В 1960-х годах здесь жил и работал ИЛИЗАРОВ, племянник Владимира Ильича УЛЬЯНОВА-ЛЕНИНА. Вообще, складывается впечатление, что неприметное с виду захолустье на самом деле являлось (или является) центром революционной мысли огромной страны… Кстати, неподалеку на берегу Дона была казачья станица, где последовательно родились с разницей в века: Степан РАЗИН, Емельян ПУГАЧЕВ и первый переводчик «Манифеста коммунистической партии» того же Маркса на русский язык. Правда, уже в советское время станицу эту затопили водами Цимлянского водохранилища, так что после этого Медведицкая гряда претендует на звание центра вольнодумства полностью и безраздельно…

Здесь же, как оказалось, жили люди, настолько вольные, что не подчинялись вообще никому. Народ, как правило, таких не понимал и боязливо именовал попросту разбойниками.

На джентльменов удачи вывела все та же Ленинка. Путеводитель по Российской империи содержал небольшой отрывок, пересказывающий легенду, бывшую в ходу у здешних жителей (поволжских немцев и казаков). Содержание ее вполне компактно укладывается в одно небольшое предложение: когда-то в местных лесах жили разбойники, которые прятали свои сокровища в двух огромных пещерах.

«Ну и что здесь аномального? – спросит скептически настроенный читатель. – Мало что ли лихих людей промышляло в России по лесам? А уж легенд про всякие кудеяровы заговоренные клады и пещеры с сокровищами и вовсе пруд пруди!» Так-то оно, конечно, так, но привлекла нас эта легенда вовсе не наводкой на чьи-то несметные закрома, а явной «ненормальностью» ее героев. Судите сами. Каждый уважающий себя разбойник живет, пардон за тавтологию, разбоем: грабит, экспроприирует, приватизирует – называйте, как кому нравится, суть все равно не изменится. «Наши» же отличались явной кротостью нрава и если и разбойничали, то как-то уж очень сильно заметая следы: по крайней мере, легенда на этот счет говорит однозначно – никого, мол, разбойники не грабили, местных жителей уважали и божьи заповеди блюли…

Идем дальше. Где, по законам ремесла, должна дислоцироваться всякая уважающая себя робингудовская шайка? В лесу, не очень далеко от торговых путей. Штаб-квартиру, конечно, можно устроить где угодно, но вот полевой лагерь для каких-нибудь летучих отрядов на предмет нечаянного каравана должен быть все же неподалеку. В нашем случае до ближайшего торгового пути – 65 километров по прямой. А «по кривой» и того хлеще!

Полное выпадение из образа продемонстрировали наши герои и по части конспирации. Разбойникам сам бог (или кто там их курирует?) велел вести скрытный образ жизни. Эти тоже вроде как никого к себе не пускали, но местные жители отчего-то оказались осведомлены о самой большой их тайне – пещерах с сокровищами! И даже мало того – знали, что хранилось в пещерах не банальные золото-брильянты, не награбленное у проезжего люда добро, а нечто совсем иное. В общем, странные оказались «разбойнички» – без богатого перечня лихих дел, но с богатым наследством, кажется даже, что и «лесными разбойниками» их назвали только из-за скрытного образа жизни в лесу.

Гора с окнами

Второй раз, в другой книге, те же «разбойники» упоминаются уже мимоходом. Говорят, послал как-то к ним свой отряд аж сам Пугачев: чтоб вступили лесные братья в атаманово войско. В случае же отказа велено было казакам собрать с разбойников богатую поживу. Ни того ни другого, по свидетельству историков, пугачевской банде сделать не удалось. О причинах такой неудачи легенда не сообщает, но простор для выводов открывает вполне конкретный: видно, круче емелькиных архаравцев оказались лесные затворники. Настолько, что ни карательной бригады, ни предложения о новой встрече и выяснении отношений от гордого бунтаря не последовало.

Третья байка и вовсе к нашим сухопутным флибустьерам отношения не имеет. А если и имеет, то явно «додуманное»: мол, вот чем, оказывается, занимались эти разбойники в белых халатах… В байке говорится, что жил севернее этих мест когда-то холоп Яшка. И повстречался ему однажды в лесу странный человек, не в халате, конечно, но «в гладких белых одеждах», что еще заманчивее. И отвез он Яшку «в большом блестящем медном котле» на небо – «в чистую просторную белую избу», где обучал несколько лет разным наукам и всяческим «фокусам», вручил потом тому «монеты чудодейственные» и вернул восвояси…

В старых книгах при упоминании пещер у авторов, как правило, просматривается плохо скрываемый авантюрный интерес к тому, что в этих самых пещерах находилось. Да иначе и быть не могло: черные гулкие лабиринты, таящиеся за поворотом опасности, тайны подземного мира, тени, пляшущие в нервном свете факела или последнего огарка свечи – пещерный антураж просто-таки создан для авантюристов и любителей загадок всех мастей. Вполне возможно, что в прошлом у читателей и слушателей наших разбойничьих легенд не единожды возникало желание лично побродить по лесу в надежде наткнуться на какой-нибудь замурованный вход или углядеть в затянутой мхом каменюке старинный ребус-указатель. А так как ничего особенно таинственного, насколько нам известно, в этом районе за пару веков не находили, всю эту историю вполне можно было списать на устный народный фольклор. По крайней мере, мы сами долгое время относились к ней не слишком серьезно. Пока позже старая история не получила неожиданное продолжение…

Первые поиски не очень-то впечатляли, хотя странного и непонятного в них было более чем достаточно. Впрочем, все только начиналось… Лучше сразу перескочить целый ряд неудачных экспедиций и помянуть добрым словом экспедицию, которая по счету была аж шестнадцатой. Именно тогда летом 1992 года поездка в аномальную зону вблизи «нашей» деревни оказалась первой достаточно плодотворной.

Сбывались самые смелые прогнозы в отношении трехзвездного НЛО, во всяком случае, только после этого нам стали наконец попадаться места посадок этих объектов. За эту и несколько последующих экспедиций было обнаружено достаточно много четких следов на почве и траве: два круглых 11-метровых, два 8-метровых в диаметре, три 17-метровых, три 5-метровых восьмиугольных, один 7-метровый шестиугольный, три больших (грани 55 × 80 × 80 м) и два малых (4,0 × 4,5 × 4,5 м) треугольных… В общем, этого более чем достаточно, чтобы в реальность НЛО поверил бы любой скептик. Забегая вперед, скажем, что всего по состоянию на сегодняшний день уже известно 23 более-менее достоверных мест посадок НЛО в этой зоне. Впрочем, «мест посадок», отвергнутых скептиками всегда было больше…

Место посадки НЛО на Медведгряде. 1992 г.

Самое первое ясно видимое пятно на траве совершенно случайно заметил Александр КАРМАЛИКО в полдень жаркого августа 1992 года. Заметил совершенно случайно («случайностей» потом будет значительно больше), он едва не улегся отдохнуть на живописной лужайке и, только сбросив рюкзак, обратил внимание на ее странные геометрические очертания…

Кстати, поразительная вещь: и филигранно-правильная геометрия и живописный пейзаж вокруг стали потом настоящей визитной карточкой всех остальных виденных нами мест посадок. Можно, конечно, отнести последнюю примету к разряду субъективных факторов (а можно – и к отличительным свойствам здешней природы), но ощущение было такое, что по неведомой причине неизвестная личность (команда пилотов, совет директоров авиапредприятия «Бельгийский треугольник», вселенский разум, да бог его знает, кто это мог быть еще) как бы отмечала своим присутствием: если угол поляны – то тот, у которого пышнее распустились цветы и причудливей переплелись кроны вековых деревьев, если ручей – то тот участок, где его украшает стройная березка, если взгорок – тот, с которого максимально далеко виден радующий глаз ручей, а не унылый степной пейзаж. Конечно, в каких-то случаях тягу наших неуловимых друзей к пышным деревьям можно было бы объяснить требованием конспирации (например, с одного места сквозь расщелины в горе и проплешины в стене леса можно было наблюдать сразу за тремя населенными пунктами в низине, со всех остальных сторон место посадки НЛО было идеально прикрыто). Но вот в других случаях никакого рационального объяснения выбора той или иной живописной стоянки в голову так и не приходило. Приходило иррациональное: здесь просто было красивее, чем где бы то ни было поблизости…