовые пролеты и посадки ни к чему подобному не приводят. Но следующая находка заставила засомневаться и в этой версии.

Причиной сомнения стал старый, насквозь прогнивший столбик высотой меньше метра, на ветхой древесине которого едва-едва просматривались отдельные даже не буквы, а палочки-черточки какой-то не слишком длинной надписи. Обычно такие деревянные вешки лесники ставят на просеках. Неподалеку – аккурат по периметру «Чертовой поляны» – возвышаются остатки других похожих столбиков. Что это – предупреждающие знаки?

Вертикальное положение из всех сохранял только один, да и тот рухнул при первом же неосторожном прикосновении. Закреплять обратно его для фотосъемки пришлось несколько минут, но вряд ли старый гнилой знак будет выполнять свою предупреждающую функцию еще хотя бы с год. Надежды, что мы когда-нибудь встретим его на вверенном ему посту, честно говоря, у нас нет. Фактически это означает, что поляна остается минимум на год (увы, оказалось – больше) без ограждений и предупреждающих знаков.

Так или иначе, но кто-то когда-то ведь это место застолбил? Кто и когда? Данные химанализа древесины говорят, что дерево, которое выполняло роль сторожевых вешек, было срублено не менее 90 лет назад. А это значит, что гиблое место, скорее всего, образовалось здесь не вчера. Если оно и возникло под воздействием пролета НЛО, то изначальный толчок к этому произошел в XIX веке, а может быть и раньше! С другой стороны, высохшие деревья не выглядели уж очень сильно старыми – их нынешнему незавидному состоянию было от силы 2–4 года. Иными словами, даже если «чертово место» здесь было еще с незапамятных времен, даже если в эти незапамятные времена кто-то пометил его по периметру столбиками, деревья здесь не переставали расти. До тех пор, пока 2–4 года назад не засохли все разом – одновременно с посадкой здесь же НЛО. Аварийной посадкой?..

Поляна серебристого тумана

А может, все обстоит несколько иначе, и кто-то в эти самые незапамятные времена «метил территорию» вовсе не для предупреждения об опасности, а… очерчивая место для посадки гостям с неба? Подобная версия как бы сама собой появилась уже через несколько минут после нашего расставания с поляной, когда вскоре мы наткнулись на лежащие на земле старые тележные колеса. Кто знает, может быть, ничего заслуживающего внимания в тех колесах и не было. Ну, подумаешь, выкинули старый хлам! Что-то, однако, подсказывало, что колеса не выкинули, а специально разложили на земле в каком-то порядке, сверху получившуюся фигуру можно было бы принять за стрелку (острием – на место посадки). Наши предки, насколько известно, рачительно относились к подобному инвентарю, поломавшиеся колеса не выкидывали, а держали «на запчасти». Каких-то двадцать лет назад, когда в деревнях уже и гужевого транспорта-то не осталось, нам доводилось видеть на задних дворах подобные «реликвии», выбросить которые не поднималась рука у стариков. «Наши» же колеса были положены без всякой видимой цели на землю очень давно, в те времена, когда они представляли еще реальную ценность. Крепкие деревянные спицы местами истлели, железные обода проржавели, кое-где внутри колес уже росли крепкие деревья. Видимо, раскладывали «стрелку» еще в те времена, когда это место было открытым лугом, до того, как проросли деревья. Напрашивается вывод о том, что таким своеобразным знаком кто-то в стародавние времена указывал кому-то направление посадки. Этакая местная «пустыня Наска»! (Подождите, позже мы еще вспомним об этой пустыне!) Но почему для этой цели обязательно использовать тележные колеса?! Словно бы для строителей указателя тележный транспорт и запасные части к нему не представляли собой ровным счетом ничего стоящего… (Странно, отчего же рачительные старики, которые наверняка шастали по лесу туда-сюда-обратно, не растащили такую нужную в хозяйстве халяву по домам?..)