Единовременно мне удавалось оперировать всего тремя источниками, да и то от этого невероятно разболелась голова. Из носа пошла кровь, но я её даже вытереть не мог из-за противогаза. Помотав головой, откидывая капли пота с глаз, я присосался к следующим уносящимся точкам. Контроль, уплотнение, взрыв, схлопывание. Переключиться на следующих. В голове начало шуметь, тело задрожало так, словно я пробежал несколько десятков километров по полосе препятствий, но я не останавливался ни на секунду. Утопая в жиже по грудь, я постоянно атаковал противника и двигался туда, куда утащили моих приятелей.

Первым я нашёл Эльрина. Вернее, наткнулся на него. Белобрысый валялся на дне туннеля и будь коридор хоть чуточку шире, я прошёл бы мимо. О том, что это именно Эльрин, а не Хад, я узнал по телосложению — темнокожий был гораздо массивней. Вытащив бедолагу из жижи, я едва не закричал от радости — он дышал. Фильтры противогаза, изготовленного кланом Паука, справились с жижей — мой сосед не захлебнулся. Хотя мне не нравилось то, что он безвольно повис на мне, словно лишился всех сил. В иной другой ситуации я бы постарался привести Эльрина в чувства, но сейчас элементарно на это не было ни времени, ни сил — даже возясь с приятелем, я продолжал атаковать противника.

Пришлось тащить Эльрина на себе, но уже через пару шагов я наткнулся на новое тело. Оно шевелилось и вело себя достаточно агрессивно. Даже умудрилось огреть меня палкой. И хоть досталось не мне, а белобрысому, я заорал:

— Ты что творишь? Хватит! Это я, Лег! Ты кто?

— Лег, дружище! Ты жив! — даже в абсолютно стрессовой ситуации страшный акцент Хада меня позабавил.

— Живой! Забери Эльрина, я займусь тварями! Где девчонки?

— Не знаю! Забрал! Убей их, Лег! Не дай им нас сожрать! Я ног не чую!

Тяжесть ушла с плеч, но никакого облегчения это не принесло — от постоянного оперирования силой меня мутило так, что хотелось сдохнуть здесь и сейчас. Вот только моя смерть не спасёт девушек, так что дохнуть мне пока ещё рано. Я разорвал ещё несколько тварей и наткнулся на следующее тело. Как и Эльрин, оно без сознания валялось на дне туннеля. Нырнув, я поднял на поверхность Белис — не узнать долговязую было тяжело.

Я в очередной раз оценил ситуацию с силовыми линиями — удаляющихся точек больше не было. Либо Лиару уже утащили, либо мне удалось разорвать её похитителя, и девушка валяется где-то на дне. Проклятье! Если бы я знал, как долго противогазы способны работать под водой, я бы не дёргался. Но такой информации у меня не было, так что оставалось только одно — двигаться вперёд вместе с Белис.

Лиару я нашёл спустя несколько метров, когда, казалось, все силы меня оставили.

— Хад, ты мне нужен! — закричал я, прекращая взрывать тварей. Даже подключение к единственному источнику вызвало у меня такие спазмы по всему телу, что я чуть не отключался от боли. Всё, дальше только стреломётом. Кстати, где он? Да чтоб тебя… Потерял!

Умом я понимал — нужно вернуться. Но бросать девушек я не мог — они так и не пришли в создание. Спустя несколько томительных секунд раздался плеск и ко мне подошёл Хад.

— Ноги ходят, но я их не чувствую! Эльрин со мной. Где девчонки?

— На мне, без сознания. Я стреломёт потерял…

— Плохо… Получается, мы беззащитны?

— Получается. Нужно отсюда валить, пока они своих пожирают. Сможешь взять Белис? У меня сил вообще нет.

— Я постараюсь…

И мы пошли. Довольно скоро центры сосредоточия силовых линий остались позади, но мы не останавливались, продолжая тащиться вперёд. Жижа вела себя достаточно странно. Она то повышалась до самого горла, то её уровень опускался до колен. Эти метры оказались для меня самыми тяжёлыми, так как миниатюрная Лиара начинала весить в такие секунды, казалось, несколько тонн. Хад хрипел, но плёлся следом за мной. Он больше не разговаривал. Мне вообще казалось, что сознание покинуло и его, но на каком-то невероятном упрямстве и долге он продолжает двигаться, желая помочь попавшим в беду друзьям.

Так мы шли достаточно долго. Я даже счёт времени потерял. Лишь когда пространство вокруг нас начало светлеть, возникла призрачная надежда на спасение. Сосредоточившись, я всмотрелся вперёд и увидел свет далеко вдали. Мы ускорились, хотя делать этого не стоило — Хад всё же не выдержал. Когда до конца коридора оставалось всего ничего, он рухнул в жижу.

— Да чтоб тебя, — зло зарычал я. Туннель выходил в шахту. Свет попадал в неё через несколько толстых решёток метрах в двадцати выше. На них стояли магические замки — силовые линии я чувствовал, но повлиять на них не мог. В любом случае — это был выход, оставалось только найти способ туда подняться. Вот только сделав шаг вперёд, я ушёл в жижу с головой, да ещё и с Лиарой — в шахте не было дна. Судорожно хватаясь за всё подряд, спустя несколько мгновений мне удалось вцепиться в торчащую из стены скобу. Я подтянул нас к стене и большо ударился коленкой об ещё одну скобу. Перед глазами засверкали искры, но именно это помогло мне прийти в себя. Это же лестница! Вделанная в стену металлическая лестница! Подтянувшись, я выбросил вперёд руку и наткнулся на следующую скобу. Нога нашла опору и дело пошло гораздо проще. Вскоре жижа сдалась и выпустила нас с Лиарой на свободу.

Место, куда стоит «складировать» своих приятелей, я нашёл сразу — сухой туннель прямо над нашими головами. Пришлось поработать. Вначале затащить туда Лиару, а затем и всех остальных. Хад был последним и… и я его выронил. Сил у меня толком уже не было, а темнокожий оказался таким огромным… Хорошо, что дно шахты находилось достаточно глубоко — я нырнул следом за соседом и сумел достичь его в районе четвёртого или пятого уровня. Вцепившись в скобы, я потащил нас обратно, чтобы спустя несколько минут, скинув Хада к остальным, вновь нырнуть в жижу.

Потому что там, внизу, что-то было. Что-то настолько манящее, что я готов был рискнуть всем.

Дышать стало трудно уже на пятом уровне. Этажи, уходящие вниз, я считал по огромным туннелям, уходящим куда-то вдаль. Мутная жижа полностью их затопила, так что фраза Лиары о том, без специального оборудования здесь нечего делать, заиграла новыми красками. Получается, противогаз спасает только на короткое время. Если желаешь путешествовать под водой без проблем, требовалось нечто более серьёзное. Обязательно нужно выяснить, что конкретно — я хочу понять принцип действия и отличия от текущих фильтров.

Приходилось бороться за каждый вдох. Когда в противогазе появилась какая-то жидкость (кровь или это фильтры начали пропускать воду), я решил задержать дыхание. Фильтры следовало беречь — других у меня нет. Это стало ошибкой — в голове сразу зашумело, руки стали чугунными, мысли ленивыми. Тем не менее это позволило мне быстро достичь дна — именно на этом уровне находилось то самое сосредоточение силовых линий, что я ощутил. Ещё никогда в этой жизни я не видел источника более сильного. Мне даже не приходилось прикладываться к его энергии — она сама пронзала и меня, и все окружающие меня предметы. Например, противогаз резко вспомнил о своих функциях и жидкость ушла. Мало того, сам воздух стал каким-то насыщенным, освещающим, приятно пахнущим. Мозги прочистились в считанные мгновения, и я с удивлением осознал, что больше не испытываю боли. На меня всё так же давила толстая стена жижи, мне всё так же приходилось бороться за каждый вдох, а по скорости движений мне могла дать фору даже хромоногая улитка, но общее состояние у меня было отличное! Так хорошо я себя, наверно, ещё ни разу не чувствовал. Даже после работы лекаря.

Между источником и мной находилась непроницаемая на первый вид стена, но время и вода сделали своё дело — стоило несколько раз сильно ударить по кладке прихваченным с собой шестом, как один за другим начали отваливаться куски камня. Расшатывая их из стороны в сторону, я начал разбирать стену, стараясь как можно скорее добраться до источника. Удалось мне это спустя двадцать минут кропотливой работы — лаз получился небольшим, но достаточным, чтобы в него проскользнул такой щуплый юноша, как я. Несколько метров пришлось двигаться на ощупь, но тут проход резко взял вверх, и я вынырнул из жижи, очутившись в небольшой, но освещённой пещере. Я даже протёр стекла, не веря собственным глазам — уровень грязной воды здесь и в шахте не совпадали! По всем законам физики это пространство должно оказаться погребено под водой, как и два уровня выше, но что-то не позволяло жиже заполучить в свои загребущие лапки эту пещеру. Видимо, воздуху просто некуда было отсюда деваться и образовался воздушный карман, что смог сохранить в целости и сохранности чудовищные барельефы по всему периметру пещеры. В основном здесь присутствовал непонятный витиеватый текст, но также имелось достаточное количество картинок — на них были изображены оскалившиеся гоблины, уничтожавшие или пожирающие других гоблинов, людей, странных ушастых существ, животных. Ни одной картинки с природой — лишь смерть, кровь и победы.